重走上維新變法之路
清鹹豐八年（1858年，康有為出生在廣東南海縣一個官僚地主家庭裏、，原名祖治，字廣廈；號長素，又號更生。優裕的家庭條件，梗康有為自小就接受良好的教育。6歲開蒙，從番禺學者簡鳳儀讀《四書》，他博聞強記，是當地有名的神童。15歲時，不僅自己出色地通過了社學考試，而且還為其他應試者撰寫詩文，當時在生員所作的100多篇試卷中，考官取中了15篇，其中前三名的試卷都是他代作的。19歲時，他跟隨廣東著名學者朱次琦攻讀儒家經典、史學、掌故詞章，朱次琦的“經世致用”思想對他具有相當的影響。但是，國家的危難，現實的刺激，使他對傳統的文化逐漸發生懷疑，感到舊學無法解決當前的問題，思想非常矛盾和苦悶。不久，他認識了翰林院編修張鼎華，開始接觸到一些資本主義思想和當時正在醞釀著的改良主義思潮，因而大開限界，後來他又到了香港，親眼看到香港的繁華情況，深有感觸，認為資本主義製度比封建製度優越/從此，走上向西方尋找真理的道路。
1882年，康有為上京應試，取道上海，對外國管理租界的情況和洋人生活很感興趣，決心要研究一下，於是他大量購買西書譯本，大講西學，凡是西方的聲、光、電、化、重學及各國史誌，他都認真學習，這使他能夠通過中西比較，認識清王朝的腐敗，促使他走上變法維新道路。
1884年之後，外國資本主義對中國的侵略更加瘋狂，康有為出於愛國熱情，於1888年：書光緒帝，提出改良變法的政治主張，雖然被頑固派的官僚扣壓了，而且也影響了他的功康有為名，但這件事使康有為聞名全國，並結識了一批有識之士和開明官吏。1創辦萬木草堂
康有為應試不售，上書清帝也受挫，非常氣憤。便於1889年10月離開北京，決心暫回故鄉，另找途徑，實現變法維新之舉。他深感要實現理想，必須做紮紮實實的工作，一是要著書立說，為變法提供理論根據，二是要創辦學堂，培養為維新變法服務的人才。
1890年，康有為在廣州雲衢書屋聚徒講學，第二年又在長興裏開堂收徒，講堂起名叫“萬木草堂”，意為培植萬木以作國家之棟梁。第三年移講堂於衛邊街鄺氏祠，1894年又遷至府學宮仰高祠。康有為這時雖然隻是一名普通舉人，在清政府裏又沒有官銜，但卻是海內有名望的人物，所以在他初辦“萬木草堂”時，陳千秋、梁啟超、徐勤、麥孟華等近20個青年士子慕名而來，拜師求教。一個以康有為為首的資產階級變法維新的政治團體逐步形成。
“萬木草堂”是一所嶄新的學校，在這裏，康有為一反當時的傳統，對教學內容和教學形式進行了大膽的改革。他把課程分為四類：義理之學，包括孔學、佛學、理學、西方哲學；考據之學，包括中國經典、中國曆史、世界曆史、地理、數學、物理等；經世之學，包括政治原理、中國政治變遷和得失、外國政治變遷和得失、社會學等；文學之學，包括中國和西方的語言文學。他在寫給陳千秋等弟子的詩中說：重聖統已為劉秀篡，政家並受李斯殃。大同道隱禮經在，未濟占成易說亡。良史莫如兩司馬，傳經隻有一公羊。群龍無首誰知吉，自有乾元大統長。這裏概括了他講學的內容和觀點，據此，他首先引導學生讀《公羊傳》和《春秋繁露》，再讓學生讀西書譯本。
在學生讀書的基礎上，康有為每天講學四五個鍾點。他每論一學，治一事，必上下古今，縱橫議論，係統分析，究其沿革得失，並列舉歐美的例子，以資比較證明。
康有為告誡學生讀書要由少及多，特別注重專精涉獵，無專精不行，無廣泛涉獵也不能通。讀書要寫劄記，凡讀過的書，每句必求其理解，並談出自己的看法，記在劄記上，久而久之，觸發自多，就能自成條理，見地漸進。他把劄記分為六部分：養心、修身、接人、執事、讀書、時務。學生讀書或聽講時，有什麼心得體會和疑問，都隨時記下來，每半月上交一次，康有為或作批示，或作答疑。為了訓練學生的思考和綜合能力，康有為經常讓學生協助他著書。在萬木中，還有一本《蓄德錄》，康有為要求學生每人每天在上麵或錄上幾段古人格言，或填上幾句表示決心和誌向的話。他每隔三五日翻閱一次，從中觀察每個學生的思想動向和誌趣愛好。
萬木草堂的學生天真爛漫，而誌氣跳躍向上，相愛如兄弟，學生之中不分班次，隻在先入學的學生中找出兩名高才生作為學長，領導學生讀書和娛樂，評定學生學業好壞，造詣深淺，不用出題考試的辦法，而是靠觀察學生的劄記、《蓄德錄》和實際分析問題和解決問題的能力來定優劣。
