邵南孫嘿嘿一笑，“跟我算賬，好啊，我倒要領教一下，你算什麼賬？”“你光棍一條，住著一套這麼好的房子，我們一家三口住一間小南屋，這合理嗎？你這不是以權謀私嗎？”“你生氣？你眼紅？毛雄文同誌，好運氣不能老跟著你！”“你在搞特權！”“特權？”邵南孫嘴角飄溢著譏笑，“你不就格外喜歡特權嗎？你喜歡過丁介眉的特權，喜歡過武班侯的特權，更喜歡楊忠恕的特權。今天找到我這兒來撒潑，不也是想分點特權嗎？”“你？”方月萱再有本事，也沒臉呆下去了，她起身要走，“邵南孫，你不過當了個芝麻粒兒大的官兒，不要得意忘形，老娘看著你！”邵南孫攔住了她，“別走，我還沒跟你算賬呢！”“你要把我怎麼樣？”方月萱驚恐地盯著邵南孫。
“我要領教老娘的厲害！”邵南孫犀利的目光讓人感到一股寒意，他一步步向方月萱逼過去，方月萱嚇得連連後退。“不義的人還不如重義的狗，你們害死露嬋，毀了我一生的幸福，卻要求我對你們寬厚；你們冷酷無情卻希望別人對你們懷善心；你們陰險狡詐、惡毒卑劣，倒希望別人跟你們赤誠相見……”方月萱是花露嬋的老對手，她是楊忠恕的老婆，如今還來替楊忠恕求情。憎恨和輕蔑勃然引發了邵南孫身上一種變態的報複心理。他隻覺得激情膨脹，似浪濤拍擊胸膛，兩眼血紅，一步步貼近方月萱。
方月萱嚇壞了，以為他要掐死她，“你要幹什麼？”由於憤怒和情火萌生，他的臉扭曲了，帶著疹人的怪笑，氣也是橫著出來的，“你不是說我專在女人身上撒氣嗎？今天索性撒個夠！”他抓住她的雙手，把她扔到床上。跟這樣的人發生關係是不可原諒的，連他自己也會鄙視這純粹惡性的發泄。也許正是想幹這不該幹的事情，才更激起他一股暴虐的衝動。他像一個膽大包天的強盜一樣，並不慌張地扒光了她的衣服。從她身上飄出的一陣陣香氣，刺激得他更加興奮。她那潔白豐腴的腰肢和胸脯，肉感十足，更增加了他的血液的熱度，身上發出熱的戰栗。一切都在不由自主的反射中爆發了，仇的傾瀉，惡的快感……
方月萱停止掙紮，迅速反應過來，大喜過望。雙臂像蛇一樣纏住了他的脖子……眼前一片霧氣蒸騰，個人的恩怨似乎在這熾熱的肉欲中熔解了。
邪惡的欲火並未完全燒毀邵南孫的理智，當方月萱那歡樂輕盈的身軀，潮滋滋的舌尖拚命向他迎送的時候，他忽然閃過一個念頭：這可能是一場圈套，楊忠恕也許正在門外邊等著。但他沒有害怕，身體也沒有發軟，反而鼓搗得更凶猛了。最好能讓楊忠恕看到這場麵！方月萱手腳癱軟，微微顫抖，發出陣陣呻吟……
邵南孫發泄完那一腔邪火，立刻就對方月萱十分厭惡，覺得近處看她並不像從遠處看她那麼美，一臉細紋，屁股也太大，妖精都是靠屁股來迷惑人。她的嘴裏還有一股煙味兒，這個娘兒們一定背著人吸煙。邵南孫對煙草的味道格外敏感和厭惡。他推開方月萱，感到口幹舌燥，到廚房去漱嘴。
涼水一進嘴，他的大腦也感到一陣涼爽。他驚訝地發現，自己的良心底下潛藏著惡的欲念，在自己頗為滿意的性格中還有一種陰暗的、見不得人的東西。跟這樣的女人發生關係，是不可原諒的，連他自己也鄙視這純粹是惡性的發泄。他立刻又安慰自己，即使不幹今天這種事，他也不可能再遵照良心和人格生活了。幹一次是幹，幹十次也是幹。如果花露嬋活著，自己決不會變成這個樣子。眼下這個時代就非常討厭守法主義。“文化大革命”就是由普遍的善良釀成的普遍的罪惡……誰知道呢？也許本來就是狼對，而羊錯了……
