所有的人都驚呆了。可他們突然醒過神來，知道發生了什麼，知道還有許多居民待在家裏沒能出來。人們立即衝過去，一邊呼喚著他們認識的人的名字，一邊搬運著那些殘磚碎瓦，希望能將埋在裏麵的人救出來。
警察來了，消防隊來了，周圍的居民也來了。但空間的限製，容不下太多的人，人們隻能輪流上去搬動磚塊尋找廢墟下麵的人。周圍不時傳來一陣陣痛苦的呼喊和哭泣聲。
整整忙碌了一夜，才清理了不到五分之一的部分，挖出了兩個人，但早已是血肉模糊，死了多時了。侯曉一直在救援的隊伍裏麵，他心急如焚，拚命地翻動磚塊一因為，直到現在，他還沒有見到好朋友張星。他知道，張星一家被埋在了最底層，生死未卜。
第二天，人們又整整忙碌了一天一夜，又找到了兩個人的屍體。這時，樓房倒塌的原因也有了一些眉目。原來是住在三樓的一家住戶，想在受力牆上開一扇門。
結果，砸牆開門時，上麵的重量失去支撐，再加上這棟樓年久失修，哪經得起這一折騰。結果上麵的重量壓了下來，又砸壞了下麵的牆體，整座樓房就坍塌了。
到了第三天，還沒有救出一個活著的人，救援人員也失去了信心。按照常規分析，這樣的樓房塌下來，樓內的居民是不會有生還的希望的，救援人員停止了人工清理，他們決定改用機械來清理廢墟。
侯曉傷心極了，因為，張星和張星的家人還沒有被找到。但是，看到一個個被找到的都是血肉模糊的屍體，他也絕望了。他不得不相信事實：他，不可能再與張星在一起玩耍了。
當推土機開進現場時，已是第三天的下午。許多人圍著廢墟哭泣，侯曉也一樣。
一想到永遠失去了張星這個最要好的朋友，他就抑製不住自己的悲傷，他伏在一堆殘磚碎瓦上號啕大哭。然後，他撿起了一根鐵條，一下又一下地敲擊著露在廢墟外麵的自來水管。這是他與張星的傳遞友誼的媒介，他倆以前就是利用這種敲擊傳遞自己要說的話，度過了許多美好的日子。
侯曉明明知道張星已不可能再聽到他想要表達的意思。但是，他還是“當當當”地敲著，那是他與張星的暗號，意思是“我想同你玩兒”。敲完水管，他又像過去一樣，將耳朵貼在水管上，聆聽對方的動靜。
他知道對方永遠不會有動靜了，但他仍忍不住要這樣做，他隻是想以這種熟悉的動作來懷念他與張星之間的深厚的友誼。
然而，讓他意想不到的是，當他將耳朵貼上水管的時候，他分明聽到水管的回音：“當當”“當當”……那是他與張星之間的暗號，那意思分明是“我需要幫助”。
巨大的欣喜，讓侯曉一下子跳了起來。他拚命衝著開推土機的司機大嚷大叫：“停下來！停下來！下麵還有人活著！你開過去會軋死他們的！”
推土機停了下來，救援的人們也圍了過來。大家對這個孩子的話將信將疑，難道真的還會有人活著？如果有，那簡直是奇跡。
奇跡真的出現了。當侯曉再次敲擊水管時，一個警察將耳朵貼近了水管，他也隱隱約約聽到了回應：“當當”“當當”……下麵真的還有人活著！
人工救援重新開始，大家又去搬運磚瓦，尋找活著的人。這天夜間，大家終於在廢墟的最底層找到了張星和他的爸爸媽媽，3個人都還活著。倒塌的房屋在他們的身邊形成了一個大三角空間，張星的爸爸受了輕傷，張星的媽媽傷勢較重，而張星居然沒有受傷。
3個人被救上來時，身體虛弱，嗓子都嘶啞了。人們趕緊把他們送往醫院。後來張星才說，被埋在廢墟裏麵，他和爸爸一直在喊救命，但因為埋得太深，再加上外麵的人們一直在吵吵嚷嚷地進行救援，沒人能聽到他們的聲音。漸漸地，他們的嗓子喊啞了，再也喊不出聲音了。他們絕望了，以為不可能活著出來了。但是，就在他們悲痛絕望的時候，他聽到了“當當當”敲擊水管的聲音，他心中又驚又喜，他知道這是侯曉和他之間的聯絡信號。於是，他馬上用磚塊敲響了頭上的水管。
“當當當”“當當當”，這敲擊水管的聲音，竟然挽救了一家三口人的生命；“當當當”“當當當”，這敲擊水管的聲音，就是他們純真深厚的友誼和愛心的象征。當張星和侯曉的故事在這座城市的大街小巷傳開時，所有的人們都為之動容，感慨不已。侯曉的父母還主動到醫院去看望張星一家人，兩家人激動得熱淚盈眶，重新和好了。自此之後，這座城市的人們見了麵最愛說的一句話就是：“我家的水管與你家是連著的，一敲就知道了……”