“哎，你不如幫我想想，回頭我不做這個總長了，做什麼好？”
婉凝聞言，輕輕反握住他的手：“你真的要請辭？”
“嗯。”虞浩霆點點頭，“等新總理組了閣，我就跟參謀部遞辭呈。我要是不請辭，誰都不放心啊。”他說著，促狹一笑，“你說，我開個館子賣炒飯怎麼樣？”
顧婉凝一怔，不由掩唇而笑：“好是好，就是價錢不好定。”
虞浩霆煞有介事地點了點頭，仿佛靈機一動的樣子：“哎，你以前不是喜歡教書的先生嗎？我也去教書好了。”
顧婉凝秋波一橫：“我什麼時候喜歡過教書的先生？”
虞浩霆偏著臉回想了一下：“就是那個……叫什麼來著？翻譯莎士比亞的……”
“我根本就沒有……”顧婉凝話到一半，忽然停住，既而滿眼明媚天真地摸了摸他的臉，嘖嘖讚著，一笑嫣然，“虞四少這樣玉樹臨風，瀟灑過人，不如去電影公司拍戲好了，跟女主角炒炒緋聞，一定紅的。”
“小東西！”虞浩霆抓住她的手不放，肩頭一矮，將她攔腰扛在了肩上。
“夫人，少夫人到了。”
淳溪的侍從通報得忐忑，隻見虞夫人敷衍地牽了牽唇角，“少夫人？還沒有行禮就改了口，是你們總長吩咐的？”
那侍從默然不敢應，之前侍從室吩咐下來，隻說以後對顧小姐要改口叫夫人，可今日虞夫人把人“請”到淳溪，一班人才發覺尷尬，許是總長大人自己也沒琢磨清楚，他們卻是兩邊都不敢觸怒，幾番斟酌才想著依了家裏的習慣，用“少夫人”做個折中，不想還是叫虞夫人挑了刺。幸而今日她要計較的對象並不是他們，虞夫人一擺手，花廳裏的侍從婢女立刻就退了個幹淨。
她既不吩咐人倒茶，也不叫顧婉凝落座，冷眼打量了一遍，見她身上一件素縐緞的繡花旗袍，珠光紫的底子上錯落著輕灰竹影，淡紫的水晶紐子晶瑩剔透，端正清華，想是特意收拾妥當來的，倒也挑不出什麼毛病。虞夫人抖了抖茶幾上的一疊報紙：“你看了嗎？”
顧婉凝點點頭，馴順地答道：“看了。”
虞夫人端到唇邊的一杯紅茶，又放了下來：“你不是該叫我一聲母親嗎？”
顧婉凝柔柔一笑：“我怕夫人不愛聽。”
“我不愛聽，你就可以不講禮數了。” 虞夫人笑道，“是我不愛聽，還是你不願意叫呢？”
顧婉凝怔了怔，思忖著道：“晚輩的禮數是為了在長輩麵前盡孝，讓長輩順心；為了禮數，拂逆長輩的心意，就是本末倒置了。婉凝不敢冒失。”
“你有什麼不敢的？”虞夫人冷笑，“伶牙俐齒，邀寵迎人。你這些機巧算計都好好收著，拿去糊弄我兒子吧。我隻想問問，你是個什麼打算？”
顧婉凝安靜站著，既不動，也不作聲。虞夫人見狀，慢慢呷了口茶，“你心裏必是想著，有浩霆護著你，誰也拿你沒辦法，你且不必理會我。是不是？”
顧婉凝剛要開口，虞夫人又道：“你不用分辯，我也不想聽。我這個兒子，聰明一世，偏在這件事上犯了渾，居然看不出你打的是什麼主意。” 虞夫人搖頭一笑，“也不怪他，連我也是到了現在才想明白。你的確不是看上了虞家的門楣富貴，也不是稀罕‘總長夫人’這個身份，人人都想要的東西，你偏不想——因為你就是什麼都不想要。”她說著，目光倏然一冷，“是我們都小看你了。”
