邵南孫對武班侯的印象也有點改變。一個演員隻要上台能成一棵菜，裝龍像龍，裝虎像虎，往台上一站渾身都是戲，滿台有戲，你還要求他什麼呢？你管他台下是人還是鬼，藝好遮百醜！《挑滑車》裏沒有多少唱段，隻有幾支曲牌，武班侯卻唱得滿宮滿調，唱出了當時的氣氛、環境和人物心情。遒勁挺拔，受托於感情，猶如身臨其境。到挑車時，那身段更帥，顯出精湛的武功，連續大摔叉，給人的感覺卻不是賣弄技巧，為摔而摔，顯得得心應手，無往不利，給觀眾以很大的享受和滿足。最後他身子直挺挺像一根棍兒一樣，朝後摔倒在舞台上，完成了高寵的悲劇。大幕在熱烈的掌聲中徐徐落下。
掌聲還在響，觀眾要求謝幕，要看看演員。等大幕再拉開時，首長們正好在觀眾的掌聲中走上舞台，和演員們一一握手、照相。但是，這道大幕再也拉不開了，團長和導演把演員們召集到舞台上，正想按照一流主演、二路角色、三路角色、四路角色、龍套上下手、獅子老虎狗，排次序站隊。可是武班侯還直挺挺地躺在舞台中央，像死了一樣。任團長、導演和各色想見首長的人等，千呼萬喚，他連眼皮也不睜。
“武老板，您怎麼啦？”“武班侯同誌，快起來，還沒謝幕哪！”“首長等著拉幕上台呢！”“別拉幕，先別拉幕！”有人摸摸他的脈，跳得很正常；用手試試他的嘴和鼻子，呼吸也很正常。像他這樣有功底的演員，不可能在摔僵屍時把自己摔壞，而且臉上一點痛楚的表情也沒有。難道是撞見鬼了？或者演得太像，魂兒跟高寵一塊去了？
吳性清團長急得臉上出了白毛汗，“小邵，邵南孫！快去喊邵南孫，他以前當過大夫！”天幕後麵傳來哐當一聲，有人輕輕地“哎喲”了一下。一個演員跑上台來，“吳團長，邵南孫的腳趾被道具砸斷了！”啊！全湊到一塊了。吳性清趕緊叫導演下台通知丁局長和佟書記：“就說後台出了點事故，請首長今天晚上就別接見演員了，非常感謝各級領導的關懷……咳，隨你看著說吧！”花露嬋慌慌張張跑到天幕後麵，有幾個人正張羅著送邵南孫去醫院。她擠過去，“南孫，你怎麼啦？”見她急成這個樣子，比砸了自己的腳還心疼，邵南孫心裏一陣滾燙。但他臉上卻裝出一副輕鬆的笑意，“沒關係，右腳的兩個小腳趾骨大概砸斷了，或許隻是砸裂了。這次巡回演出我不能服務到底了，真對不起！回到家裏等著給你們接風慶功吧。”他說完就被人背走了，最後還回過頭來，對她留下深深的一瞥意味悠長的眼神。他怎麼會被砸了腳？這起事故來得太突然了。他本人倒不是很痛苦、很懊喪。他既然那樣不顧一切地戀著自己，怎麼又狠心丟下自己不管？花露嬋突然感到自己是這樣孤單，這樣軟弱。她慢慢走回自己的化妝室，習慣地翻翻自己的小皮包，裏麵有一張邵南孫留下的紙條：
我的聖女，我的愛神。原諒我，萬般無奈，我才出此下策。我實在不願意離開您一步，可是又不願因為我讓別人恥笑您，有一絲一毫辱沒您的清名和高潔的地方我也不能忍受。現在的分離，是為了將來的永遠不分離。我必須重新去取得一個做人的資格，以後才配享受您那無私的溫情和聖潔的愛！您天生麗質，有高貴的人格。這人格是任何名譽、地位、金錢和權力所不能左右的。在藝術上您已經形成自己的突出風格，有牢靠的打不倒的根基，無求於人。多多保重，千萬要愛護好自己，千萬千萬！原來，他是為了愛、為了不甘屈辱，自己把腳砸傷的！兩行眼淚從花露嬋的麵頰上滴落下來。
