喬耀武目中精光一閃，緩緩說道：“若是喬某所料不差，黑風綹子就在前麵了！他們並非衝喬某一人而來，也有你燕東家一家三口，就連馬駿也在其內！”馬駿驚訝地瞪大了眼珠，張張嘴，隻說了一個字:“我？”
燕子軒卻一把抓住了喬耀武的手，麵無血色地說：“喬先生，難道真是常家?為搶我燕家的生意，常萬奎真下得了這般毒手?”
喬耀武拍拍他的手說:“燕東家,你是仁義之人，不知世道險惡！那常萬奎既然能和賈元稱兄道弟，自然也能和土匪勾結!”
燕子軒緩緩鬆開手，捧住自己的臉，頹唐地說道：“子軒並非怕死，隻是何忍眼睜睜看著愛妻幼子慘遭殺害，每每思及便如萬箭穿心！先生教我，該如何是好?”
喬耀武霍地坐直身子，目光炯炯地說道：“燕東家，讓馬駿喚你正是為此!黑風綹子人強馬壯，匪性凶焊，就算你燕家護衛肯以死相拚，也不過是螳臂當車！飛龍武藝髙強，尚在喬某之上，何況還有左膀右臂！好在喬某有飛鏢絕藝，連飛龍也要忌憚三分,要想獨自逃生，並非不能！燕東家，危急關頭，喬某隻好拋下一切，帶著南北逃之夭夭了！喬某力之所及，也隻有保你兒一命了！”
燕子軒緩緩站起身，雙眼飽含熱淚，深深一揖道：“喬先生，南北就托付給你了！大恩大德，子軒來世再報!”
喬耀武也站起身，倆人緊緊擁抱在一起……
嗚嗚，嗚嗚……一陣陣海螺號的聲響。
燕子軒太熟悉這個聲音了。綏遠城官兵每年春秋各有兩個月的操練，富常將軍多次邀請他前去觀看。八旗滿洲佐領、防禦、每員海螺一個，每年開操日起，就會派能吹兵丁赴四城上吹演十五日。再有，燕家商號的駝隊每次從包克圖出發之時，將軍府都會派一支八旗兵前來助威，吹奏的也是海螺號。所以，曾經在燕子軒聽來，那是種非常親切的聲音，而且充滿了安全感。
可是今天，走在人跡罕至、雜草叢生的荒野上，陡然聽到海螺號的聲音，燕子軒非但不覺親切，後背瞬時竟沁出冷汗。
隨著海螺號的聲響，前麵三座墳頭般的草坡上突然站滿了人馬，一個個披頭散發，好似一群剛從墳圈裏鑽出的惡鬼，居高臨下地狂呼亂叫。.& 沒等大家定下神兒，忽聽一聲尖利的響哨，這些人馬手搖兵刃，齊聲呐喊，如潑墨般俯衝下來，呈扇形逼攏到燕家護衛隊近前，紛紛勒住馬韁。
有一人揚聲喊道:“爺爺黑風寨飛龍，率弟兄們前來尋仇，隻要喬一鏢人頭!燕家人等放下兵刃，可放你們活路！否則刀刀斷頭，趕盡殺絕！”
喬耀武聞聽這話，冷笑一聲，對燕子軒說:“飛龍果然狡猾，僅此一言，就讓喬某成眾矢之的，也讓你燕家護衛心存僥幸，鬥誌大減！若不是喬某早已心中有數，定為此言愧疚在心，再不肯獨自逃生了！”
燕子軒淡淡一笑，平靜地說道：“子軒明白！喬先生，我兒南北就托付於先生了，你這就帶他去吧！”說到這兒，忽似又想起了什麼，一拍腦袋，在馬上抱拳道:“喬先生，除此之外，子軒還有一事相托!”
喬耀武抱拳還禮道:“燕東家但說無妨！”
燕子軒從懷中掏出一個荷包，雙手遞給大扁擔說:“喬先生，您也知道，這些貨物都是從恰克圖賒欠來的！荷包裏裝著的就是貨主的名單，決沒有一個遺漏，該給人家多少銀兩也寫得明明白白！先生送南北回去的時候，務必把它一並交給我爺我爹！我燕子軒人可以不在，欠下的商債不可以不還！”
喬耀武雙手接過，恭敬地說道：“喬某一定不負燕東家所托!”
倆人說話間，沈玲玉已經從馬車上下來，牽著燕南北走到三人馬前。她也是一臉平靜，俯下身子，撫摸著兒子的臉說:“南北，爹娘有重要的事兒要辦，我兒懂事兒，先跟你喬伯伯去太爺家好嗎?”
燕南北搖搖頭：“不嘛，不嘛，我要跟爹娘一起走，晚上南北還要跟娘睡呢!”沈玲玉強忍著奪眶的淚水，一遍遍撫摸著兒子的臉說:“娘的好兒，你不常說你是男子漢嗎？爹娘是要看看你敢不敢離開爹娘！你和喬伯們走在前頭，爹娘偷摸就跟在後頭了！我的好兒，你說好玩不好玩?”
燕南北高興了，摟著娘的脖子說:“娘，你要和南北玩藏貓貓嗎？你和爹離遠點兒，別讓南北看見，要不就不好玩了！”
燕子軒狠狠地抹了一把淚，從馬背上跳下來，笑著張開雙臂說:“來，我的乖兒，爹送你上喬伯伯的馬背！”
燕南北雀躍著撲進他懷裏。
燕子軒抱起兒子，在他粉嫩的臉上狠親一口，隨後一咬牙，把他送上馬背，讓他緊貼喬耀武的後背，將倆人連腰緊緊纏綁在一起。
燕南北感覺出了不對勁兒，邊掙紮邊哭喊起來。燕子軒夫婦狠下心腸，再不理會兒子，一起給大扁擔深施一禮，說:“喬先生一路保重!”