他走出廚房，方月萱已穿好了衣服，倚著床幫斜瞟著他，一副嬌慵不堪的神態。邵南孫對她已毫無興趣，甚至連一點餘熱溫情也沒有了，一邊整理自己的衣服，一邊想著怎樣快點把這個女人趕走。
方月萱自作多情地問他：“你滿意了吧？”“你呢？”“你的勁兒可真大，像頭野驢。”邵南孫心裏罵了一句：“這個賤貨，真不要臉！”不過她沒有說錯，他們兩個都不高尚，都是驢。他臉上露出鄙夷的神色，“原來大名鼎鼎的方月萱就是這個樣子！一個不美的美人計……”“你……”要不是方月萱久經沙場，真會臊得一頭撞死。她穩了穩神，低聲下氣地說：“走吧。”“到哪兒去？”“去吃飯。”“我沒有食欲，隻覺惡心。”“我請客。”“幹嗎要你請？”“我的飯裏有毒？還是你覺得我不配請你吃飯？”方月萱不再怕他，伶牙俐齒，“我知道你不願讓別人看到咱倆在一起，怕影響你這個副局長的名聲。”邵南孫眼裏閃過一道冷酷的光，“恰恰相反，當初他們侮辱我的未婚妻是在大庭廣眾之下，如今我願意全城的人都看見他們的老婆陪我逛大街、下飯館，我何怕之有？就看我有沒有這份興趣？”“這麼說，你對我一玩完了就沒有興趣嘍？剛才你壓在我身上的時候興趣倒蠻大！”真是個不要臉的女人。邵南孫不理睬她話裏的威脅成分，譏諷地說：“不，你原本就是文化局長的情人，如今若再摞上一個副局長，正是物歸原主。”一陣冷戰掠過方月萱的脊梁，他倆雖然剛發生了肉體關係，卻仍然是一對仇人。這個當初曾不顧一切地鍾情於花露嬋的男人，現在變成了一個可怕的冷血動物。這實在叫她下不來台，她又不想把關係弄僵，隻好用撒嬌遮掩自己的窘態，“你這個缺德鬼，嘴太損了！”她把頭發理順，把旗袍上的褶子扽平，對著衛生間的鏡子仔細修飾自己。故意用親熱的調子說：“南孫，我給你介紹個對象吧？”“謝謝，我的感情嫩苗已經被踩死了，再也不會發芽了，不能坑害人家大姑娘。”邵南孫知道不陪她吃頓飯就難以趕走這個討厭的女人。
“你幹嗎對人那麼冷淡，好像別人都欠了你八百吊錢。”邵南孫等的有點不耐煩，“社會對我冷淡，我憑什麼要對社會火熱！你還有完沒完？”“完了，催命鬼！”方月萱真不虧是個演員，三弄兩弄，又把自己收拾得規規矩矩，俊秀可人。挎上小提包，跟邵南孫走出房門。關於楊忠恕的事她不敢再提起，兩人有了這種關係，量他不會手下不留情。其實她今天找邵南孫並不是為了丈夫，而是為了自己……而眼下她隻適宜說點家長裏短的閑話：“現在你都紅得發紫了，還說社會對你冷淡。你當我不知道，你的情人足夠一打。”一出房門，邵南孫就不願意再多說話，哼呀哈的敷衍。走在大街上方月萱的表演恰到好處，親熱而又正派。話不斷，笑聲不斷，走到哪裏都格外引人注目。
邵南孫情知上當了。明天，福北城裏不知又會傳出什麼閑話。他剛說過大話，隻好拿出男人的氣概，逢場作戲地應付著。
嘎噔噔、嘎噔噔……
鋼軌在車輪的傾軋之下發出無力的呻吟，枯燥乏味。邵南孫並不暈車，偏偏一聽到這種聲音就想睡覺。真要躺下還不一定能睡得著，別人說話聽得到，火車每到一站也都知道。隻是迷迷糊糊。
而負責記憶的大腦細胞又格外活躍，好像把前世、後世的事情都想起來了，浮想聯翩，幻覺叢生。