顧婉凝蹙了蹙眉：“夫人的意思，我不明白。”
“你明白得很。”虞夫人冷然中帶著慍意，“你母親是死在這件事上的，你就讓誰也得不著。你恨你父親，你能幫他能救他，可你看著他死。你明知道朗逸跟霍家對浩霆舉足輕重，你偏要挑唆。你嫁給朗逸，就是要逼他走；你搓磨小霍，就是搓磨霍家……如今，你又逼著浩霆為了你，辜負他父親的心血。你覺得這天下虧欠了你母親虧欠了你，你就叫誰也得不著。”
顧婉凝初時愕然，聽著，卻又平靜下來，隻眼中有些酸熱：“您說的這些，我從來都沒有想過。或許我說什麼您都不會信。可是，您要是真的以為他是為了一個女人，那就看低了他。”
“我怎麼看我的兒子，還不用你來教。”虞夫人不以為然地看了她一眼，似歎似笑：“算了，之前的事，誰是誰非，我都不想再過問。浩霆拿了主意非要跟你在一起，我也沒有辦法。你也是做母親的人了，我今天叫你來，就是想以一個母親的身份，希望你對我的兒子能講一點良心。”
虞夫人端著描金的骨瓷杯子站起身來，緩緩踱到窗邊：“這些年，他如何待你，你自己心裏比誰都清楚。他對得起你了。可你在他身邊，給了他什麼？他十年戎馬江山拱手，聲名人望，無人能出其右。他從小到大，沒有做過一件讓人恥笑的事——隻有你。”虞夫人回過頭，審視著顧婉凝，“你要是有一點良心，有一點顧念他對你的情分，你怎麼忍心看著他因為你被人恥笑？”
見顧婉凝抿緊了唇，麵色發白，虞夫人淡笑著呷了口茶，指間的一粒祖母綠幽光凜冽：“改天你把一一帶來給我見見，這孩子……既然浩霆說是他的，那就是。其實，就算是邵家的孩子，養在虞家也沒什麼。隻是他眼下不在乎，未必將來也不在乎。男人就是這樣，小氣起來，你跟別人多說一句話，他都恨不得殺人；大方起來，綠帽子也有人搶——你不用嫌我的話難聽，比這難聽的以後有的是。你做得出，就得受得住，不要讓他為了你這一點不痛快，就把他自己這麼多年的心血都葬送了！”
她踱回來，將手裏的杯子矜傲地壓在那疊報紙上：“出了這樣的事，你該怎麼辦？躲在男人懷裏哭？我告訴你，從我這兒出去，你就去見致嬈，叫她明天晚上跟你一起去聽Bamberg的首演。她要是不去，你告訴我，我叫她去。我已經讓新聞處安排記者去拍照了——到時候，有多甜，你就笑多甜。
“記住，不管什麼事，你做到十足，別人就會信兩分。人都健忘，假戲做久了，那就是真的。其他的事，不用我教你了吧？你們婚禮之前會有記者采訪，到時候，把你養的那個小丫頭是怎麼回事交代清楚，烈士遺孤，又不是什麼見不得人的事……”
“惜月……”顧婉凝剛一開口，虞夫人便打斷了她，“我還沒有說完。梁曼琳那樣的人，你以後不要來往了，免得又讓人翻出過去的事做文章。我告訴你，這個天下，虞家不放，就沒有人敢拿。從今以後，你給我打起十二分的精神……”
“夫人！”顧婉凝終於出聲攔住了她的話，“夫人，我能做的事情我會做，可是我不能讓別人跟我一起做戲，致嬈也不會想要見我。我也不會和不相幹的人交代惜月的事，她就是我的女兒，將來長大了，她父母的事我會告訴她，可她現在太小……”