喬耀武在馬上抱抱拳，又深深地看了一眼馬駿，正要兜馬狂奔而去。馬駿突然喊道：“師父且慢！”說著跳下馬，撲通跪倒在地，給大扁擔連磕三頭，又給燕子軒夫婦連磕三頭，這才站起身說既然徒兒也是匪群欲殺之人，不如就由徒兒引開一股土匪，師父再走不遲！”說話間，人已在馬背上，拔出腰刀，一抖馬韁，飛一般迎著匪群掠去，口中大聲喊道:“小爺爺馬駿在此，先走一步，不必相送！”隨即一轉馬頭，向東北方向狂馳而去。
隻聽匪群中一聲高喝:“三弟，給我追！”霎時有幾十名土匪快馬加鞭，追趕了上去。
喬耀武見馬駿跑遠，再不停留，說聲保重，猛地勒轉馬頭，手中扁擔連連敲打馬臀，向西北方向狂奔而去。
匪群早就看在眼裏。一人氣急敗壞地喊道：“那是狗賊喬一鏢，二弟快快去追！”就見數十匹快馬一陣風似的追去了。
燕子軒扭過頭，愛憐地望著妻子說:“玉兒，咱倆這就過去吧！”
沈玲玉嫣然一笑，輕輕地點點頭。
燕子軒把妻子抱上馬背，自己也翻身上馬，緊緊摟著妻子的蠻腰，把臉貼在她柔嫩的耳垂邊，就那麼一路馳到駝隊的前麵。
眾目睽睽之下，他翻身下馬，牽著馬韁繩向前幾步，朗聲喊道：“飛龍大當家!”
對麵打馬走出一人，也朗聲喊道：“燕大東家!”
燕子軒久久盯著這人，似乎要盯進他的骨頭裏，好半天才說道：“大當家欲取我夫妻的人頭，如今拱手送來了！大當家叱吒綠林，想必不會難為我燕家這些人眾吧？”
飛龍哈哈笑道:“燕東家，不想你一介商人，竟也如此豪氣，馬某失敬了！真佛而前不燒假香，馬某的確來取你一家三口的人頭！拿人錢財，與人消災，馬某也隻好得罪了！至於你燕家這些人眾，隻要扔掉兵刃，卸下貨物，趕著駱駝速速離去，馬某絕不會為難！”
燕子軒回過頭，對燕家的護衛們說:“大家照飛龍大當家的話去做！巴根兄弟，你給大家帶個頭吧！”他說的巴根兄弟，就是燕家駝隊的護衛隊長。
可是他連說了三遍，那巴根無動於衷，眾護衛也沒一人扔下兵刃，所有人的臉上都是一副決然的表情。
短暫的沉默中，有一名護衛突然爆發道：“奶奶的，爺爺跟你們拚了！”單人獨馬就奔匪群衝殺了過去。馬上有三名土匪迎上來，和他廝殺在一起。這名護衛已抱必死之心，刀刀都要同歸於盡，眨眼身中數刀，血跡斑斑，就在被砍下馬之前，還將一名土匪的左臂砍斷。
幾聲怒喝，又有幾名護衛衝殺了過去，和一群土匪混戰在一起，隻見刀光劍影，血肉橫飛，好一場廝殺。飛龍的臉色越來越難看。
燕子軒再不遲疑，大叫一聲:“大家住手，放下兵刃，否則燕子軒死不瞑目！”說話間已拔出腰刀，雙手橫握，一咬鋼牙，猛地劃過自己的脖頸，一道紅線竄出，人已經直挺挺地躺在地上，雙眼大大地睜著。
兩邊同時靜了下來，所有目光都凝聚在燕子軒的屍身上。就在這死一般的寂靜中，沈玲玉從馬背上飄然下來，姍姍走到丈夫跟前，俯下身子，輕輕為他合上雙眼，隨即撿起地上的刀，回頭嫣然一笑，刀鋒劃過玉頸，嬌軀如蝶一般輕旋，撲倒在丈夫的身上。
咣當一聲，巴根扔下馬刀，隨即抱頭痛哭。隨著他的哭聲，所有燕家的人都哭出了聲，哭聲中夾雜著劈裏啪啦的刀劍落地聲。
駝倌們邊哭邊開始按飛龍的吩咐，從駝背上卸下貨物。
巴根打馬走到飛龍麵前，瞪著哭紅的眼睛說：“飛龍大當家，燕東家夫婦已經如你所願，就讓我們運回去葬了吧!”
飛龍點頭道：“燕東家夫婦如此剛烈，倒叫馬某頗有些敬重了，人頭不要也罷！”
護衛們趕來那輛馬車，把燕子軒夫婦和幾名護衛的屍體一起裝到車上，護持著馬車順著來路往回走，駝倌們趕著駱駝跟在後麵，漸漸從匪群的視野裏消失了。
飛龍收回目光，突然大喝道：“弟兄們，都他娘的別愣著了，快挑那值錢的盡量帶上，其餘的給我一把火燒了！”
好一陣翻揀之後,燃起熊熊大火，土匪們一聲歡呼，紛紛調轉馬頭，呼嘯而去，身後拖起長長的煙塵。
荒涼的野地恢複了死一般的寂靜，隻有秋草瑟瑟，風聲鶴唳,仿佛在哀鳴。
濃濃的血腥味引來一群老鷹，卻因火光不敢俯衝下來，隻是黑壓壓地盤旋在空中，憤怒地嘎嘎尖叫著……