諸葛亮於建安十二年（公元207年）初出臥龍崗，至建興十二年（公元234年）病歿於最後一次北伐所進駐的五丈原營帳裏，享年54歲，為劉備、劉禪父子，以及自己的理想勞累奔波了27年。
在他27年的職業生涯中，從最開始的未出茅廬即三分天下，“受任於敗軍之際，奉命於危難之間”的聯吳抗曹，赤壁大戰之際的智取荊州，西取益州，策劃漢中爭奪戰，治理蜀地，發展生產，至白帝托孤後，五月渡瀘，平定南郡，六出祁山，北伐中原，最後病歿於五丈原，安葬定軍山，“馬革裹屍、戰死疆場”，結束了他不平凡的一生。
可以說，諸葛亮的確做到了“鞠躬盡瘁，死而後已”，將自己的畢生精力都貢獻給了光複漢室的“偉大”事業，視“工作”高於“生命”。特別是先主劉備白帝托孤，將後主劉禪和整個蜀漢的命運都托付給他後，他更是“夙夜憂歎，恐托付不效，以傷先帝之明”。
諸葛亮一手承擔了蜀漢全國軍政大計的決策甚至實施；親自監督興修水利、橋梁、道路、驛舍等工程；組織養蠶、織錦、煮鹽、治鐵、鑄鉞等具體的生產；親力親為，規劃木牛、流馬、連弩等新式作戰工具及武器；“躬自校簿書，流汗竟日”，為行政上的小事而廢寢忘食；事無巨細，二十杖以上的刑罰都要親自審問裁定；著書立說，修身養性，教育子女……即使是在生命的最後時刻，他仍然垂死留下遺言，為自己死後選定接班人。甚至在他死後，還有“死諸葛嚇走活仲達”的曆史傳說。其可謂“我不入地獄，誰入地獄”。
諸葛亮死時，不過54歲，而與其同為蜀漢效力的趙雲則享年72歲，先主劉備也享年63歲，與這些“頤養天年”的同時代人比起來，諸葛亮真可算得上“英年早逝”了。“出師未捷身先死”，他的“早逝”，最直接的後果就是自己的理想和抱負因壽命因素而夭折。這樣的結果，主要是由於分不清“工作”和“生命”的利害關係而造成的。
諸葛亮“身高八尺”，是標準的山東大漢，又兼年輕時從事了十年的農耕，所以身強力壯。從他北伐前夕，老年得子及第四次北伐前得女來看，他的身體狀況應該不錯。可是，他“勞多食少”，起早貪黑，終於操勞成疾，一病不起。用現代的一句話說，就是“糟賤自己的身體”。
有一句不得不說的老話，“身體是革命的本錢”。國外商界有一句諺語“保住性命才能做生意”。關於“工作”與“生命”的話題，已經談論了千百年，要想明白二者孰“輕”孰“重”，還得從人生的本質和終極目的說起。
人生的意義究竟是什麼？人生的最終追求到底是什麼？
有的人會想起金錢、地位，有的人會想起出名、流芳百世，也有人會想起平淡而安逸的生活……每個人的追求可能千差萬別，但是，人生的終極目的，是自由——心靈的自由和物質的自由。至於追求金錢、名利和地位等，都是實現自由的一種途徑。一個人的職業生涯，也是為了實現自己的人生價值，從而最終追求人生的“自由”。所以，追求職業生涯的成就必須以“生命的自由”為基礎。沒有生命、沒有人，一切都不存在，又談何理想和事業？