第八章第4節以過往為鑒，繞過坎坷荊棘路
我有一種悲情，一直認為：“曆史的教訓是，人類從不接受曆史的教訓。”
柏楊先生的人生中，有一段被稱為“十年著史”的時間，他寫作了《中國人史綱》、《中國曆史年表》、《中國帝王皇後親王公主世係錄》、《柏楊曰》等史學作品，並譯寫了《柏楊版資治通鑒》。這一係列的史學作品，不隻是柏楊先生對中國傳統文化的繼承與發展，同時他也希望能從過去的曆史中，吸取教訓，避免人們再犯同樣的錯。但結果卻並不如他所願，因而他發出了這樣的感慨：“我有一種悲情，一直認為：‘曆史的教訓是，人類從不接受曆史的教訓。’”
或許柏楊先生過於悲觀了，但“以過往為鑒”不是那麼容易做到的，因此，同樣的故事總是在重複上演，同樣的悲劇總是反複出現。在追尋真理的路途中，我們不能輕易地將過去的事丟棄和遺忘，正所謂“前事不忘，後事之師”。無論過去是成功，還是失敗，都已經明確地告訴了我們一個鮮明的事實，如果我們忘記過去，無視此前的教訓，必將在追尋真理的道路上大費周折。
一位風塵仆仆的年輕人，從很遠的地方來求見位於深山之中“仙人居”的聖人。年輕人進了深山，走了很久，發現路的前方有三條岔路通向不同的地方，一時不知該如何選擇。
見路旁一個老人在小憩，他就走上前去，向老人問路。老人睡眼惺忪地嘟噥了一句“左邊”。年輕人便從左邊那條小路上山。走了很久，路突然消失在一片樹林中，年輕人隻好原路返回。
回到三岔路口，老人家還在睡覺，年輕人又上前問路，老人家舒舒服服地伸了個懶腰，說了一句：“左邊”。年輕人正要分辨，轉念一想，也許老人家是從下山角度來講的“左邊”。於是，他又沿著右邊的路上山。走了很久，眼前的路又消失了，年輕人隻好原路返回。
再次回到三岔路口，他看到老人還在睡覺，便氣不打一處來，上前叫醒老人，問：“你一大把年紀，為何要騙我？左邊的路我走了，右邊的路我也走了，都不能通向山頂，到底哪條路可以去山頂？”老人家笑眯眯地回答：“左邊和右邊的路都不通，你說哪條路通呢？”年輕人這才明白過來，他沿著中間那條路來到了“仙人居”，才發現原來聖人就是三岔路口的那位老人。
年輕人第二次回到三岔路口時，忘記了自己曾經走過的那兩條路，而仍然要向老人問路，他雖然最後到達了山頂，卻走了不少的彎路。如果我們銘記過去，吸取此前的教訓，一定就可以省卻很多的麻煩。
很久很久以前，有一個爺爺，以賣草帽為生，每天都要經過一片小樹林，挑著一擔草帽上城裏去賣。
有一天走到半路上，路過小樹林，爺爺累了，放下擔子，坐在大樹底下休息，打起盹來，不知不覺睡著了。等他醒來時，發現身旁的籮筐裏的帽子都不見了，抬頭一看，樹上有很多猴子，每隻猴子的頭上都有頂草帽。在大樹上的猴子們看見爺爺著急的樣子，一齊大聲笑起來。老爺爺抬頭一看，這才明白，原來草帽全讓猴子拿走了。
爺爺氣極了，指著猴子們大聲說：“你們這些壞東西，趕快把草帽還給我，不然我就把你們都捉起來！”猴子們看爺爺指手畫腳地嚷嚷，也指手畫腳地叫起來，不肯把草帽還給他。爺爺急得一邊晃拳頭，一邊跺腳：“你們到底還不還我的草帽？再不還給我，我就把你們抓到城裏去關起來！”猴子們也學爺爺的樣子，晃著拳頭，跺著腳，還是不把草帽還給他。老爺爺又急又慌，脫下草帽，搔起了腦袋，猴子們也學老爺爺的樣子，脫下草帽，搔起腦袋來。
老爺爺看見猴子又在學他的樣子，就把手裏的草帽使勁往地上一摔，歎了口氣說：“唉！真把我氣死了！真把我氣死了！”猴子見了，也學老爺爺的樣子，一個個把草帽使勁摔下來。老爺爺趕忙把地上的草帽撿起來，一頂一頂裝到籮筐裏，挑起擔子，進城去了。
很多年以後，孫子接過了爺爺的班。
有一天，在賣草帽的途中，孫子也跟爺爺一樣在大樹下睡著了，結果帽子也被猴子拿走了。孫子想到了爺爺講的故事，於是舉起手，拍拍手，猴子也跟著拍拍手。看到爺爺說的方法果然很有用，最後，孫子也摘下草帽丟在地上，可是奇怪，猴子們竟然沒有跟著他做，還一個個瞪著眼看他。
一個個頭最大的猴子從樹上跳了下來，把孫子丟在地上的草帽撿起來，戴在自己頭上，爬到樹上去了。孫子正在納悶，就聽見那個個頭最大的猴子說：“傻瓜！就你有爺爺啊？”
猴子與人，都已經到了孫子輩，但聰明的猴子吸取了爺爺的教訓，沒再犯曾經的錯誤，而且還將孫子所有的草帽都拿去了。杜牧的《阿房宮賦》中“秦人不暇自哀，而後人哀之；後人哀之而不鑒之，亦使後人複哀後人也。”這一句便道出了“前事不忘，後事之師”的道理。