文化局長丁介眉跟在地委書記佟川的屁股後麵，十分緊張地陪著省委第一書記走向一輛高級轎車。秘書早已把車門打開在等候，他們有意落在了其他省地委領導人的後麵。本來今天晚上的演出很成功，丁介眉坐在佟川的後麵，感覺得出來，首長們看得很高興、很過癮。誰知最後一錘砸了鍋！他能夠體察首長們的心情，看完名角兒的演出，走上台去和他們握握手，照個相，居高臨下地又是平易近人地對年輕漂亮的女演員們說幾句讚揚的話，甚至開個玩笑，欣賞一下她們的媚臉和甜眼，本是很愉快的事情。對於劇團來說，這也是很榮耀的，第二天報紙上連消息帶照片一塊發表，等於是一次宣傳，一次表揚，一次不花錢的大廣告。那會使今晚的演出十全十美，給這次預定想征服全國的巡回演出開個吉祥的好頭。為什麼大幕關上就拉不開了呢？丁介眉怎麼也想不出是武班侯拒絕首長接見。
當觀眾一再鼓掌不肯退場時，多虧方月萱領著幾個二、三路演員繞過大幕擠到台口的邊上謝幕，鞠了好幾個躬才把這個場給圓了。
丁介眉向領導人的解釋是舞台上的電器和機械設備出了故障，大幕打不開，演員們為不能享受首長接見的榮譽而深感抱歉和不安。但他心裏真正懼怕的還是佟川——這位愛戲如癖、視劇團為掌上明珠的頂頭上司。京劇團和團裏的幾個名角兒是佟川的驕傲，平時有一點差錯，他就對丁介眉不依不饒。今天捅了這麼個大婁子，即使算不上政治事故，起碼也是丟了地委的臉，給佟川臉上抹黑，甚至連省委領導的臉上都不光彩。丁介眉老偷著觀察佟川的臉色，想知道他心裏到底發了多大火。
由於戲院門前的霓虹燈光的襯托，佟川的相貌顯得偉岸深沉，一張精於保養的大臉，繃得很緊，毫無表情，結實有力的大下巴格外突出，像一塊圓滾滾熱乎乎的石頭。深陷而又閃爍有光的眼睛，帶著能把人看透卻又十分寬厚的神色。他竟然一句話沒有說，什麼也沒有問。這越發使丁介眉心裏七上八下，惴惴難挨。省委第一書記已經上了汽車，佟川搭他的車走，一隻腳剛踏進汽車門，卻又慢慢轉過身來說：“介眉同誌，你率領著這樣一個名角兒薈萃、陣容強大的京劇團，還是值得多花點精力的，問題不會少，思想工作不能放鬆。告訴大家，明天有幾位中央領導同誌來看戲，不能再出任何故障。”“您放心，明天晚上我親自在前台坐鎮。”丁介眉心裏並沒有鬆快。地委書記沒有責備他，可是話裏含有責備的意思。既肯定了他組建這樣一個京劇團的功勞，又敏銳地提醒他這樣一個大團不好領導，名角兒不好管。真厲害，精明而圓滑，想瞞哄這樣的領導是不容易的。關於劇團的內幕，地委書記肯定還有自己的情報來源，別忘了他本身就是個戲迷，還愛結交文藝界名流，劇團的名角常是他家座上客。丁介眉突然心裏打個寒噤，佟書記是不是聽到什麼風言風語，話裏另有所指？
