劉俊臣就更倒黴了。李景文來了個堅壁清野。在重藤被回民支隊包圍的時候，李景文很默契地出來收拾劉俊臣。劉部隊被李部隊攔腰斬斷。
劉俊臣聽到突然響起的槍聲，立刻說：“是回民支隊！”他很快就發現自己判斷失誤：“對手是李景文！這個家夥瘋了，皇協軍打皇協軍！”李景文打的就是劉俊臣這個皇協軍。別忘了，幾年前，劉俊臣一而再、再而三地襲擊李景文。李景文經過幾年的擴張，手裏的兵力已經和劉俊臣不相上下。今天，李景文要算總賬。
劉俊臣拚著命地突圍，終於鬧了個僅以身免，活著逃回滄州。
隨後的一個月裏，重藤和細見打官司。劉俊臣和李景文對罵。罵了一段時間，四個人都轉過頭來，一起大罵金耘府。金耘府鄙視這幾個人。金耘府認為他們都是自己的手下敗將。可是，人在矮簷下，怎敢不低頭。他暗暗發誓，一定要消滅教導旅的有生力量，好在鬼子麵前挺直腰杆兒。
黃驊被刺，金耘府叛變，這是一件驚天動地的大事。冀魯邊區不能不坐下來，討論一下其中的是非曲直和經驗教訓。1943年12月，縣團級以上幹部參加的冀魯邊區黨委擴大會議，在清河墾區老鴰嘴召開。每一個人都心情沉重。誰都知道，黃驊之死，金耘府叛變，給冀魯邊區的抗戰造成巨大的損失。誰都知道，這裏麵的教訓慘痛難言。
王卓如說：“金耘府很早就參加了革命。他為邊區的抗戰做出很大貢獻。正因為這個，他才得到信任，被授以重任，成為黨政軍的高級幹部。”王卓如看了一眼遠方，接著說：“金耘府的個人英雄主義越來越嚴重。他一心隻想個人利益，因為功勞卓著，就唯我獨尊，迷戀權位，拉山頭，排斥異己，最終發展到殺害同誌，叛變投敵。”
劉賢權說：“我們對待邊文冠的方法也不對。收編雜色武裝是必要的。可是，土匪有他的兩重性。土匪收編以後，沒有及時進行政治改造。土匪是會反複的。不進行整治改造，就造成了邊文冠受人利用，殺害同誌的慘劇。”
王卓如下麵要說黃驊了。黃驊已經犧牲了，就不好指名道姓地指責了。王卓如說：“還有一個教訓。工作當中有意見，有矛盾，有隔閡，這是正常現象。冷靜處理，耐心說服，就會消除矛盾搞好工作。相反，態度生硬，言語尖刻，就會激化矛盾，甚至出現意想不到的惡果。”
下麵就該王卓如檢討自己了。他說：“怎麼管理高級幹部，也是個問題。金耘府對革命有很大貢獻，但是在他身上有很多缺點。我們對他也批評過，幫助過，我們派他到延安學習。可是我們總是婉言相勸，這讓金耘府覺得他很了不起。金耘府認為首長看重他，是因為他有才，是不可多得的人才。他從此目中無人，一錯再錯。金耘府有他的錯誤。沒有管好他，是我的錯誤。”
1944年1月，為了適應新的鬥爭形勢，經中共中央北方局、中央軍委批準，中共山東分局和八路軍山東軍區公布，清河區與冀魯邊區合並，建立渤海區。
冀魯邊區退出曆史舞台。
聽到邊區撤銷的消息，強勝和吳子星都難過地低下了頭。被合並，這說明一種失敗。失敗是誰帶來的？強勝說：“冀魯邊存在的這幾年，勝仗不少，損失也慘重。拋開地理位置上的原因，我覺得我們自己也有責任。第一，邊區在戰略布局和主攻方向選擇上有問題，不應該把領導機關和主力，都放在靠近直接關係敵人命脈的津浦鐵路線附近。在鐵路線附近創建邊區，沒有一個鞏固的後方，敵人回師華北以後，屢下毒手。我軍損失慘重。”吳子星心中一動：“當年金耘府就提出來過，要遠離鐵路，到海邊去。可是，當時他剛意氣用事，和王小個子打完了鹽山保衛戰。大家對他不買賬。金耘府自己也心虛，就默認了慈振中的方案。”可是，金耘府已經叛變了。吳子星也不敢暢所欲言了。
強勝說：“第二，邊區領導地位不穩定。換了一批又一批。人們不得不不斷地送往迎來。這也造成高層之間產生矛盾。金耘府建立邊區，轉眼就被調離。黃驊剛剛打通通道，金耘府又調了回來。大家都已經成了獨當一麵的大將，誰也不願意被踩在腳下……”
吳子星望著遠方，想起了任廣正。任廣正現在怎麼樣了？有人說他死了，有人說他還活著。有人說他已經死心塌地跟著金耘府當了叛徒。有人說他被金耘府砍斷了雙腿，囚禁在一個小屋子裏。到底誰說的對呢？還有，“先敵開火”那句話有什麼含義？“人生若隻初相見”又是什麼意思？
吳子星忍不住又想起了金耘府。“等閑變卻故人心，卻道故心人易變”，又是什麼意思？
冀魯邊出了一個大叛徒。教導旅沒有了高興起來的理由。冀魯邊與清河區合並成渤海區。許多人覺著，邊區是因為出現叛徒才被撤銷的。