萬木草堂的課餘更是生動活潑，學生經常在飯前飯後拜謁先生，康有為在接待學生時，總是熱情地靜聽學生的提問，並讓學生先談出自己的看法，然後，針對學生的問題，循循善誘。而每逢春秋佳日或圓月夜晚，他就帶領學生遊覽越秀山麓、學海堂、菊坡精舍、紅棉草堂或鎮海樓一帶，一邊飽覽祖國大好河山或月白風清下的美景，一邊議論文章學問，古今中外，宇宙萬物，無所不談。
康有為還為學生製定了一套尊孔的禮儀，譜了樂曲，讓學生課餘演奏。1892年，孔子誕辰2443周年時，萬木草堂舉行了盛大的祭典，整個儀式都是按照古禮安排的。他之所以這樣尊敬孔子，是想利用孔子的權威，鎮服變法維新的反對者。
這一時期，他寫了《孔子改製考》、《新學偽經考》，把封建統治階級長期以來奉為不可侵犯的儒家經典，宣布為一堆偽造的古董，蕩滌了長期籠罩在古文經學上的神聖光輪，動搖了封建專製主義賴以存在的理論基礎，同時，他又說明了孔子是個改革者，是關於必須在國家管理方麵進行改革的創始人，康有為想用這種方法，給自己的變法維新尋找理論依據。
在萬木草堂中，康有為離經叛道，別開生麵，力主經世致用，反對帖括訓詁，倡導維新變法，對八股時文不屑一顧，這種作法，自然驚世駭俗。張之洞的幕僚梁鼎芬曾經贈康有為一首詩，似讚揚似惋惜地說：九流混混誰真派，萬木森森一草堂。但有群論尊北海，更無三顧起南陽。梁鼎芬看出萬木草堂不僅是個教育團體，而且是個在教育外衣和國曆史知識全爺—霣裏裹著的政治集團，他看到萬木草堂的康有為雖然像孔融一樣受到學生的尊敬，但卻無人像劉備三顧茅廬一樣來請這位“諸葛亮”。
百日維新期間的教改主張
中日甲午戰爭的炮聲及《馬關條約》的簽署震動著祖國大地，群情悲憤。正在北京參加會試的康有為聯合十八省舉人聚會，起草了激昂慷慨的萬言書，這就是著名的“公車上書”，此後，康有為就成了全國維新變法的旗幟。
考中進士後，率有為以工部主事的身分，不斷上書光緒帝，終於引起了光緒帝的注意，接著，他又創辦《中外紀聞》、組織“強學會”，團結了大批要求變法圖強的社會上層勢力。
1897年德國強占膠州灣，俄、法、英等列強也紛紛脅逼、中國麵臨被瓜分的危機，在此情況下，康有為再度上書，請求變法。1898年1月，光緒帝傳康有為至總理衙門，由李鴻章、翁同龢等詢問變法事宜，康有為批駁了榮祿“祖宗之法不可變”的思想，闡述變法的具體措施。898年4月，他在北京成立“保國會”，促進維新。1898年6月11日，光緒帝終於采納變法維新建議，開始了著名的“百日維新”。
“百日維新”是維新變法的高峰。在變法期間，康有為通過光緒帝發布了不少教改詔諭。根據不完全統計，在1898年康有為自上和代人草擬的68件奏折中，涉及教育改革的就有21件。可見教育改革是康有為當時變法活動的主要內容之一，主要措施有：康有為第一，廢除八股，改革科舉製度。凡國家的會試、省級的鄉試及府縣的生童歲科，均廢除舊用的八股文，一律改試策論。各級考試仍定為三場，一試曆史政治，二試時務，三試四書五經。一切考試、取士，均以講求實學實政為主，不憑棺法好壞為取舍標準，在規定的考試外，又開設考試經世致用學問的“經濟特科”，選拔新政人才。第二，在北京設立京師大學堂，將原設的官書局和譯書局並入大學堂。大學堂在課程方麵采取中西並重的方針，並把課程規定為普通學和專門學兩類。京師大學堂不僅作各省學堂的表率，而且要統率各省學堂。第三，籌辦高、中、小各級學堂。各地舊有的大小書院，一律改為兼習中學和西學的學堂。省會的書院改為高等學堂；府城的書院改為中等學堂；州縣的書院改為小學堂。地方捐辦的義學、社學，亦令中西兼習，獎勵紳民興學。中學應讀之書由官書局頒發，民間祠廟不在祠典者，由地方官曉諭，一律改為學堂。第四，籌備設立鐵路、礦務、農務、茶務、蠶桑、醫學等專門學堂。第五，建立譯書局，編譯學堂，編譯外國書籍。第六，鼓勵自由創立裉館、學會。各省士民著作新書，創行新法，製成新器的，均給獎賞，或量才授予實職。第七，派人出國遊學。由各省督撫在學堂中挑選有誌深造的聰穎學生，派赴日本遊學。從這些“詔書”、“上諭”中可以看出，“百日維新”期間的教育改革，是富有資本主義色彩的，這對傳統的教育製度及教育內容是一次重大的衝擊。