等領導人的汽車開走了，他才轉身，想進後台查明究竟。吳性清卻怕他直接坐車回賓館，正出來找他。一見這位窩囊團長那慌慌張張、一臉哭喪的樣子，丁介眉的肝火騰地一下冒了上來。這個有些神經質而又拿不定主意的老夫子，無疑是個大好人，可是辦不成好事。他以上級對下級很不滿意的、帶有發難意味的口吻問道：“老吳，你是怎麼搞的？”“邵南孫的腳被道具砸傷，送到醫院去了。”吳性清話一出口也很生自己的氣，為什麼在這位盛氣淩人的局長麵前要這樣唯唯諾諾、言不由衷？應該先告訴他武班侯的事，把自己從演員那裏受的窩囊氣再向這位局長大人發泄出來。這些主演大爺、主演小姐們不都是他們當頭兒的搜羅來的嗎？他們雄心勃勃，要名揚全國，自己何苦要陪著受這份洋罪？
丁介眉聽了吳性清的話反倒大舒了一口氣，“我還當是發生了什麼大了不起的事情哩，一個後勤服務人員出了點工傷，叫幾個龍套把他送走就行了嘛。為什麼不拉大幕，影響首長上台接見？”“武班侯躺在台上不起來……”丁介眉一驚，“為什麼？”吳性清搖搖頭，“他要說出為什麼就好嘍！”“是不是最後的摔僵屍真的摔傷了？”“不是。現在他起來了，坐進了小汽車盡等著回賓館哩。”丁介眉一下子就明白了武班侯犯了什麼邪，氣衝衝地走進了後台。演員們卸完裝正要去食堂吃夜宵，用筷子或小勺敲著飯盆兒，打著瓷碗兒，哼哼咧咧。那些“廁所裏紅”、“台下紅”的角兒痛痛快快地亮開了嗓子。有的和局長大人走個對臉兒卻裝做沒看見他，有的則跟他嬉皮笑臉：
“丁局長跟我們一塊吃點吧。”“人家局長跟三位大老板回賓館吃小灶，能咽得下你這‘瓜菜代’！”丁介眉虎著臉沒有答理他們，心裏翻起一陣陣厭惡的情緒。這倒不是因為演員跟他沒大沒小、嘻嘻哈哈，有時趕上高興，他也常跟這些普通演員說笑，這既能顯示他的親熱和隨便，又可以換取下屬對他的親熱和忠誠。使他不能忍受的是劇團裏這種一盤散沙，幸災樂禍的舊習氣，沒有一絲一毫的集體榮譽感。配角演員總以為自己是給主演、給他丁局長吹喇叭抬轎子。主演在台上出了事故，婁子出得越大，那些扮演“龍套上下手、獅子老虎狗”的演員就越痛快，興高采烈且不加掩飾。
這個行業，永遠是一群烏合之眾！丁介眉有極強的自尊心，具有壓服人和以自我為中心的性格，別人嘲笑了他，傷害了他，他是不會忘記的，一定要尋機報複。他有這個權力，也不會找不到報複的機會，用一句舊話說，他實際上是這個劇團的“座鍾”。甚至比“座鍾”更高。看他這樣一副神色，當然也有不少演員主動湊過來，沒話找話說。真誠地為領導抱不平，替劇團惋惜，甚至赤裸裸地說武班侯的壞話。
丁介眉不哼不吭，慢步在後台轉了一圈，用冷靜、超然的目光觀察著演員們的情緒。吳性清像個受氣的管家一樣跟在他屁股後麵。其實丁介眉是用表麵上的冷峻和傲慢來掩蓋內心的緊張，他在想對策，等一會兒見到武班侯該怎樣跟他談。
丁介眉意外地發現方月萱躲在後台的一個角上，跟為花露嬋配戲的小生演員楊忠恕談得十分親熱。老實忠厚的楊忠恕一臉受寵若驚的樣子，方月萱跟花露嬋明爭暗鬥，平時從不答理為花配戲的“四梁八柱”演員。今天是怎麼啦？這巡回演出的第一場可真有點新鮮事……