虞夫人越聽神色越冷：“你現在最該想的是你丈夫，不是你自己和這些枝節小事！”
她還要再說，雕花門外人影一閃，一個笑嘻嘻的聲音飄了進來：“姑姑，又是誰惹您生氣了？”虞夫人抬眼一看，卻是謝致軒。
他翩翩然進來，一眼看見顧婉凝，仿佛是意外之喜：“哎，婉凝也在呢。巧了，韓玿下午要去我那裏度曲，我正琢磨著鶯鶯小姐缺個紅娘，你要是沒什麼事，待會兒跟我走？”說著給顧婉凝遞了個眼色。
虞夫人聞言麵色一沉：“小五，你也敢到我這兒來裝神弄鬼了，是浩霆叫你來的？”
“我是瞞不過您。”謝致軒走到她跟前，從果盤裏拈起個鬆瓤送進嘴裏，“姑姑，這手心手背都是肉，浩霆怕他來了，一句話說得不到，裏外不是人，這才叫我來的。”
虞夫人譏誚地笑道：“笑話，我這個做母親的教訓新婦，他也攔著？”
謝致軒忙道：“怎麼會？初歸新婦，落地孩兒。您教訓她是應該的，您肯在她身上花心思是她的福氣。”說著，探到虞夫人身邊，低聲道，“姑姑，浩霆知道這丫頭性子不好，怕她惹您生氣。她有什麼地方頂撞了您，您交代給我，總長大人那裏‘家法’伺候。”他嘴裏說著，自己也覺得言不由衷，話沒說完，已嬉笑起來。
虞夫人看看他，又看了看顧婉凝，眼中的慍怒漸成漠然，倦倦歎了口氣：“你們走吧。”
婉凝跟著謝致軒出來，一路低頭無語，謝致軒揣度虞夫人對她必然沒有什麼好話，遂笑道：“我姑姑給你難堪了是不是？其實她老人家這麼對你，你該高興，這是她把你當作虞家的人了。回去讓浩霆跟你說說他從小過的是什麼日子，你就知道了，你這才哪兒到哪兒啊。”見顧婉凝仍是垂眸無言，躊躇片刻，忽然停了腳步，“婉凝，我有點事想請你幫個忙。”
顧婉凝聽他語意鄭重，惑然抬起頭：“你說。”
謝致軒麵上沒了方才的嬉笑自若，遲疑著說道：“是致嬈的事，她跟仲祺吵了一架。小霍也是氣性大，住到悅廬去了，連著幾天都沒回來。”
“是因為報紙上寫的那些事嗎？對不起。”
“我不是怪你。”謝致軒尷尬地笑了笑，“致嬈是嘴硬心軟，之前他們也為別的事拌過嘴，隻要仲祺肯哄她兩句，立刻就雨過天晴了。隻是這一回小霍也拗了點，不肯轉圜，鬧僵了。我是想，你能不能去勸勸仲祺……”
顧婉凝訝然看著他，匆忙搖了搖頭：“這是他們兩個人的事，我不能去。”
“我也明白這件事不太合適。”謝致軒舔舔嘴唇，嘖歎了一聲，“隻是你知道，致嬈長這麼大沒受過這樣的委屈，好歹你叫小霍先服個軟，回來給她賠個不是，其他的事以後慢慢再說。”
“這件事誰去都可以，可我不能去。”顧婉凝篤定地搖了搖頭，“我去跟他說這個，致嬈知道了隻會更難過。況且……”她的聲音忽然低了下去，“致嬈是你妹妹，你自然格外心疼她，可你但凡替仲祺想一想，你就不會讓我去勸他。”
謝致軒一怔，見顧婉凝臉上掠過一個單薄得叫人惻然的笑容：“你妹妹沒有受過委屈，就得委屈別人來遷就她嗎？”
