察言觀色，不動聲色地觀察，察外而知內，從“心理語言”和“行為語言”來了解一個人，從而幫助你在時間較短、信息較少的情況下做出合理的決策。
直覺雖然敏感卻容易受人蒙蔽，懂得如何推理和判斷才是察言觀色所追求的頂級技術。言辭能透露一個人的品格，表情眼神能讓我們窺測他人內心，衣著、坐姿、手勢也會在毫無知覺之中出賣它們的主人。隻有這樣，你才能把握住對方內心所缺少的那部分東西，以至於達到投其所好的目的。
出門時，我們大家都非常注意天氣的變化，如果天氣炎熱，你會穿較薄的衣服，天氣寒冷，你便會穿暖和的棉衣，陰雨的天氣，通常人們都會帶傘出行，假如大氣狀況十分糟糕，大多人都不會選擇這樣的天氣出門，可見人們都知道根據天氣變化的情況來做出行的裝備工作。但多數人卻忽視了交往中“天氣”的變化情況，不會察言觀色，給自己的交際帶來許多不利因素。智者往往善於從交往對象的麵部表情來了解其內心的情緒變化，以做出相應的交際措施，而愚者卻不善此道，十有八九會把事情弄得很糟，甚至使自己的利益受到損害。
有一則笑話，說的是一個以拍馬著稱的人，死後來到森羅殿見閻王。閻王一見到他便拍案大喝：“好刁滑的東西，聽說你是拍馬屁專家，專好拍人馬屁。哼，我最恨像你這樣的人！”那拍馬屁專家一看閻王滿麵怒容，心想大事不妙，趕緊趴地磕頭說：“冤枉啊，冤枉，閻王爺有所不知，那些世間之人都喜歡別人拍他馬屁，我不得不這樣。如果世上之人都能像大王您這樣明察秋毫，公正廉明，那我哪裏還敢有半句恭維？”閻王一聽，麵露微笑，說：“諒你也不敢拍我馬屁。”閻王讓人拍了馬屁還自鳴得意。
這則笑話充分說明了恭維話的巨大威力以及廣闊市場，連陰間的閻王都吃這一套，更不用說世上的芸芸眾生了。連拿破侖都不得不承認：“討厭別人對自己拍馬屁的是少之又少。”
並非提倡世人都成為見風使舵、拍馬溜須之徒，在沒有損害人格尊嚴的情況下，多一點靈活的交往對策，不僅能保護自己，更重要的是能夠使對方樂於為我們辦事，不至於關係僵化，矛盾重重。
清朝刊印二十四史時，乾隆非常重視，常常親自校核，每校出一件差錯來，覺得是做了一點了不起的事，心中很是痛快。
和珅和其他大臣，為了迎合乾隆的這種心理，就在抄寫給乾隆看的書稿中，故意於明顯的地方抄錯幾個字。
以便讓乾隆校正。這是一個奇妙的方法，這樣做顯示出乾隆學問深，比當麵奉承他學問深能收到更好的效果。
皇帝改定的書稿，別人就不能再動了，但乾隆也有改不到的地方，於是，這些錯誤就傳了下來，今天見到的殿版書中常有訛處，有不少就是這樣形成的。
和珅工於心計，頭腦機敏，善於察言觀色捕捉乾隆的心理，總是選取恰當的方式，博取乾隆的歡心。他還對乾隆的性情喜好、生活習慣進行細心觀察和深入研究，尤其是對乾隆的脾氣、愛憎等了如指掌。往往是乾隆想要什麼，不等乾隆開口，他就想到了，有些乾隆未考慮到的，他也安排得很好，因此，他很受乾隆的寵愛。
和珅在曆史上是個大貪官，為世人所不齒，但是就交際上來講，他確實是一個大師級高手，連乾隆皇帝也被他哄得舒舒坦坦，自然少不了他的好處。
曆史上有不少既聰明又有能力的人最後卻身首異處，如楊修被曹操所殺，韓信被呂後所害，究其原因，歸根結底是他們雖然有能力，但不懂處世之道，不會察言觀色，不知道討上司喜歡，最後慘遭殺害。在現實生活中，學會察言觀色，實在是不可忽視之道。
小楊和小克是同事，他們兩個工作都很努力，業績也都很出色，不同的是小楊平時善於觀察上司的舉動，並主動接近上司，而小克則從不知道主動接近上司。