吳性清考慮了半天，最後不得不說：“丁局長，武班侯剛才說他病了，明天可能上不了台。”“什麼？今天還好好的，就預見到明天會生病？”丁介眉冷笑一聲，“明天，他隻要不死，不聲明退出這個團，就得上台。”“等會兒到車上您跟他談談。”“他說什麼時候給你準信？”“明天早晨七點。”“你按時去聽他的回話，把他的回答告訴我。”丁介眉說完走下後台。他來到戲院外麵，司機正不耐煩地捺喇叭呼喚他，三個主演都已上了車。武班侯坐在司機旁邊的座位上，頭倚著靠背，閉著眼，裝成疲勞不堪好像睡著了的樣子。花露嬋坐在後排座位的左邊，臉扭向窗外，無法看清她的神色。方月萱則坐在右邊。平常他和演員們同乘一輛小轎車喜歡坐中間，左有花露嬋，右是方月萱。而今天，當他要上車時，方月萱卻把身子往中間一挪，將右邊的位子給他空出來，不讓他挨著花露嬋。
往常丁介眉一坐進汽車總是談笑風生，品評一下當天的演出。幽默地、有分寸地、決不失局長身份地說一些演員愛聽的讚揚話。同時也指出一些微不足道的紕漏，既表明自己的在行和明察秋毫，又不使演員感到難堪。如果不是剛散了戲，不是送演員去登台，除去談論戲劇，他也照樣有的是話題可談。講點高雅的趣聞軼事，透露點無關緊要的內部消息，就別人的話題發揮一下自己的深邃、獨特的見解，間或插進一兩句聰明有趣的笑話，照樣會逗得女演員們嘻嘻恬笑或捂嘴大笑。
當然，演員們是會笑的，會做出各種各樣的笑，尤其是在領導麵前，常常無笑而強笑，或陪笑。一旦碰上像丁介眉這樣優雅風趣的領導，能不施展笑的才能，笑個痛快？丁介眉也常為自己的老練和才智以及腦筋的靈敏感到得意。他博學多聞，對任何問題的答案好像都是現成的。
但是，今天他上了汽車卻一言不發，神色威嚴鎮定，使轎車裏的空氣沉重得近於凝固了。連方月萱似乎也有些緊張地不敢挨緊他。
汽車開出了市區，爬上了通向賓館的一級鋪裝公路，兩旁的樹木遮住了昏黃的路燈，樹幹連成一片黑牆在窗外疾速地閃過。“不夜城”也有睡覺的時候，市郊的夜極其安靜，隻聽得見汽車軲轆摩擦地麵發出的沙沙聲。車廂裏則更安靜。
丁介眉忽然開口了，語調緩慢嚴肅，字斟句酌：
“方月萱同誌，我以個人的名義，也代表地委第一書記佟川同誌，感謝你為咱們團，也為咱們省的領導圓了場，挽回了麵子。”方月萱一怔，隨即明白他指的是什麼了。把心裏的得意變成一種抱怨說了出來：“您不知道當時台上那個亂勁了！台上躺著一個，後邊砸著一個，團長不讓拉大幕，大夥都慌了神兒，觀眾又沒完沒了的鼓掌，我靈機一動，就拉上幾個演員鑽出了大幕，還差一點沒絆倒。”方月萱一雙亮眼在黑暗中仍然熠熠閃光，熱辣辣地灼了丁介眉一下，而且不動聲色地將身子輕輕靠過來，一隻手在底下抓住了他的手，寬慰他，叫他不要太生氣。
丁介眉身子未動，底下的手也沒有抽回，依然用領導者公事公辦的口吻說：“如果不是你，真不知要惹多大的禍！說到底，真正丟人的不是我丁介眉，也不是佟書記，是你們這些大演員。這兒的觀眾什麼場麵都經過，什麼角兒都見過。更何況今天晚上還有許多領導同誌和文藝界的同行，人家說你們這些主演不懂禮貌，缺乏修養，沒有大將風度。白賣了一晚上的力氣，最後砸了自己的牌子……”“啊——嚏！”武班侯突然驚天動地地打了個響亮噴嚏，衝斷了丁介眉的話。然後，他又把頭靠在椅背上。車裏重歸沉靜。
