通和皇皇凝睠，穆穆神心。暫動凝質，還歸積陰。功玄樞紐，理寂高深。銜恩佩德，聳誌翹襟。
歸和言旋雲洞兮躡煙塗，永寧中宇兮安下都。包涵動植兮順榮枯，長貽寶貺兮讚璿圖。
歸和調雲闕兮神座興，驂雲駕兮儼將升。騰絳霄兮垂景祜，翹丹懇兮荷休征。
武則天的這十四首祭祀歌詞，在這裏顯其原貌，以便讓讀者能一睹武則天在宮廷文學創作中的風采。近人謝元量在其所編《中國婦女文學史》中，特設一章專門談武則天的文學成就，稱她為“古今婦女之冠”，“自來婦女亦無此大手筆”，評價很高。
從她的十四首歌詞裏，武則天大做神靈的文章，極讚上天對她恩寵，利用了儒家的“天人感應”學說來表現她的政績。同時，她也謙虛地表示還“有慚虛菲”，“未能弘至道”，需要努力奮鬥，把“三聖”（即高祖、太宗、高宗）傳下來的基業，再從她這裏開始，勵精圖治，遺傳千年，“永昌帝業，式播淳風”。
在她的歌詞中，提到了“明堂畢功”，明堂是武則天統治時期最盛大的宗教建築。建明堂是根據《孝經》中“宗祀文王於明堂，以配上帝”的句子，以及《周書·文王居明堂》篇的有關記載而興建的。明堂古已有之，大概從西周以前就已建立，但史書中隻有明堂之名而沒有具體製度。自漢朝以後，諸儒議其製度，並無定論，各朝按各自的設想而興建的明堂，都似乎不合古禮。隨朝無明堂之建築。但綜其意旨，明堂是古代帝王與神靈溝通的地方，在這裏既祭祀上帝與皇家祖先，又宣布政令，舉行朝會、祭祀、選士、養老、教學等典禮，表示接受神靈的監督審視，按上天的意旨辦事。但究其實質，則是以宣揚政教合一、皇權天授、顯示帝王威儀為目的的建築。在唐太宗、高宗之時，已議要興建明堂，但因對古代製度不了解，而隋朝又沒有現存製度可以參照，諸儒對製度仍然意見不一，所以未予興建。武則天臨朝，發誓要大展鴻圖讓帝業永昌，其中當然包括確立皇帝的威儀，興建明堂。她知道群儒爭起來又會沒完沒了。所以隻與北門學士議其製度，不問群儒。按諸儒議論，明堂應建在國都之陽，丙已之地，三裏之外，七裏之內的地方。武則天認為按這種設計離宮太遠，祭祀、宣政很不方便，既然周禮記載“文王居明堂”，那麼明堂應建在宮裏而不是郊野。所以她力排眾議，在垂拱四年二月下令拆掉乾元殿，在那裏建造明堂，讓建築大師、和尚薛懷義主管設計、施工和督工，參加興建的勞工有數萬人，年底即完工。明堂高二百九十四尺，四方寬三百尺，共列三層，其含意為止天、空間、大地。下層四室，表示四個季節，用四種顏色：中層十二室，表示十二時辰；頂層是圓蓋，象征上天，有九條龍捧著它，上麵還有一隻一丈來高的鐵鳳，用黃金裝飾。在明堂的中間有一根約十人圍抱粗的巨木從上到下貫通作為支撐。底下還有鐵鑄的溝渠以通水。整座建築巍峨高聳，富麗堂皇，極為壯觀。唐代著名詩人李白見之感歎，曾寫下有名的《明堂賦》。太後參觀明堂後，深洽其心，遂賜名曰“萬象神宮”，並在這裏舉行盛會，宴請群臣，赦天下，允許平民百姓到明堂參觀。
次年正月，武則天又在明堂大宴群臣，祭祀天帝、祖先。太後身穿帝王的袞冕服飾，腰帶上佩著三尺長的大圭，手執二寸長的鎮圭，為初獻，皇帝為亞獻，太子為終獻。先祭昊天上帝，次及高祖、太宗、高宗、再祭魏王武士彠，然後祭五帝。祭祀畢，武則天登上則天門，宣布改元“永昌”，大赦天下。第二天，武則天坐在明堂寶座上，接受百官朝賀。第三天，她住明堂布政，並頒布九條政令以訓導百官。又次日，再宴群臣。