上卷傷弓雁落羽 7.魂斷商途
深秋的草原已經滿S枯黃，蕭瑟的秋風吹拂著寒意，燕家商號的駝隊浩浩蕩蕩地逶迤在蒼涼的秋野上，由北向南，漸行漸遠，與天上南飛的雁群相映成趣。
這是一支龐雜的隊伍。由幾千匹駱駝、上百條巨獒、百八十匹馬和幾百號人組成。這幾百號人包括領房先生、雜務先生、駝倌、馬倌、狗倌、大夫，還有近百名護衛，分布在駝隊的前後左右。除這些人外，就是燕子軒一家三口以及大扁擔和馬駿了。
駝隊中還行進著一輛_弧頂的帳篷馬車，除了側開門上的小窗外，其餘部分都用厚厚的綠氈子包得嚴嚴實實，就連那扇小窗上也遮有布簾。燕子軒、喬耀武和馬駿並馬騎行在這輛車後麵，說說笑笑很是開心。
燕子軒在給馬駿講這次去恰克圖做買賣的事兒:“往年都是用茶葉和俄羅斯商人、蒙古商人交換貨物，還從來沒這樣大批量地賒過貨，說實話，我心裏也沒底！沒想到，燕家的信譽這麼值錢，俄蒙商人這麼信任我們燕家！買賣就這麼做成了！不過，價格上我主動都給抬了抬，畢竟咱們是空手求人家的貨！”
正說到這兒，前麵車上車窗的布簾挑開了，探出個小孩子的頭，邊招手邊喊:“爹,你快來，快來呀！”
燕子軒搖頭苦笑，隻好驅馬上前。
車廂裏傳出沈玲玉清脆的聲音：“南北，不要煩你爹了好不好？這剛走大半天，你都喊你爹好多回了！”
小孩子撒嬌道：“就喊，就喊，人家找爹問事兒呢!”
這個眉清目秀、活潑可愛的孩子就是燕子軒的愛子燕南北，今年剛滿八歲9小家夥頭一次出家門，一路又這麼熱鬧，自然瞅什麼都稀奇，總想搞明白，不住地問這問那，把母親問煩了，又開始纏磨父親了。
燕子軒用馬鞭輕點一下他的小腦袋，笑道:“南北，你又想問什麼了？”
燕南北眨巴著小眼睛問：“太爺、爺爺家還遠嗎？太陽落山前能到嗎？太爺、爺爺家大嗎？能住下這麼多人、這麼多駱駝、這麼多馬、這麼多狗嗎？”
燕子軒笑道：“你太爺、爺爺家遠著呢，要走好幾十個太陽落山呢！你太爺、爺爺家大著呢，不過呀，駱駝要住駝圈，馬要住馬圈，狗在外麵守夜，這些人也有各自的住處，就咱一家三口住你太爺、爺爺家!”
燕南北驚訝地叫道:“天，幾十個太陽落山？那天黑了咱睡哪兒啊？我和娘睡車上嗎？爹和喬伯伯、馬駿哥哥睡馬上嗎?”
燕子軒哈哈大笑:“天黑了要搭帳篷住，哪能睡在車上和馬上！再說，馬累了也要睡覺呀！”說到這兒，他又用馬鞭輕點他的小腦袋一下，說:“好啦,這回不許再煩爹了，爹還要和你喬伯伯、馬駿哥哥說話呢!”
燕南北撅著小嘴說:“那好吧！”縮回腦袋，把窗簾放下了。
燕子軒略兜馬回來，繼續和喬耀武、馬駿並駕齊驅，剛要繼續剛才的話題，燕南北的小腦袋又從車窗探了出來，邊招手邊喊。
不過，他這回喊的不是自己的爹，而是在叫馬駿：“馬駿哥哥，快來，快來呀!”
這回輪到馬駿頭疼了，向兩人扮了個無奈的鬼臉，連連答應著跑上去了……
燕子軒和喬耀武相視一眼，不由哈哈大笑。
說說笑笑間，夕陽漸漸西墜，晚霞如火如荼，映紅了遠處的天際，映紅了腳下的茫茫蒼野，也映紅了一張張疲倦的臉。
漫漫長途中的第一個夜晚就這麼降臨了……
楊豹子回到黑風寨，把馬交給馬崽後，馬上就去找大哥飛龍。
可是找遍了整座山，也不見飛龍的影子，連二哥韓柱子也沒影兒了。楊豹子隻好悶悶地坐在大廳等，越等越來氣，獨眼裏直冒火光。
大廳裏還有兩撥土匪，一撥吆五喝六地喝酒劃拳，另一撥熱火朝天地推牌九。誰也沒留意到楊豹子的臉色極其難看，已經是火山爆發的前兆了。
突然，楊豹子站起身，騰騰騰幾步竄下來，K腳把兩張桌子都踢飛，厲聲吩咐道：“都他娘的給我出去找！找不回你大爺和二爺，誰他娘的也不許回來！”說著掄起馬鞭，追著這些土匪胡亂抽打。
土匪們呼啦啦往外跑，剛跑出大門，迎麵正撞上背著一頭死狼的韓柱子。
韓柱子拉住還要追攆的楊豹子，問道：“三弟，回來啦？你這是怎麼了？”
楊豹子陰沉著臉，瞪起獨眼說：“二哥，你真好心情，仇家都快到黑土崖子了，還有閑心去打狼呢！大哥呢?”