“真是戲子，老流氓！”丁介眉心裏罵著，有意不答理武班侯，冷淡他。對演員不能光哄，無威則顯不出恩！但他決不想冷淡和傷害花露嬋，今天晚上的事故是跟她沒有一點關係的。說心裏話，他也特別喜歡這個演員，這種“喜歡”不能隻用一個男人對漂亮女性的垂涎來解釋。也許裏麵包含著某種隱秘的情愛，更多的還是一個懂行的領導、一個熱愛文化藝術事業並想在自己任職期間有所作為的人，對一個好演員、好姑娘、一個未來的表演藝術大師的喜愛。但他不明白今天晚上花露嬋為什麼也不高興，這樣沉悶？整治武班侯可別傷了無辜。
丁介眉側過臉，口氣變得和緩而親切：“露嬋同誌，你今天晚上格外出活兒，精彩極了，樸實、自然到出神入化的境界，可算把《破洪州》演絕了。你知道佟書記怎麼說你？……”花露嬋轉過臉來。方月萱卻生氣地用力掐了一下丁介眉的手。然後鬆開自己的手，身子也移開了一點。丁介眉卻不能不繼續說下去：“佟書記說你好像師承了梅尚兩家，頗得真傳。我身邊有幾位老先生看得搖頭晃腦，如醉如癡。散戲後觀眾不走，要求謝幕，很多人是想看看你。”“我可沒有那麼機靈。”花露嬋說的是實話，她當時根本沒想到還應該破例鑽出大幕去鞠躬，也沒有看到方月萱是怎麼出去的。如果有人拉上她，她是會跟著一塊去謝幕的。可是，方月萱幹這些出風頭的事總是一個人幹得漂漂亮亮，決不會拉上她的。若不是丁介眉提起這件事，她還根本不知道哩。但她不後悔，眼下她沒有心思想這種閑事。
然而，方月萱接她的話碴兒卻是又快又狠：“你的機靈勁兒都用到別處去了！”“你說我用到什麼地方了？”“用到那個臭下三爛身上了！”方月萱天生有一種女人式的辯才。“孫子不過是個小跑兒，砸了腳怨他不小心，活該！用得著你那麼勞神傷情，跑前跑後的？”花露嬋被噎住了，到關鍵的時候她的嘴茬子頂不上去。她可以說方月萱的機靈勁都用到局長身上了。可是她不敢，那樣的話她說不出口。有些話不髒別人，反而會弄髒自己的口。即使她說出了那樣的話，方月萱也會還有更多的話把她頂回來。比如：“我樂意，我就愛他！你生氣？你想靠還靠不上哩，氣死你！”她甚至當著你的麵做出某種動作。她是完全能做得出來的，你又該如何？花露嬋隻好再把臉扭過去，生自己的悶氣。人家方月萱並沒有說錯，她的確一直在想著邵南孫受傷的事，後悔自己不該上這輛車，而應該上另一輛救護車送他去醫院。她恨自己不能像方月萱那樣敢於去愛，也敢於大膽宣布自己的愛。邵南孫除去沒有地位，沒有名氣，哪一點都不比別的男人差！然而，她立誌在台上當個真正的演員，台下當個真正的女人，給演員爭口氣。當姑娘就是真正的姑娘，結了婚就做賢妻良母。可是當自己愛的人（她不再懷疑自己確實愛上了邵南孫）受了傷的時候，為什麼不能挺身而出，去護理他，去安慰他呢？如果他是個名人，有地位，她會這樣猶豫嗎？一個個問號折磨得她愧疚不安，無地自容……
