一日，元吉請調尉遲恭為先鋒，以翦除秦王羽翼。高祖同意了。尉遲恭與長孫無忌立即告訴世民，並催促道：“大王倘不早決，禍在目前了。”世民對這樣的行動還是下不了決心，說道：“手足之情，何忍下手？”
這時，有人前來告密，說太子他們已準備動手，襲擊秦王。李世民這時才最後下定決心，並與房玄齡、杜如晦定下密計。
公元626年七月二日，世民與尉遲敬德早早遣兵調將，守住早朝的必經之路玄武門。太子建成、元吉對此毫無所知，把衛兵留在玄武門外，徑直入朝，既見秦王持箭以待。已是逃避不及，建成被李世民射殺，元吉亦為尉遲恭殺死。之後，尉遲敬德等人將兵擊敗東宮和齊王府衛隊，殺死建成、元吉諸子。
至此，高祖無可奈何，被迫降下手敕，令諸軍受秦王處分。旋立秦王為太子，下詔凡軍國事務悉委太子處決。八月，高祖自稱倦於政事，禪位於太子，自稱“太上皇”。李世民即皇帝他，史稱唐太宗。這一年武則天還不到兩歲，還懵懂不知，懂事後才聽父親談起過這一事變。
唐太宗即位後不久，即把外任的高祖舊臣召回朝廷，大概是怕他們對自己發動政變的舉動會不讚成，在外地會成為致亂的禍患。都督李孝恭，長史武士彠均在被召之列。回長安後，武士彠的職名無考。大抵因為武士彠並無怨言，而且對新皇帝很是擁戴，貞觀二年，武士彠即被外放到蜀中任利州都督，署理數州軍事及本州政事。
此前的貞觀元年正月，利州都督李壽不滿太宗的政變行動，伺機謀反，被太宗捕殺。十二月，上任還不滿一年的都督李孝常在長安朝覲時，同監門將軍長孫安業私下發泄對新皇的不滿，甚至“互說符命，謀以宿衛兵作亂”，妄圖取太宗而代之。事發被誅殺。太宗初掌朝綱，即有宗族兄弟謀反。這使他對這些人不能信任。於是，就提升似乎很擁護他的這位忠厚人武士彠為利州都督。
唐初，都督之職是大員身份，許多名將如李靖、李孝恭、王君廓及高祖的諸子侄等都擔任這種職務，幹係重大。在唐初地方機構中，道為第一級，全國共分為十道，道轄諸州，設行台進行管理，後即撤行台，派黜陟使或觀風俗使分巡各道。但道隻是依山河形勢劃分，並非行政區域，巡行使之官不是常任之官，而是派朝中大臣臨時充任。州為第二級，州設刺史，而在重要的州則設都督一職，轄數州之軍事及本州政事，地位比刺史高，又是常任之官，因此實為地方大員。
武士彠在利州任職四年，頗有政績。武則天也在四川度過了她的四至七歲的童年。關於這段孩童時代的情況，史書、筆記中有過一些記載，但大多是後人根據官場和民間傳說謠言編錄的，其中包含對這位前無古人、後無來者的女皇帝在別人想象中應該會有的童年生活的揣度。在深信符命、巫術的中國古代，出了這麼一位女皇帝，人們自然認為這是命運的安排，這種既定命運必定通過某些征兆向人們預示出來。
據某些記錄，武則天生於利州。利州有山名黑龍山，有水名黑龍潭，傳說楊氏在夢中與黑龍相交而生下武則天，這一傳說在武則天當皇帝以後就已產生，李商隱也聽說了此事，寫下了“感孕金輪所”的詩歌題注，後來南宋人馮倓在《登烏龍山》詩中也有“黑龍之精鍾女武，禍胎於周易唐王”的句子。在利州皇澤寺的各代寺碑上也有此說。據此今人有的認為武則天生於利州，有人認為武則天在皇澤寺出家為尼。其實，古時候的種種謬傳，其真意是說明武則天童年的特異而已。武則天在利州生活達四年之久，其母親楊氏又信佛，武則天必定常隨母親到古寺拜佛遊玩，因此有關傳說與記載也就不是完全的捕風捉影了，按古人的思維模式，這樣很是合理。