謝致軒皺眉聽著，隻覺得她的話未免刻薄了些：“你講的是道理，可道理不外乎人情。致嬈畢竟是女孩子，這麼多年，一心就是喜歡小霍……”
“她喜歡別人，別人若是不喜歡她，就欠她的嗎？”顧婉凝咬唇苦笑，“你的‘人情’是你妹妹，我的‘人情’是我不能讓他因為我委屈他自己。當初你家裏逼他結婚，就是拿他的良心欺負他。你們這樣的人家，從來就不肯替別人想一想嗎？他不虧欠你家裏任何一個人，包括你妹妹。”
謝致軒這些天原本就為致嬈的事心煩，此時被顧婉凝一番搶白更是氣悶，衝口便道：“他是不虧欠別人，不就是虧欠你嗎？你這麼在意他，幹嗎不和他在一起？你跟了他，也沒有今天的事。”
顧婉凝驟然間蒼白了臉色，方才在花廳裏幾番忍下的眼淚終於落了下來。謝致軒方才話一出口便知道莽撞，囁嚅著想要補救：“婉凝……”卻見顧婉凝抬手抹了臉頰上的淚痕，“他也不虧欠我什麼。”她盡力壓住話音裏的一點哽咽，“剛才我跟虞夫人談得不好，心裏有點躁，對不住。這樣的話原不該我說，我也不配說。致嬈的事……你跟她說，小霍在軍中曆練久了，麵上看著剛硬了點，其實心很軟的。致嬈也不必放低身段求他什麼，去到他跟前不要吵，流兩滴眼淚就夠了。”她說著，又薄薄一笑，“還有一句話，你聽了就算了，不要告訴致嬈。小霍同她結婚，心裏先就存了一份歉疚。就這一點歉疚，足夠你妹妹挾製他一輩子了。”
謝致軒默然聽著，兩人已走到了回廊盡頭，婉凝抬眼去尋跟她來的侍從，卻見前頭挨著停了幾輛車子，一班侍從都放哨似的肅立在邊上，隻虞浩霆一個人閑倚在車邊看書，此時秋陽正豔，他近旁的一株烏桕葉色轉紅，金亮的陽光灑下來，丹霞似的葉片紅得發光，山風拂過，滿樹琳琅，華光葉影映在他身上，卻顯得那樹嬌娜了些，反倒是他的人，才當真是玉樹臨風。見他們過來，合上書丟給衛朔，笑微微地迎了上去，牽著婉凝的手輕輕握了握：“怎麼這麼久？”
顧婉凝不料他在這裏，自覺臉色不好，下意識地便低了頭：“你怎麼來了？”
虞浩霆笑道：“我跟致軒一道過來的。我怕我去了，更撩撥母親的火氣，糾纏起來沒完，不如在這兒等著。”顧婉凝仍是低著頭，柔細的頸子半彎著，像是一朵吊鍾海棠，聲音也細細的：“謝謝你。”
虞浩霆不由蹙了下眉，抬手便將她攬在了身前：“傻瓜，這是什麼話！”
謝致軒一見，料想這兩個人有體己話要說，自己是非常的不便久留，對虞浩霆道：“您的差事我交了，家裏還有事，我先走了。”
虞浩霆點頭一笑：“回頭我再謝你。”轉回頭捏起顧婉凝的麵孔看了看，見她眼圈兒泛紅像是哭過，便猜是虞夫人那裏不好相與，“怎麼哭了？我瞧著致軒的臉色也不好，母親連他的麵子也不給嗎？”揉著她的肩輕聲道，“發作你什麼了？”
顧婉凝搖搖頭：“沒有，你母親沒說什麼。這樣的事情，做長輩的不生氣才怪，她是為你好。”
虞浩霆聞言一笑，捏了捏她的臉，“懂事。以後母親再叫你，別自己一個人過來，先跟我說一聲，我來聽她教訓。”說罷，卻又猶疑，“真沒事？我怎麼看著致軒也不痛快。”