方月萱雖然把花露嬋的話給堵回去了，但因花露嬋而勾起來的火氣並沒有消。男人都是沒良心的，當領導的男人還得再加上個“更”字。他丁介眉明明是跟自己好，為了避嫌卻很少當眾表揚自己，而且裝得跟自己很疏遠，比演員還會演戲！花露嬋不讓他沾上邊兒，他倒老是對她套近乎，把她吹上了天，說話時連眼神都變了，瞧他那副賤勁兒！汽車駛進了賓館。丁介眉肚子不餓，沒有去餐廳。武班侯毫不客氣地把局長那一份飯菜劃拉到自己跟前，大吃起來，嘴裏還罵罵咧咧：“別答理他，吃了是賺的……”三個人互相都不說話，花露嬋隻喝了一碗餛飩就走了。方月萱心裏犯了嘀咕：“他們兩個是不是商量好了，有什麼約會？”她也趕緊放下碗筷，把自己和花露嬋的兩份雞蛋和點心用手絹包好，也離開了餐廳。她回到樓上，見丁介眉和花露嬋的房間裏都亮著燈，她站在門外也聽不見什麼動靜，就回到自己的房裏。放下東西，一頭倒進了鬆軟的鋼絲床，想開了心事……
萬一不能和丁介眉正式結婚怎麼辦？現在倒是自己求他了。也許這一切發生得太快，自己賣得太賤了。是啊，當她作為配角演員，跟著主演到文化局接受局長第一次召見的時候，她非常驚奇還有這麼年輕的局級幹部，而且長得一表人才，不像快四十歲的人，倒像戲台上的白麵小生。穿著講究，真是個“年輕的老幹部”。他那從容不迫的風度，長期當領導幹部養成的喜歡俯視一切的神態，穩重深沉的派頭，標準的普通話和滔滔不絕的辯才；那喜歡探視的眼睛，含蓄深邃，具有吸引力和刺激性。當他們的目光頻繁交火，久久不肯分開時，似乎兩個人的關係就已經確定了。以後接見越來越多，除去集體接見，更多的是單獨相見。盡管方月萱選擇情人比較隨便，甚至沒有太多的感情基礎也不要緊，隻要是能夠用得著的，或者是有權管她和敢於強力征服她的人。但是她選擇作為自己丈夫的人卻非常嚴格。不論從哪一方麵衡量，丁介眉都是一等人物，是最合適的人選。她以後又知道了他的另一些底細：原是“紅小鬼”，在部隊裏上的學，以後給一個大首長當機要秘書。解放後首長看他是塊材料，就送他到北京中國人民大學進修。學了不到兩年，跟一個女同學發生不正當兩性關係，受了處分退了學，放下來當了個科長。憑著他過人的才智，很快又熬成了局長。現在的夫人長期癱瘓在床，能成為她方月萱的障礙嗎？
一開始她並沒有提出非要叫他娶她不可，重要的是先得到他，征服他，纏上他。他也曾假模假事地表白：他的老婆對他如何好，不忍心拋棄一個病人呀，不能沒有良心呀，等等。
她回答得更幹脆：自己是個敢做敢當的人，不論發生什麼事情都不會牽連他。她一再聲明，圖的不是他的級別權位，喜歡的是他這個人，將來就是討飯也要跟他。
當然，她的這種“喜歡”不是完全沒有報償的。她由一個默默無聞的三路配角，很快成了二流演員，開始給花露嬋配戲，花演鐵鏡公主，她演蕭太後；花演白娘子，她演小青。漸漸成了名正言順的主演，不知不覺又跑到了花露嬋前邊，現在她要壓著花露嬋一頭！她一定要占住舞台上的中間位置，成為福北第一名旦。可她自己心裏也很清楚，各種條件都比不上花露嬋，年齡比人家大幾歲，唱戲的年頭比人家短。而且演員也有個老，還能在舞台上掙一輩子命？所以她最終的目標，還是爭取能成為丁介眉名正言順的夫人。演員找上這樣一個丈夫就像出家人歸了正果，有了鐵的靠山。
