曾子說：“能力強卻向能力弱的人請教，知識豐富卻向知識少的人請教；有學問卻像沒有學問一樣，滿腹經綸卻像一無所有一樣，別人冒犯自己也不計較。我曾經有一位朋友就是這樣的。”
據說曾子的這位朋友就是那“大智若愚”的顏回。
古人曾經說過：“滿招損，謙受益。”一個人即使並不自滿，而隻是才華橫溢，鋒芒畢露，也都很容易遭到別人的攻擊，受到傷害。因為你的流光溢彩使周圍的人相形見絀，黯然失色，所以，你越能幹，事情做得越完美，得罪的人就會越多。也許你完全沒有意識到這一點，甚至百思不得其解。可事實就是如此，人們完全可以這樣想：“都是爹媽生的，你憑什麼？”
所以，凡事當留有餘地，不可鋒芒畢露，咄咄逼人，使人家感到需要你卻受不到你的威懾，因為把自己暴露在彈火紛飛的壕溝外，容易招致明攻暗算。
鋒芒本意是刀劍的尖端，比喻顯露出來的才幹。一個人若無鋒芒，那就是提不起來，所以有鋒芒是好事，是事業成功的基礎，在適當的場合顯露一下既有必要，也是應當。但是鋒芒不可畢露，因為它像一把無形的劍，隨時會刺痛著每個人，所以平時應插在劍鞘裏。所謂物極必反，過分外露自己的才華隻會導致自己的失敗。尤其是做大事業的人，鋒芒畢露既不能達到事業成功的目的，又失去了政治前途，甚至身家性命。所以，有才華的人應該含而不露，該裝糊塗時一定要裝糊塗，這樣你就有雙份的才華。
古語雲：猛虎藏於山野之中，伺機而動；俊才隱於眾生之中，待機而行。是故真人傑也，不彰，不矜，不顯，不明，不揚，不呈，如此則外可保其才，內可養其性，為凡人所不能為之事，成凡人所不能成之大業也。
在我們的生活中，這真是一種深刻的矛盾：你不露鋒芒，可能永遠得不到重用；你太露鋒芒，雖容易取得暫時的成功，卻為自己掘好了墳墓。臥榻之側豈容他人酣睡？一山豈可容二虎？當你施展自己的才華時，也就埋下了深深的危機。才華是不可不露但更不可畢露，適可而止吧。很多聰明人在成功時急流勇退，在輝煌時退向平淡，就是表示自己不再露鋒芒，免得從高處摔下來。
而那些不知進退的家夥當然就很難有好下場，這事實怪不得別人。權力之爭本來就是血淋淋的嘛！成功有時也是毒藥啊。成功後還要貪戀，還要鋒芒畢露，那就會遭人之忌了。
但現實生活中確實存在著這樣一種自視頗高的人，他們的銳氣旺盛，鋒芒畢露，處事不留餘地，待人咄咄逼人，有十分的才能與聰慧，他就能十二分地表現出來，結果他們在人生旅途上屢遭挫折。
有一位剛畢業的大學生，他分到單位就對單位這也看不慣，那也看不慣，因為他剛踏入社會，初生牛犢不怕虎，剛來一個月就洋洋萬言的給領導遞上意見書，上至單位領導的工作作風與方法，下至單位的職工福利，一一列舉了現存的弊端，提出了周詳的改進意見。結果怎樣呢？給單位掌握實權的領導“尷尬了”，難堪了。
領導不僅沒有采納他的意見，還找理由辭退了他，因為他成了領導的絆腳石。結果不到兩年，他竟然換了四個單位，並且一個比一個不如意，他的牢騷更多，意見更多。