第一章第6節生命不會從謊言中開出燦爛的鮮花
中國人必須有能力、有膽量說真心話、說老實話，洗清塗抹在事實頭上的任何東西，不管它是汙垢，或是脂粉。
有一種真話是人所需要的，它以羞恥的火焰燒掉人心頭的汙穢和庸俗——這就是真話萬歲！
德國詩人海涅有一句名言：“生命不可能從謊言中開出燦爛的鮮花。”確實，從心底最深處的索求來說，謊言是人人憎惡的。但真實的人生，卻將人們一步步地逼進了謊言的深淵。大家都學著說假話、套話，沒有人從心底裏相信它們，卻又不得不用它們來相互敷衍。自己說得累，別人聽得也累，卻又無可奈何。
說真話會得罪人，甚至還可能把自己的身家性命都搭進去。柏楊先生深知此理，卻仍然堅持做一個敢於講真話的人。世人對柏楊的非議很多，但他卻堅持用犀利的筆鋒，寫出社會生活中存在的諸多問題，甚至不惜以《醜陋的中國人》如此驚心的筆觸，來喚醒人們沉睡的心靈。
雖然他的人生中有太多的坎坷與磨難，都是因說真話而引起，而且他也深知這些是為說真話所付出的“代價”，但他卻絲毫未被嚇倒，仍然不曾放棄說真話。
人們渴望真話，卻又擔心因此而遭受折磨，因而，說真話成了這個世上最需要勇氣的一件事情，說真話者便是大丈夫真君子，尤其是在環境非常不利的情況下，還能正視事實與真相，這種大智大勇絕非一般的凡夫俗子所能做到的。
季羨林曾說過這樣一段話：“敢講真話是需要極大的勇氣，有時甚至需要極硬的‘骨氣’。曆史上，因為講真話而受迫害者，遭厄運的人數還少嗎？”柏楊是其中之一，司馬遷也是其中之一。
公元前九十九年夏，漢武帝親自布置出戰匈奴的方案，由貳師將軍李廣利率主力西行，驃騎都尉李陵率五千將士直奔單於王庭。孤軍深入的李陵，雖殺敵無數，終因寡不敵眾而被迫降於匈奴。
千百年來，誓死不降已經成了人們心中戰敗的唯一結局，因而李陵投降而不是用自殺來表示忠心，使漢武帝劉徹龍顏大怒。朝中的大臣們也紛紛落井下石，火上澆油地說李陵的壞話。他們群情激奮，亦不忘要聽聽司馬遷的看法。
司馬遷站出來，替李陵說了幾句公道話，甚至還安慰劉徹說：“李陵雖然兵敗陷身匈奴，看他的心意，將要等到合適的時機報效漢朝。事情已經無可奈何，他消滅了那麼多敵軍，這戰功也足能顯示給天下了。”司馬遷所言句句屬實，但言者無心，聽者有意。在漢武帝聽來，這無疑是在說他用人不當、指揮失誤。
司馬遷的話深深地刺痛了劉徹，於是一個“誣罔”的罪名就這樣扣到了他的頭上。從此，他開始了兩年的囚犯生活。兩年的時間，並不算太長，但卻足以讓一個人曆經人世間最痛苦的折磨。在這兩年期間，司馬遷被施以宮刑，從一個大夫轉而成為一個閹人，這是說真話的代價，身心的傷痛已經無法愈合，但卻未能改變司馬遷說真話的堅持。他繼續著他未完成的事業——《史記》，他仍然用“太史公曰”表達著自己的意見，仍然在為說真話而努力奮鬥。
在特殊的環境之下，如果沒有對信念的絕對堅持，沒有對真理的執著追求，沒有對黑暗勢力的對抗決心，是無論如何也做不到敢於說真話的。就像布魯諾為了堅持哥白尼的“日心說”而甘心赴死，說真話是敢於尊重事實、追求真理的品格之所在，見識之所在，力量之所在，正如列寧所說：“我們應當說真話，因為這是我們的力量所在。”
我們需要這樣的力量，需要以一種大無畏的精神去麵對和陳述事實。柏楊先生曾說：“中國人必須有能力、有膽量說真心話、說老實話，洗清塗抹在事實頭上的任何東西，不管它是汙垢，或是脂粉。”
在麵對真與假的抉擇時，在即將被謊言俘虜時，及時地提醒自己，要潔身自好，要敢於正視事實，敢於用言語描述真實。當說真話的人越來越多時，人們便能輕鬆自如地坦然表達自己的心意，無需再拐彎抹角，更不用絞盡腦汁去思考、琢磨。那些覆蓋在事實頭上的汙垢與脂粉，便會在人們的言語中瞬間化為烏有，如“皇帝的新裝”在孩童說出真相之時頓時現出原形。
“有一種真話是人所需要的，它以羞恥的火焰燒掉人心頭的汙穢和庸俗——這就是真話萬歲！”以大無畏的精神，麵對事實的真相，不僅是一種勇氣，更是一種智慧。