“薑洋的舞姿爐火純青。跳躍、飛旋和騰挪轉身，柔韌自如，飄逸剛健。大賽的金獎，非他莫屬。”評委們如是說。
薑洋第一次登上央視舞台，就以神秘、充滿魅惑的舞蹈《隨風而逝》征服了評委和觀眾，以絕對優勢獲得第二屆CCTV 電視舞蹈大賽現代舞唯一的金獎。
2002年10月7日，在頒獎晚會上，薑洋接過獎杯，臉上漾滿純情的微笑，像個單純的孩子，就仿佛他的生命從未經曆過苦難，就仿佛他一直平平坦坦走到今天。
薑洋9歲時，就在一次觀看文藝演出中迷上舞蹈，央求母親把他送到了舞蹈班。從此，無論冬寒酷暑，下了課他就去舞蹈班學舞。舞蹈在他的生命裏紮下了根。
1992年，13歲的薑洋順利地考入黑龍江省大慶市歌舞團附屬藝校。歡喜之餘，父母四處求人，東挪西借給他籌集昂貴的學費。
父母舍不得花20來塊的車費，很少到學校看兒子。每逢周末就剩他一人呆在宿舍。等同學們回來，滿屋笑聲，滿桌零食，薑洋總有些心酸。有一個周末，薑洋忽然見到了父親，正在驚喜之時，發現父親臉色蒼白。原來，父親幾個月都沒領到工資，是去醫院賣了血，才來看兒子。薑洋撲在父親的懷裏哭泣不止。
夏天，無論多熱，薑洋都舍不得買冰棍。去吉林參加演出，他隻帶2塊錢。一次要交80元的書本費，薑洋抱著自己的儲蓄盒去了，硬幣丁丁當當地倒在老師辦公桌上，老師的眼睛濕潤了。
在學校，薑洋一直都是優等生，拿了五年的一等獎學金。薑洋回家很少，暑假都留在學校練舞或者學習。薑洋給自己訂了明確的計劃表，早上5點起床（沒人比他更早），繞著操場跑上20圈，再綁上沙袋跳樓梯，到健身房去踢腿。上午的專業課結束後，他先跑上兩圈再吃午飯。下了晚自習，他還要完成100來個旋子、飛腳才肯睡覺。早晚不誤，天天如此。
畢業本來能留在大慶歌舞團工作，薑洋卻想出去闖蕩。1997年春，18歲的薑洋獨自到了廣州。人生地不熟，甚覺孤單。學習之餘，他到廣州一家夜總會跳舞。領隊總愛使喚他：“小孩，把凳子搬來！”“去給我倒杯茶！”動作稍微遲緩，他一腳就踹過來……那年過年，薑洋沒有回家，買了盒飯無味地嚼著，想著遠方的父母，眼淚就滴下來了。
一年的磨煉，他萌生了更高的要求。他想進京深造。1998年4月，他以優異的成績考上了北京舞蹈學院。
一年的學費7800元。父親要賣掉房子，薑洋堅決反對。借了錢報完到，薑洋已經身無分文，到宿舍放下包，就找到附近一家酒吧打工。一個晚上跳三個舞，掙60元。有時晚了，學校11點鎖門，薑洋舍不得花錢打的，就大汗淋漓地跑回去。有一次，遲到的薑洋被樓管老師逮住了，他懇求道：“老師，沒辦法，如果不掙錢，那下頓就沒有著落。我向您保證，各科成績不低於85分！”一回宿舍，薑洋就點上蠟燭做作業、學英語，到後半夜一兩點才睡。
大學第一個假期，薑洋留在了北京，掙下學期的學費。但是，學校不允許學生假期留宿，而最便宜的招待所也要20元。雙井的一個朋友邀請薑洋住他那兒。午夜下工，薑洋就從民族大學走去雙井，累了不停步，一直給自己鼓勁：“我有毅力！我能走到！”到家他看看掛鍾，4點58分。當時腿都軟了，直抖，躺在床上他就睡著了。
這樣走了三天，體力不支。第四天，他就呆到酒吧打烊，然後到人大公車站的天橋，等到5點第一班車再回雙井休息。有一次，他實在累極了，竟躺在天橋上睡著了，半小時後被凍醒，回家後就發燒，他卻洗冷水澡，戲稱：“以毒攻毒。”
有一次薑洋坐到操場上，看見有人撿易拉罐，心裏一動，這時恰巧有個易拉罐滾過來，他很自然地撿了起來，放在寢室的陽台上存起來。起初，流言鋪天蓋地，難以入耳。學生撿易拉罐，幾乎史無前例。薑洋聽了就笑，不覺得有任何羞愧：“我並沒有做錯事，‘廢物利用’啊。”
理解需要過程。當本班的同學們了解情況後，開始幫他收集易拉罐。後來，甚至別班的同學也幫他收集，薑洋收到這一個個包含真情的易拉罐，卻忍不住淚水。
易拉罐收集了一大袋，賣到收購站，拿了30多元錢。
如此，他又存了三次，賣了三次，攢了100多元。對於貧窮的他，多麼需要錢啊，可是他對母親說：“買幾斤毛線為我班同學織雙毛襪吧。”那時的冬天，舞蹈學院還沒裝上暖氣，特別凍腳，同學們都在一直抱怨。善良的母親一口答應了。當同學們收到這份珍貴的禮物，好多人都忍不住哭了。