何況他在各個方麵都是這麼理想、可心。她相信，隻要兩人正式結合了，她也會讓他滿意的。她也一定能管得住他，自己決不會重演他那個癱老婆的悲劇。可是，他表麵上使她感到安全可靠，實際上他冷靜得可怕，權衡得失利弊無比精明，極少有喪失理智的時候。每當她提出那個最終目標，他總有理由讓她暫時委曲求全。她逐漸認識到，他是個令人不安的多疑的人。她非常熟悉他的語言、眼神和手勢，有時卻覺得並不了解他。越是這樣她就越是感到他對自己的強大的吸引力和征服力。
“真是賤骨頭！”方月萱在心裏罵了自己一句，隨後卻撲哧一聲得意地笑了。她有時像女皇一樣無法控製自己的喜怒。剛才還想，今晚要等他來找自己，或者等他打電話來請自己。現在又改變了主意，到衛生間痛痛快快地洗了個澡，換上一身緊身的綢衣，拿起裹著食物的手絹包走出房間。
花露嬋的房間裏已經熄了燈。她輕輕推開了丁介眉房間的門。
丁介眉左手拿著一塊石頭，右手握著刻刀，還在台燈下玩命兒。他喜歡古玩字畫，自己也能寫善畫，還會雕石刻字。她常以跟他學畫為名遮掩別人耳目，這樣兩個人就可以光明正大地在一起。
他們第一次發生關係，就是在他的書房裏。他領她參觀自己收藏的那些老古董和字畫，並對她講，要想成為大演員就得有多方麵的修養，有些“風雅”是非“附庸”一下不可的。梅蘭芳、程硯秋不是都能畫兩下子嗎！她樂不得借機靠近他，當然不會掃他的興……他每逢遇到不順心的事，為了製怒，用寫大字或刻石頭來磨礪性情，思慮對策。
方月萱回手鎖好門，輕輕地走到丁介眉身邊，把手絹解開，將雞蛋和點心放在寫字台上，無限柔情地說：“一生氣連飯也不吃了，一點不顧及自己的身體。”丁介眉抬起臉，她順手沒收了他手裏的石頭和刻刀。她那瑩潔的肌膚，潤澤可愛的眼瞼和嘴唇，煽起了他的情焰。她軟語溫存：
“還生氣嗎？”“還不都是為了你。”“怎麼是為了我？”“如果把武班侯跟你的名字換個位置，我一碗水端平，也就不會鬧出今天這場亂子。太氣人了！”“端平了你就喝不到嘴裏去。我來給你順氣……”早晨七點整，牛英賢陪著吳性清準時來到武班侯的房門口，他們得聽聽這位名角兒的回話兒呀！如果武班侯今晚真的上不了台，需要趕緊向丁局長彙報，說不定還得驚動佟書記，好早討個主意——今晚上這一場戲怎麼應付？
吳性清抬手正要敲門，坐在服務台椅子上打盹兒的劉慶，正好也聽到旁邊的收音機打點，猛地睜開了眼，慌忙奔過來，他一邊擺手，一邊壓低聲音喊叫：“別敲門，吳團長，千萬別敲門！”吳性清覺得奇怪，他來找老板，跟包的為什麼慌成這樣？就說：“我們找武班侯同誌。”“我姑父還沒醒，請你們九點再來聽信兒。”牛英賢插了一句：“這是誰說的？昨天晚上武班侯親口講的叫我們七點鍾來。”“叫你們九點再來也是我姑父說的。”“你不說他還沒醒嗎，怎麼說話？”“噢……他剛才說完話又睡著了。”牛英賢還想再說什麼，被吳性清拉走了，“算了，你從他嘴裏能問出什麼來？他名義上是家裏鬧災，投奔姑父找個工作混碗飯吃，實際是武班侯私人雇的跟包、仆人。誰知他們到底是什麼關係？”“團長，他這是成心拿我們耍著玩兒！”牛英賢滿肚子怨氣，“昨晚我們從醫院回到戲院就快半夜了，打了個盹兒就爬起來去擠汽車，趕著點兒往這兒跑。難道就叫他白折騰我們？”“等到九點再說吧。誰叫他是名角兒哪！我們今天不是得求著人家嗎？”吳性清心裏有苦說不出。