正說得熱火，顧益家的媳婦尤氏帶著張小福家的走過來，笑道：“眾位奶奶姑娘們在說些什麼呢，這麼熱鬧？”
眾人方都不說了，開始議論起別的事情來。哪家繡坊的手藝好啦，哪家布店又到了新款的綢緞啦。
顧二少爺新婚第二天，芳苓就知道了新進門的二少奶奶是自己的庶妹宋芳華。按照規矩，作為妾室的她是要去給正室請安奉茶的，可是王夫人曾經下令要她不得踏出西跨院的門半步，所以她便沒有去。
剛過晌午，芳苓便聽見院子裏有淩亂的腳步聲。
西跨院很少有生人過來。她撐起身子，坐了起來。
然後是林嬤嬤慌亂的聲音：“這，不行哪，小姐在午休呢，您還是別進去了，我會告訴她您來過，這個病，畢竟是會過人的。”
隻聽一個女子淩厲的聲音道：“滾開。”
這個女子的聲音好熟悉，似乎是妹妹芳華的貼身侍女梅香。
門吱呀一下開了。
管家張小福和他媳婦兒，一個丫鬟，眾星捧月般的擁著一個女子進來了，她一身大紅麒麟通袖袍，腰間係一條百子玉帶。膚若凝脂，唇若滴血，眉如遠山，一把烏黑濃密的秀發如烏雲一般籠在腦後。正是她的庶妹宋芳華。
宋芳華上上下下的打量了她一番，冷笑道：“你啞巴了嗎？見到我為什麼不行禮？知道我進了顧家的門為什麼不來請安？”
“二少奶奶，賤婢給您請安！”芳苓膝蓋一彎，跪在了芳華麵前。
宋芳華斜睨著她，忽然放聲大笑：“京城五美之首的宋芳苓，居然也會淪落到這個地步！都看看，這就是不知羞恥，自甘下賤的下場，真該留你活在這人世，讓名媛淑女修習《女誡》時都來看一看你的模樣！”
芳苓一聲不吭，任憑她羞辱。
宋芳華雖是她的異母妹妹，但是他們卻沒有絲毫姐妹情分。
芳華是宋彰禮的姨娘小蓮的大女兒，而小蓮姨娘曾經是芳苓母親的陪嫁侍女，據說，小蓮姨娘在芳苓的母親劉氏孕中勾搭了宋彰禮，使劉氏鬱鬱寡歡最終含恨而死。芳苓的存在便提醒著小蓮姨娘不堪的過去，所以小蓮姨娘和芳華母女兩個一直都對芳苓和林嬤嬤十分忌恨。
“二小姐，我們家大小姐已經得了癆病治不好了，在這西跨院中隻是等死，決計不會妨礙任何人，您又何苦……”林嬤嬤的語氣中帶著哭腔。
“她算是哪門子的大小姐？不過是個被趕出家門的賤婦罷了！怎麼著，一個做奴才的居然敢在這裏大呼小叫以下犯上？你們顧家就是這麼管教奴才的？”
“少奶奶息怒，待我把這個老東西拖出去！”管家張小福的聲音。
“打二十板子趕出去！”芳華朱唇微啟，血紅欲滴。
“不要，芳華，求求你，不要傷害林嬤嬤，你讓我做什麼都行，她這麼大年紀了，別說二十板子，兩板子就能要她的命！”芳苓苦苦哀求。
宋芳華絲毫不為所動，麵有得意之色。因西跨院中沒有仆役，張小福隻得親自動手行刑，不一會兒，窗外便傳來林嬤嬤的慘叫聲，不一會兒，叫聲便衰微下來，才十板子便沒聲兒了。
張小福進來回報：“賊奴才忒沒福氣了，二少奶奶倒是有心管教她抬舉她，沒想到這麼不中用，竟然嚇得沒氣兒了。”
梅香道：“既是活活嚇死的，又是這癆病屋子裏出去的，不幹不淨的，抬去燒了。”
芳苓早哭得暈倒在地上。
“奴才有個主意。”張小福的媳婦湊過來道，“府裏無緣無故死了人，雖說她自身有過錯，倘若是經官動府的也不好看，方才梅香姑娘說燒了倒是個好，隻是在哪裏燒呢？我看這西跨院偏僻又遠離正院，又無生人來往，不如一把火……”
芳華眸中寒光一閃，指著地上的芳苓道：“把她一起處理了！”
半個時辰後，顧府馬廄後的西跨院燃起了一場不大不小的火，很快就被撲滅了。據說隻是燒死了得了癆病幽居於此的一位姨娘和伺候她的一位腿腳不靈便的老媽子。