韓柱子眨巴著眼睛說:“大哥？大哥不在山上嗎？”
楊豹子跺腳道：“要在山上，我還能問二哥你嗎？大哥他也真坐得住，眼瞅著仇家越來越近了，大嫂的仇馬上就可以報了，還是不急不慌！把兄弟我都快憋瘋了！”說到這兒，他捂著那隻瞎眼，仰天嚎叫道：“狗娘養的喬一鏢，還爺爺的眼睛來！”
韓柱子一拍大腿，叫道：“5弟，你這一提大嫂，我想起來了！大哥一早一個人往後山去了，肯定乂去陪大嫂了！”
楊豹子的臉色緩和了下來，歎U氣說:“唉，大哥這是何苦呢？我這就去後山，把大哥找回來!”說著就要走。
韓柱子一把拉住他，說:“三弟，等一下，咱哥倆也好久沒去看大嫂了，不如就現在備上東西去祭拜一番！”
楊豹子連連點頭:“還是二哥想得周到！”
於是，倆人吩咐下去，很快備齊祭物，讓一個馬崽挑著，步行來到後山。
黑土崖子是一片沙棘叢生的荒漠。除了沙棘，幾乎看不到其它植被。可就在這片荒漠的深處，卻有幾座連休的山坡，不但沙棘尤為密集，還遍布著高大的楊柳樹。也不知什麼時候開始，就成了土匪窩兒。為爭奪這片山頭，各路土匪沒少火拚。不是人強馬壯的綹子，就算一時占據山頭，也站不穩腳跟，沒兩天就被攆跑了。如今這片山頭屬於黑風綹子，也就叫黑風寨了。
黑風寨後山有一座孤墳，墳頭豎著長條石碑，碑上刻著“賢妻馬金氏之墓”。這個馬金氏就是黑風寨大當家飛龍的壓寨夫人、南北道上赫赫有名的“小鳳姑”了。
飛龍果然坐在妻子的墳前，正叼著大煙袋，不停地吞雲吐霧。聽到腳步聲，他回過頭來，見是他倆，起身笑道:“二弟、三弟，你倆來了。三弟辛苦了，什麼時候回來的？”
楊豹子答道：“回來有時辰了，到處找大哥，怎麼也找不到，大哥原來看大嫂來了！等我和二哥祭拜過大嫂，再跟大哥你細說!”
飛龍擺手道：“不忙！三弟，先談正事兒！你這回下山順不順？其它山頭都知會到了麼？點子踩到哪兒了？咱要的人真在嗎？”
楊豹子一一回道:“各山頭都知會到了！就照大哥的吩咐，隻提到燕家一家三口，不管哪個山頭得手，黑風寨隻要這三個人頭，人頭換賞銀，十萬兩分文不少！點子還沒踩過線呢，不過也就是三兩天的事兒！咱要的人真他娘的在！好幾個兄弟都搭眼了！千真萬確，就是喬一鏢那狗娘養的!”
(1龍滿意地點點頭，剛要說話，韓柱子嚷嚷了起來：“大哥，我就不明白了，好肥的一隻羊，咱自己不會抓來吃？還放哪門子的風聲，攪得人人都去搶？這要便宜了別人，人家吃肉滿嘴流油，咱在一旁吧嗒嘴呀?”
飛龍笑道:“二弟放心，這隻肥羊跑不了！南北道上，除了咱哥仨，還有誰能是狗娘養的喬一鏢的對手！好兄弟呀，燕家的駝隊不好惹，那是上百人的武裝護衛隊，雖沒咱山上的弟兄多，可要硬拚起來，弟兄們也少不了傷亡！咱讓別的山頭先拚著，等把燕家的人馬耗得差不多時，再上去撿便宜！明白了嗎，二弟！”
韓柱子撓著頭嗬嗬笑道：“明白了，明白了，大當家就是大當家，我韓柱子服了!，， 飛龍哈哈一笑，又對楊豹子說:“三弟，你再多派些兄弟下山，一定要盯緊了肥羊！咱兄弟明天也動身，走在燕家駝隊的前頭！他們走快了，咱就緊走兩步；他們走慢了，咱就歇一歇！隻要時機一到，馬上調頭就他娘的下手！”
楊豹子摩拳擦掌地答道:“好，兄弟知道了！”
隨後，飛龍讓馬崽擺上祭品，親手點上三支清香，等柱子和豹子燒過鬼票子，又讓馬崽倒滿三碗酒。
三人奉著酒碗，迎著蕭蕭秋風，肅立在小鳳姑的墳前，身後的披風高髙鼓起，好似船帆抖動。
飛龍的臉上漸漸彌漫殺氣，眼中卻有淚光閃動，哽咽地說道：“賢妻，好讓你高興，殺你的仇人近在咫尺了，為夫定要親手取他的狗命，用狗頭祭你的亡靈！”說過，拜了又拜，把酒潑灑在墳前，將酒碗摔得粉碎。
韓柱子和楊豹子亦步亦趨，也是拜了又拜，把酒潑灑在墳前，將酒碗摔得粉碎。
隨著三聲碗碎之響，引來一陣呱呱尖叫，從墳旁的大樹上飛起一群老鴰，黑壓壓地在半空中盤旋……
燕家的駝隊長蛇一般蜿蜒行進，駝鈴聲被朔朔勁風傳送出老遠。
不知是哪個駝倌挑頭，唱起一首高亢的蒙古族歌，頓時好多人齊聲共唱。
歌聲伴著駝鈴聲回蕩在秋野上，不時驚飛草灘樹叢中棲息的群群鳥雀。
駝隊中的多數人是蒙古族，但也有不少走西口的山西人。在一首首或悠揚或粗礦或激情或詼諧的蒙古族歌聲中，突然有人異軍突起，唱起了一首悲涼的《走西口》：哥哥你要走西口，哎喲，小妹妹我實在難留，手拉住那哥哥的手，送哥送到大門口。哥哥你呀走西口，哎喲，小妹妹我送你走，懷抱你那梳頭的匣，兩眼淚雙流……