“如果生活是一盤菜，那登山就是菜裏的味精。”他說，“登山需要付出的很多，假期、錢，還要麵臨危險，而收獲的隻是一個遙遠而又摸不著看不見的希望，是自己的一個感受。”
有這樣一個人，也屬於這類“自討苦吃”的人。他是一所大學的教員，工作穩定，收入也還可以，晚上下班回家，妻子孩子在一起，日子過得其樂融融。但他是個不安分的人，每年寒暑假，都要背起背包，去祖國大地上徒步旅行。他去的都是艱苦地方：長城沿線，從山海關到嘉峪關；西南橫斷山區，隨馬幫翻越海拔3840米的高黎貢山，又獨自順怒江大峽穀徒步西下；還有西藏的墨脫；黃河的上遊……他已寫了幾本關於自己遊曆的書，他在書中寫了自己一路所遇到的種種艱苦：饑餓、寒冷、吸血的螞蟥、不期而遇的毒蛇、狂風和暴雨、極度的疲憊……假期結束了，別人可能從海濱度假回來了，他則一身髒兮兮的回到家中，洗幹淨了，他又開始小職員的平凡生活。妻子對他說：“差不多啦，歇歇吧！”他一笑：“沒走過的地方還多著呢，實在走不動了再說吧。”
英國青年嘉塞德，北京青年徐曉明，還有這位大學的教員，我們不知道他們讀沒讀過中國清人王永彬的《圍爐夜話》，但他們的作為卻著實是給占人的詩作做了最確切的詮釋：
飽暖是人們都向往的，但如果一生隻知享受飽暖，而渾渾噩噩、胸無大誌，那能有什麼出息呢？饑寒是人們不願得到的，但隻有能承受住饑寒，使得意誌堅強、身心健壯，才能做出一番事業。
陶侃是我國東晉時的名將，在任廣州刺史時，每天早晨起來便搬運一百塊磚到屋外，晚上又將磚搬回屋裏。有人很不理解，問陶侃為何要自討辛苦，陶侃說：“我正致力於恢複中原，如果貪圖安逸生活，恐怕難勝此任。”
馮玉祥是舊中國著名的“布衣將軍”，他當陝西督軍後，不住督軍府，卻帶著手槍隊和學兵連到西安東北角舊皇城去住。舊皇城內荒草瓦礫，無一人家。馮玉祥命令士兵清除荒草和垃圾，搭起帳篷，就在帳篷裏辦公。不久，他又命令建營房，並親自和大家一起推著小車運磚瓦。馮玉祥在飲食上總是粗茶淡飯即可，吃飯時一菜一湯十分儉樸。馮玉祥在其《自傳》中談了自己為何一生厲行儉樸的原因。他說：奢侈會引發墮落，人如果習慣了奢侈，就不能吃苦耐勞建立軍功。古時蘇軾說過：“人不能吃得苦菜根，就難以擔當大事業。”這話說得的確有深意。
毛澤東年輕時，便經常自覺地鍛煉自己，冬天堅持用冷水浴身，他認為：人要堅強其意誌，野蠻其體魄，才能在日後擔當起大任。
孟子有一段話是我們熟知的：“故天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚；空乏其身！行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。”
今天，由於經濟發展，科學技術先進；人們的生活豈止是飽暖，實在是越來越舒適了。拿“行”來說，汽車、火車、飛機，省了人們不少跋涉之苦。拿“住”來說，夏有空調，冬有暖氣，還有各種電子聲色之娛。這種生活條件下，我們還能吃苦嗎？
一位社會實踐家在他的書中寫道：“所謂文明並不能確保人的幸福，它甚至會使人懶惰及導致人性的泯滅，文明使人失去人的尊嚴和身體的自然性，並使我們的個性處於矛盾之中。”（《走長城》）美國著名的生化學家吉利安最近說，隻要再過50年，人類就可能由於太肥胖和太孱弱，以致走不了幾步便要跌倒。
他說：“電腦遊戲、加工食品讓人們越來越四體不勤，活動能力變差，到了2050年，人類會癡肥到危險程度。”
他舉例說：“在1975年，美國7歲女孩的平均體重是24公斤、身高120公分，而現在7歲女孩的身高隻增加4.5公分，但體重卻增至29公斤。若按這種增長比例推算，到2050年，7歲女孩的體重將增長到嚇人的54公斤。男性平均身高是157公分，而體重將達到可怕的319公斤；女性平均身高142公分，而體重會達到311公斤。到那時，人類的四肢變得軟弱無力，還何談做別的事情。”
這位專家是不是言重了，但人類的確存在著這種危險。我們的確需要自覺地給自己找點兒苦吃，無論是頂著風雨長跑；還是冒著危險攀岩，再不然，像珍妮姑娘到叢林中探尋大猩猩的奧秘；像徐鳳翔在西藏高原的“小木屋”裏研究森林、生態環境，或者像美國的誌願者到落後的青海牧區教孩子們讀書；像中國醫療隊到貧窮的非洲治療病人……如果我們不想在現代文明的“安樂窩”裏退化成“氣昏誌惰”的庸人或如吉利安說的那種又肥又矮又弱的廢人；如果我們還想在自己的一生中做成一兩件有意義的事，我們就應該讓自己“帶幾分饑寒”，鍛煉自己“神緊骨堅”。