叛徒成了教導旅的恥辱，不願言及又無法回避的恥辱。
吳子星變得更加少言寡語了。有一天，清河軍區的一個團長，給大家說笑話。他說得大家笑了一次又一次。吳子星笑不出來。他默默地走到遠處，坐在那裏沉思。廖玉梅唧唧呱呱地笑著，跑過來，說：“吳團長，你怎麼不說話？”吳子星搖搖頭，轉身要走。廖玉梅比比劃劃地說：“我給你講個笑話吧。”廖玉梅性情活潑。她也不管人家聽不聽，就自顧自地往下說：“我剛聽來的。挺有意思的。我可說啦。你知道德州盛產什麼嗎？”吳子星搖搖頭，不說話。廖玉梅興致挺高，說：“德州盛產扒雞。你知道萊陽盛產什麼嗎？萊陽產梨。你知道章丘盛產什麼嗎？章丘盛產大蔥。”吳子星憂鬱地聽著，懶得說話。廖玉梅自問自答演著獨角戲。廖玉梅要抖包袱了。她自己先笑場了：“你……你……知道滄州盛產什麼嗎？笑死我啦……不行，我得先喘口氣兒再說……不行，我還得再喘口氣兒再說。太好笑了。”過了半天，她才止住了笑，繃住了勁兒，忍著笑，說：“告訴你吧，滄州盛產什麼？滄州盛產叛徒！笑死我了。好笑吧。滄州盛產什麼？滄州盛產叛徒。哎，你怎麼不笑呢？”吳子星鬱悶地說：“很好笑。”廖玉梅高興起來：“我說的好笑吧。滄州盛產什麼？滄州盛產叛徒。笑死人了。不對呀，你的臉色怎麼那麼難看？你不好受？你不是病了吧？”
吳子星憂鬱地說：“我就是滄州的。你忘了嗎？”廖玉梅嚇了一跳：“我還真忘了。”這個冒失丫頭知道自己闖禍了，忙站起身來，東張西望地說：“我，我看要下雨了。要下雨了，我得去晾衣裳。”她語無倫次地逃離了肇事現場。
強勝走過來，問：“子星，你怎麼又悶悶不樂的？”吳子星不說話。強勝坐下來，說：“廖玉梅喜歡你，覺出來沒有？”吳子星聽了，就是一愣。強勝覺著挺有意思。他說：“人家追你，你都覺不出來。廖玉梅追你。”吳子星問：“誰叫廖玉梅？”強勝哈哈大笑起來：“剛才風風火火逃跑了的那個，不就是廖玉梅嗎？天天跟你沒話搭拉話。敢情你連人家名字都不知道。”吳子星說：“不知道。”強勝問：“還想著回潁？”吳子星霍地站起來，問：“有她的消息？”強勝搖搖頭。吳子星失望地坐了下來。
隔了一會兒，吳子星說：“剛才那個同誌……”強勝問：“哪個同誌？”吳子星說：“你說的那個張玉梅。”強勝恍然大悟，笑著說：“剛才那個同誌。你說剛才那個女同誌，我不就明白了嗎？張玉梅。人家叫廖玉梅。合著除了回潁，別的女同誌你是不打算記住人家名字了？”
吳子星悲憤地說：“廖玉梅說你知道德州盛產什麼？德州盛產扒雞。你知道萊陽盛產什麼？萊陽產梨。你知道章丘盛產什麼？章丘盛產大蔥。滄州盛產什麼？滄州盛產叛徒。”強勝大笑起來。吳子星憤怒地瞪著他：“你還笑？”強勝說：“怪不得她逃得那麼狼狽。”吳子星憂鬱地說：“你聽聽別人怎麼評價咱們？盛產叛徒！”強勝不以為然地說：“你太感情用事。人家說就讓人家說去唄。我記得咱倆第一次見麵。那時候我對回族有成見。你對漢族也看不慣。我一說回族出了個劉俊臣，你就一下子躺在泥水湯裏。我隻好跟你說，俺們漢族還出了個殷汝耕呢。沒必要為了一個劉俊臣葬弄一身好衣裳。子星，說起來，咱們那裏是盛產叛徒，你別瞪眼，事兒明擺著。救國軍剛一建立，總司令羅景良就叛徒了。總指揮崔祥明也叛徒了。後來叛徒就更多了。王昭名叛徒了，孔孟奇叛徒了。當然，還有最大的叛徒，金耘府。”吳子星無話可說，低下了頭。
強勝說：“是，咱們那裏是出了不少叛徒。沒必要瞞著悶著。咱們的部隊為什麼會出那麼多的叛徒？出了那麼多叛徒，為什麼邊區還沒倒下？”吳子星說：“邊區沒了，讓清河吃了。”強勝說：“邊區沒有沒！是被清河合並了。但地盤還在，雄心還在，鬥誌還在！”吳子星說：“隻有用血才能洗清汙垢。用烈士的血。滄州出過不少叛徒……是汙垢。不過也出過更多的烈士……用血洗清恥辱……從老救國軍建立的那一天起……犧牲的我都記的……於同誌……鄭鬆林守城，犧牲。楊靖遠、傅相吉犧牲。被叛徒買連璧槍殺，買德紀犧牲。大宗家一戰，五團政委犧牲。慈振中……”
強勝警惕地盯著朋友，說：“子星，你想幹什麼？你不是想用你的死，來洗清金耘府的恥辱吧？沒必要！金耘府叛變是恥辱！可我們不是為了金耘府活著。他叛變他的去。咱們繼續打咱們的。我們還得好好活下去。活下去，戰鬥！堅持！苦熬！邊區才有希望！國家才有希望！活下去！讓好人好好活下去。”