這不是壞事情，對他來說正求之不得，他在這種狀態下往往會有驚人的發現：閃光的思想，新奇的立意，好的語言和細節，不知從什麼地方跑出來，會自動湧到他的腦子裏。每有“珍珠”飛來，他便在小本子上記下幾個字，寫作時把這些“珍珠”串起來，就是絕妙的作品。
但是，他隻能在夜裏才能躺下，而他的全部路程是兩天一夜，真是活受罪。他睡下鋪，對麵是個老教授，不知要到什麼地方去開會，由夫人陪伴，大概夫人的車票不能報銷，買的是硬席票。早晨老教授還沒有起床，夫人就過來照顧他，晚上伺候他睡下夫人才走，看上去夫人的年紀並不比教授輕，身體卻顯得比教授硬朗得多。整個白天，老夫妻倆就在那張鋪上過日子，一會兒喝水，一會兒吃零食。教授口福好，胃口也不錯，脾氣開朗，詼諧多智。兩口子有說不完的話，夫人常被逗得哈哈笑。當兩口子說累了，笑累了，吃足了，就讓夫人躺下睡覺，教授端起一本書坐在夫人頭邊當守護神。他們那種相親相愛的樣子真叫邵南孫眼饞，他猜測人家一定是結發夫妻，他不好意思看他們，也不願聽他們的悄悄話。隻有一點不理解，老教授想必不缺錢花，為什麼不給老伴也買一張軟臥票，何必這麼輪班睡一個鋪位？
睡上鋪的兩個人是軍隊幹部，看樣子級別不低，不苟言笑，不看對麵那一對幸福的老夫妻，也不答理邵南孫，兩個人卻理所當然地坐在邵南孫的鋪位上談自己的事情，不到熄燈時間，不回到他們的鋪位上去，真是嚴格遵守作息製度的標準軍人。這本來就是不合理的，邵南孫非但不是什麼首長，而且在這個軟臥車廂裏又數他最年輕，為什麼反倒買著了下鋪？也許人家把他當成了搞長途販運的暴發戶。他真想跟兩位首長中的一個對換一下鋪位，一看人家那神聖不可侵犯的樣子，多一事不如少一事，隻好坐在角上，臉朝窗戶，數著路基旁邊急速閃過的電線杆子……
土地愈見於黃和焦枯，大片大片的荒廢著，不知為什麼不種莊稼？也許是種了也不長。偶爾有麥田從眼前閃過，那麥苗也像老人的頭發一樣幹赤糊拉。惟獨三三兩兩在田間勞作的年輕人，穿著甚是鮮豔，給黃色田野增加了一點生氣。遠處連綿起伏的山巒，光禿禿，灰糊糊，全是石頭，寸草不長，沒有一點綠色。有時騰起一片煙塵，響起隆隆炮聲。邵南孫立刻覺得身上燥熱，口裏發幹，便端起茶杯喝了口涼茶。他想起了自己的鐵弓嶺，那才叫山，雖然也有石頭，但石頭上長滿青苔，石頭縫裏長著大樹、青草和野花。不可想像：這裏的山上竟不長植物，像一片沒有生命的死山，沒有綠色和水，這裏的人怎麼生活呢？
他忽然想起了崔明，自己此行似乎有點莽撞了。應該先到崔明的老家去一趟，他若複員了呢？
自己千裏迢迢地跑來，倘若撲個空，可太冤枉了。
他此刻意識到，自己匆匆忙忙地離開福北，不單是為了找崔明調查花露嬋的死因，他似乎在躲避什麼，想離開福北，散散心，清醒一下頭腦。他在福北的日子過得太熱了，名譽、地位、房子、女人等等一切令人羨慕的東西，他都有了。要知道，人都是喜歡熱鬧的，有誰喜歡冷寂呢？倘若是坐在火山口上似的那種熱乎乎，自當例外，那種熱可受不了！他在福北享受的是哪一種熱呢？為什麼他不快活呢？那些女人帶給他的隻是暫時的刺激，別人的頌揚、笑臉也隻能滿足他一時的虛榮心，熱鬧過後，他骨子裏立刻會感到冰冷。他一路上悶悶不樂，老是自己跟自己過不去，總覺得心裏空落落的，像丟失了什麼東西。按理說他的臉已經正過來了，仇也算報了（隻不過對有些人不是自己親手報的仇，不那麼痛快），他還有什麼不滿足，究竟還缺少什麼呢？為什麼沒有勝利者那陶醉般的歡悅？