顧婉凝道：“真的不是你母親發作我們，是我們倆剛才爭執了兩句。”
虞浩霆聽了，更覺得意外：“你們倆有什麼好爭執的？”
見顧婉凝抿了抿唇，沒有答話，約略一想，卻是猜出了幾分，隻是家務事當著旁人也不好說什麼，攜著她上了車，把人環在自己胸口，揉捏撫慰著有一搭沒一搭地說兩句閑話，待兩人回到棲霞，虞浩霆才道：“母親的話你聽過就算了。明晚的音樂會，你要是想去聽呢，我陪你去；你要是沒興趣，咱們去消遣別的。”
顧婉凝抬頭看他：“你也知道了？”
“她都讓新聞處的人等著拍照了，我能不知道嗎？” 虞浩霆揉揉她的頭發，他頂喜歡她這樣仰著臉看他，澄透的眸子裏什麼心思都一覽無餘——至少，看上去是：“寶貝，記住，萬事有我，你什麼委屈都不必受。隻是你自己不許犯傻，有什麼事都要告訴我，知不知道？”見她柔順地點了點頭，臉上卻分明還掛著傷心的樣子，又問道，“致軒是為致嬈的事埋怨你？”
這回她是搖了搖頭：“他不是埋怨我，是想讓我去勸小霍同致嬈和好。”
虞浩霆眼波一凝，勾起一邊唇角：“他該來跟我說，支使小霍，什麼都不如軍令好使啊。”婉凝麵上總算浮了點笑影：“那就請總長大人寫一封手諭給霍軍長，叫他去給令表妹賠個不是。”
虞浩霆微微一笑，閑適地在沙發倚了下來，“他又不來求我，我才不管呢。” 說著，突然拽住了婉凝的腕子，婉凝被他一帶失了重心，整個人都跌在他身上，正好讓他抱個踏實，“你不去，是怕我在意嗎？”
婉凝伏在他胸口搖了搖頭：“這件事是因我而起的，致嬈要是知道是我去說了，仲祺才回去的，隻會更難過。”
虞浩霆笑道：“你放心，既是致軒來跟你說的，就沒人會告訴致嬈。”
“那我也不能去。”她用手指畫著他胸口的略章，“我私心裏想的事不怕告訴你，夫妻也好，朋友也好，吵了架總有一個人要先服軟的，開了頭，以後便都是這樣。一輩子長著呢，小霍夠可憐了，我不能幫著別人欺負他。”
虞浩霆微微一笑，沒有作聲。她這樣替他著想。謝致軒來求她去勸小霍，且不論勸成勸不成，她肯去就是個在霍謝兩家撇清買好的機會，可她不去竟是怕他在這上頭吃虧，他撫著她的頭發歎道：“你是真心疼他。”
顧婉凝一怔，從他身上撐起來，烏沉沉的眸子定定望著他，虞浩霆一見，蹙著眉笑道：“你別瞎琢磨，我沒有吃醋，小霍是可憐。”說著，把她按回自己胸口，“其實早先，小霍跟我不親近的，他喜歡跟女孩子玩兒。霍伯伯慫恿他跟我要好，是我大哥出事之後，我父親隻剩下我一個兒子，且霍伯伯大約也覺得我是個‘可造之才’，這才一力教他跟我親近的。霍伯伯還喜歡當著我的麵數落他的不是，挑剔得他一無是處，隻為讓我覺得，他什麼都不能跟我爭。這些年，他去陸軍部，去運輸處，去隴北，都有他父親的授意；不要說前程，就是他跟你……可或不可，在他父親那裏，隻是看我成與不成罷了。說到底，他是他父親經營霍家的一顆棋，你見過有父親這麼算計自己的親生兒子嗎？”
