很快，發生了令人震驚的事情，這位德國皇帝口出狂言，在歐洲大陸乃至全世界引起了軒然大波。他訪問英國時，他說自己是德國人中唯一對英國持友好態度的；他說要增強海軍來對付日本；他說是他救了英國，不然的話，英國早就向蘇俄和法國屈服了；還有，他說正是由於他的策劃，英國羅伯特爵士才能夠在南非打敗波爾人，等等。而且他還允許報刊把他的話登出去。
100多年以來，歐洲從沒有一位國王說過像這樣令人震驚的話。整個歐洲大陸憤怒了，英國更是尤為憤怒。德國的政治家們驚慌失措，非常狼狽。威廉二世自己也有點不知如何是好了，他找到身為帝國總理大臣的布洛親王，想讓他來承擔一切責任，他希望布洛親王公開宣布這全是他造成的，是他讓他的國王說這些讓人震驚不已的話的。
布洛親王沒有答應。他說“可是，陛下，這怎麼可能是我建議陛下說的這些話？全德國和英國沒有人會相信我有這個能力。”
布洛話剛說完，就知道自己惹了禍，皇帝果然大發雷霆。
他叫道：“你把我當成傻子嗎？就會做些你自己絕對不做的蠢事！”布洛親王明白他應該先恭維一下，之後再說別的，可已經太晚了，他隻好退一步再開始。他馬上轉為恭維，補救一下。這收到了奇妙的效果。
他恭敬地說：“我絕無此意，陛下在許多方麵都比我強，在海洋和軍事知識上是這樣。而更重要的是，在自然科學方麵，當陛下解釋晴雨計、無線電報、倫琴射線的時候，我總是洗耳恭聽，真是佩服。我對自然科學則是什麼也搞不清楚，不要說物理化學了，就是一些最簡單的大自然現象我也解釋不了。所以為了彌補我的無知，我學了一些曆史和政治方麵的知識，可能對我的工作有點幫助。”
麵對布洛親王的謙卑和讚揚，威廉樂了，並熱情地說：“我經常和你說，我們各有所長，並且正好互補，現在我們應該加強這種互補，應該加強，應該這樣！”他一邊說，一邊不停地和布洛握手，並且等布洛走後，他激動地握著拳頭說：“誰要是在我的麵前說布洛親王的壞話，我就打歪他的鼻子。”
布洛親王及時讓自己從一場危機中解脫出來，但剛開始時，他還是惹了禍，作為他這樣的政治家，他應該先從讚揚威廉開始，而不是先暗示對方是一個魯莽的人。
看來，謙恭地讚揚一下對方，就能讓一位傲慢孤僻的德國皇帝轉怒為喜，我們可以想象，在我們的生活中，謙卑和讚揚會起多麼大的作用，如果用好了，會給我們不斷地帶來驚喜。麵對一個有錯不改的人，你隻要先說自己的錯誤，就能更容易地讓他改正錯誤。
馬裏蘭州提蒙尼姆的克勞倫斯·周哈辛就知道這個道理。有一次，他看到了他15歲的兒子正在學抽煙，他是怎樣處理的呢？下麵是他的話：
“是的，我不想讓大衛抽煙，但我和我妻子都一直在抽，我們起了不好的模範作用。於是，我沒有對他說不能吸，也沒有恐嚇他吸煙怎樣不好。我給他講我自己吸煙的事。我對大衛說，我像他這麼大時也開始吸煙了，很快我就上了癮，吸煙嚴重損害了我的健康，而現在我幾乎都戒不了了。大衛考慮了一陣子，然後告訴我，他決定在上完高中前就不吸了，而直到現在他都沒有再吸。從那次談話後，我也決定不吸了，在家人的幫助下，我成功地把它戒掉了。
所以，如果你想做一個聰明的領導，請記住說服別人的第3個原則——承認自己也會犯錯！
4.用“建議”代替“命令”
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相比起來，用提問的方式代替命令更容易讓人接受。
最近，我同美國著名的傳記作家泰勒女士共進午餐時，討論到人與人相處的重要問題。她告訴我，她在撰寫揚·歐文傳記時，訪問過一位跟他在同一辦公室工作3年的人。
那個人說，3年來，他從沒有聽到揚·歐文向任何一個人使用命令口氣。他使用的措辭，始終是建議性質的，而不是祈使句。揚·歐文從不這樣說“做這，做那”，或者“別這樣幹，別那樣幹”。平時，他總是對人說“你不妨再考慮一下”，或是“你覺得那樣有用嗎”。當他寫完一份文件後，常這樣問：“你以為怎麼樣？”當他看過秘書寫完的一份文件之後，他這樣說：“或許，這樣措辭會比較好一些。”他就是這樣，決不告訴他的助手應該怎麼怎麼樣，而是讓他們從錯誤中總結經驗，學習中自我鍛煉、成長。他的這種方法讓人容易改正原來自己犯過的錯誤。既尊重了對方的自尊，又使人有自重感。這種方法也容易取得真誠的合作，而且對方不會拒絕。
給人發布命令所帶來的怨恨，可能會持續很長一段時間，即便是為了糾正明顯的錯誤而發布的命令也不例外。
賓夕法尼亞州一位學校教師，叫丹·桑塔裏，他在我的培訓班上講述了這樣一個例子：
有一個學生因為違章停車而把學校工場的入口堵住了。一位教員氣呼呼地衝進了教室，大聲說：“是誰的車把通道堵住了？”那位學生承認是自己的車。可是，教員卻不依不饒，又大聲說：“趕緊把它挪開，趕緊，否則我就叫人將它拖走。”