他在福北那種表麵上的熱熱鬧鬧，跟對麵那對老夫妻的歡樂在質量上是無法相比的。他失去了寧靜，失去了真情，失去了真誠的歡樂，失去了生活中最充實的東西。他現在依靠的資本並不是文化局副局長的頭銜兒，而是他自己創建的蛇傷研究所和那幾部被人吹捧了一下的作品。若如此熱鬧下去，丟了根據地，寫不出驚人的新作，一旦老本吃光，又當如何呢？一道寒意掠過他的脊梁。
然而更叫他感到有愧的是，現在想起花露嬋的時候越來越少了，那種陣發性的刻骨銘心的痛苦也減弱了，正像一個他最不佩服的哲學家所預言的一樣——他也具備一般人所具有的偉大本能。那就是不管付出多大代價，也要逃避自我反省。他不是老用這樣的話來敷衍自己那尚未完全泯滅的良知嗎？人生的成功並不等於自己就得到了新生，反正他的靈魂和肉體已經不完善了，他的生活永遠不會再得到淨化了……
廣播員的聲音突然嚇了他一跳，麻姑屯車站到了，這是他的目的地。好在他隻帶著一個手提包，急忙收拾一下，向教授夫婦點頭告別，沒有理會那兩位部隊首長，急匆匆走出了車廂。
麻姑屯車站很小，下車的人也不多，車站工作人員都懶得檢查他們的車票。邵南孫猜測，這麼小的車站為什麼級別那麼高？連特別快車都要在這兒停一下？可能跟一七七部隊有關。他去向一個穿鐵路製服的老年人問路，不待老年人張嘴，周圍有好幾個本地打扮的人搶先給他指點方向：“向西順著一條公路走十幾裏地，翻過幾個土丘，就是一七七部隊的營房。”果然不出所料，一七七部隊在這一帶大概是盡人皆知，他不必擔心會迷路。隻是沒有公共汽車，完全靠兩條腿走這十幾裏地。他對自己的腿還是有信心的，爬山走路全不在乎！沒有走出去多遠，邵南孫就嚐到這禿山荒嶺的味道了。路邊沒有一棵樹，連那些稀落落的野草都被太陽曬得發蔫，時而有軍用汽車飛馳而過，卷起一陣黃土。幹燥的熱風像火一樣灼人，他那習慣於濕潤氣候的皮膚簡直要被吹裂開來。將近中午，陽光愈發肆虐，像鐵鉗子一般夾著他的皮肉。
已經走出了一個多小時，還看不見營房的影子。鬼知道當地人說的十幾裏路到底準確不準確？
前麵又一座禿山，公路繞山拐彎了。山腳有一棵大柳樹，孤零零的，綠陰如蓋，大樹旁邊還有一問石頭房子。邵南孫緊走幾步，想到樹底下歇一會兒，再打聽一下有沒有近路可走。早有幾個過路人坐在樹下乘涼。大柳樹長得十分壯觀，十幾條粗大的根須拔出地麵，緊緊擁抱著底下的泥土，裸露著的部分已被乘涼人的屁股磨得光滑發亮，樹幹粗如牛腰，枝葉繁茂。真是奇怪，別處一棵樹沒有，它卻長得這般旺盛！石頭房子是一家私人商店，一位大嫂笑著跟他說：“同誌，喝汽水嗎？”“好，來一瓶兒。”邵南孫正是口幹舌燥，一邊喝著汽水，一邊打量這個小商店，煙酒糖果、日用小百貨，東西還真不少。他不覺稱讚主人的聰明，“大嫂，你把商店建在這兒真是太好了，一定能賺不少錢。”“唉，像我們這老實巴交的人，小打小鬧，能賺多少錢！不過是給大夥預備個方便罷了。”大嫂歡眉笑眼，神色爽朗，“你吃點杏嗎？新摘下來的，保證不酸。”邵南孫嘴裏想吃。櫃台裏放著一堆核桃大小的黃杏，甚是饞人。隻是沒有水洗，他不敢人口，隻好搖搖頭。