婉凝聽著，默默出神，虞浩霆閉目一笑，續道：“這也不怪他父親，我們這樣的人家，大抵都是如此。當年我姨母病故，母親就把朗逸接到虞家，是照顧他，也是怕我姨母不在，虞邵兩家慢慢生分了，要押個籌碼在身邊。等到朗逸出國讀書，我母親又把他寡嫂和侄子接了過來，後來他二哥兵變事敗，我姨父寧願廢了自己的兒子，焉知不是為了這個緣故？朗逸比小霍心思重，這些事他心知肚明，可小霍什麼都不知道，他真當我是哥哥。”
他說著，忽然覺得手上一濕，低頭看時，卻是一行清淚從顧婉凝頰邊滑落下來，虞浩霆抹著她的眼淚，笑道：“你這麼心疼他，我可真要吃醋了。”卻見婉凝拉著他的手，貼在自己頰邊：“你覺得他可憐，其實你比他還可憐。”
虞浩霆聞言一樂，把她往身前帶了帶，湊在濕漉漉的睫毛上親了一口：“原來你是為我哭的。傻瓜，不值當。無非是我受的管教多些，其實沒什麼，不傷筋動骨也不傷心。”
“別人是可憐，可他們有了委屈自己知道，你呢？你受了委屈都不覺得。仲祺的父親算計他，難道沒有算計你嗎？你不記恨他坑陷你，倒是看不慣他擺布自己的兒子。因為虞四少事事都比別人強，什麼都應有盡有；就算別人算計你，你也覺得是應該的；別人怎麼對你，你都受得住。你有沒有想過，你要是……”她的話哽在喉嚨裏，掩著嘴唇又滾出兩滴眼淚來，“你自己這麼想，別人也這麼想，你才是個傻子。”
虞浩霆被她說得怔在那裏，胸口仿佛有一種滿脹的疼，從沒有人說他可憐，他也從來不這樣想。她說得對，他自恃家世顯赫，心智過人，隻有他比別人好的，絕沒有他不如人的，他就該是三千繁華一肩擔盡，人人都指望他，他也必不能辜負那期許。他最不要人可憐，可是偏她覺得他可憐。他胸口汩汩的滿脹的疼，什麼也說不出來，抱著她看了好一陣，忽然冒出一句：“寶貝，你是因為我可憐，才跟我在一起的？”
婉凝嘟著嘴搖了搖頭：“我喜歡你位高權重，年輕好看。”說完，自己“撲哧”一笑。
虞浩霆摟著她翻身坐了起來，煞有介事地說道：“我剛才想了，我不是沒有委屈，我這輩子的委屈都是你給的。你——是不是該彌補一下？”
婉凝從他懷裏脫開了一點，猶疑著問：“什麼？”
虞浩霆放開她，抱著臂一本正經地靠在沙發上：“我要吃蘋果。”
顧婉凝瞟了他一眼，也不說話，起身去果盤裏挑了個蘋果出來，專心致誌地削了片刻，一拎果蒂，那果皮便一圈一圈完完整整地落了下來。她捏著蘋果送到虞浩霆麵前，甜潤潤地笑道：“總長，吃蘋果。”
虞浩霆拿在手裏端詳了一下，像是十分滿意，吃了兩口，又道：“我還要喝茶。我喝大紅袍，家裏有櫨峰的泉水。”
顧婉凝轉身出去跟外頭的婢女吩咐了兩句，不多時便有人取了風爐茶船過來，她把茶具在他麵前布開，一板一眼地滾水烹茶，約摸著火候好了，端起一杯溫溫婉婉地遞了過去：“總長，喝茶。”
虞浩霆品了品，眼角眉梢都飛著笑，婉凝挨在他身邊坐下，乖巧地眨了眨眼睛：“總長還有什麼吩咐？”
虞浩霆看了看她，慢慢放下茶盞，淡然道：“我還要……”顧婉凝正專心聽他後話，又出什麼幺蛾子給她，不防驀地被他推在了沙發上，虞浩霆在她唇上輕輕一掠，“我還要——生個女兒。”