在交還汽水瓶子的時候，他向大嫂問路：“從這裏到一七七部隊營房還有多遠？”“七八裏地。”邵南孫咂咂舌頭，“還有這麼遠！有沒有一條近路？”大嫂說：“小路要爬山，能近三裏地。”邵南孫高興地說：“我也是從山裏來的，不怕爬山。”熱情的大嫂走出石頭房子為他指路，“從我的房子後麵上山，看見那座崔班長墳了嗎？在墳旁邊有條小路，一直向西，過了山就能看見營房。”邵南孫道了謝，抄近路上山。走了沒多遠，果然看見一座用石頭砌成的墳墓，他瞟了一眼，心裏陡然一驚，墓碑上刻著“崔明班長之墓”幾個字。
他以為自己眼花了，湊近了再看，果然是崔明的墓，旁邊還刻著“麻姑屯大隊全體革命群眾立，一九七六年三月廿日”。為什麼老百姓要為一個戰士修墓？其中定有緣故。
邵南孫轉身又跑回柳樹底下，大嫂一見他的神色嚇了一跳，“同誌，你怎麼啦？”“那個崔班長是福北的兵嗎？”“哎呀……反正是南邊的人。”“他是怎麼死的？”“同誌，這說起來可話長了。你打聽這個幹什麼？”“我是他的老鄉，這次專程來看他。”“呀，他死了三年多了……”邵南孫擦著汗，大嫂主動又為他打開一瓶汽水，遞給他一把扇子。
“崔班長真是個好人。唉，要是現在，他就不會死了，家家戶戶多少都有了一點錢，誰還去搶飛機！”“搶飛機？”“周總理逝世的那年春天，有架客機撞在落鷹山上，正好掉在我們麻姑屯。那時候大家都窮瘋了。飛機掉下來以後，先得到信的人就把飛機上的皮箱、手表和值錢的玩意兒搶走了。第二批得到信的人把死人的衣服扒走了。最後知道信的人隻好拆飛機，弄點破爛兒也能賣點錢。誰叫大家窮呀，眼睛都紅了！可是那事做得也太缺德了，飛機上的人都死了，一個個被扒得精光，怎麼跟人家家屬交代呀？
“上級叫一個連長帶著崔班長和十幾個戰士趕到現場，阻止大夥搶飛機，命令群眾把搶走的東西拿回來。沒有人聽呀！家家都拿了，連隊長、支書家都不例外，可都說沒拿。那些沒得到大好處的人就拚命拆飛機，見什麼搶什麼，早來的吃塊肉之晚來的還不讓喝口湯嘛！上級有命令，勸說不聽就可以開槍，打死白打，得維護國家的臉麵。連長見大夥都瘋了，就命令崔班長開槍。他朝天打了一槍，不管事。大家心裏有數，知道他是嚇唬人，反正不敢朝老百姓開槍。人民的子弟兵怎麼會打人民呢！誰想到崔班長見鎮唬不住老百姓，就朝自己的腦袋開了一槍。大家嚇傻了，這才停止搶飛機。”一陣驚駭震顫著邵南孫的心頭，他想像著那野蠻和恐怖的情景，神經仿佛被徹骨的寒意凍結住了。
崔明這個二愣子式的造反派小嘍囉，怎會做出如此驚人之舉？他見過花露嬋的死，見過武班侯的傷，見過花嘯天的眼睛是怎樣被打瞎，知道什麼是罪惡；是因為於心不忍，不願再向無辜開槍呢，還是別有原因？不管怎麼說，崔明成了英雄。他這一來可以洗淨一切，把自己肉體和靈魂上的一切汙垢都洗刷幹淨，也驚醒了因貧困而變得野蠻的百姓。看來，每個人都可以用他自己的方法找到他自己的真理。百姓窮到發瘋的地步，不是他們的過錯，崔明沒有向他們開槍是太對了！邵南孫問大嫂：“你的店裏有燒紙嗎？”大嫂搖搖頭，“現在哪還有賣那種東西的，得自己砸眼兒。”邵南孫沒有再說話，回到崔明的墓前恭恭敬敬地鞠了三個躬。他正遊移，還有沒有必要去一七七部隊……大嫂揚手招呼他，為他攔了一輛部隊的汽車，叫他搭車去營房。