優秀的人才不僅是我們競爭的對手，也是一盞明燈，照亮周圍，照亮後來者的道路，催發他們前進的動力。“近朱者赤，近墨者黑”，結交比自己優秀的人，模仿他們，學習他們，誠然是晉升的捷徑。如果一個人的身邊都是優秀的競爭對手，那麼他也不會差到哪裏去。
幾乎每個人年輕時都有崇拜成功人物的心意，或者崇拜明星，或者崇拜英雄，這些人物對個人成長起到很大影響。年齡稍長，參加工作後，這種心意漸漸被遮掩起來了，似乎對成功人物疏遠了，其實，這是你內心深處對成功產生了畏懼！成功人物之所以成功，就在於他們為人們樹立了某個方麵的典範，是值得人們學習和推崇的。優秀人才總是以成功者為榜樣，結交比自己更優秀的人才，以此達到更高的水平。
懷特是美國印第安納州一個小鎮上鐵道電信事務所的雇員。16歲時，他便決心要獨樹一幟。後來，先是在西部合同電信企業工作，而後成為俄亥俄州鐵路局局長。當他的兒子上學時，他給兒子的忠告是：“在學校要和一流人物結交，有能力的人不管做什麼都會成功。”
把優秀人才作為自己的榜樣並不可恥，他們與書籍一樣，不僅是益友，也是良師。
許多年前的一個夏天，17歲的傑夫·範甘迪頭頂上毛發濃密，那時他是“五星籃球訓練營”中最有前途的少年天才。閑來無事的時候，範甘迪總喜歡與一幫朋友跑到訓練營區的小賣部，一人買上一聽可樂，然後範甘迪就開始他的關於籃球戰術的長篇演講。
少年範甘迪不會注意到，在他身後那個小賣部的夥計其實是他最入迷的聽眾，他甚至不知道那個小夥計的名字：勞倫斯·弗蘭克。
今天，當年的少年天才與當年的小夥計再次重逢，隻不過這次他們一個是休斯敦火箭隊的主帥，另一個是新澤西網隊的新任主教練。弗蘭克幾乎就是另一個範甘迪，他們之間有太多的相似之處：同樣的矮小身材，同樣的慘白膚色，同樣喜歡狂飲健怡可樂……
弗蘭克與範甘迪最大的不同，是他從未在職業籃球這一行中被看好過，範甘迪也因此對這位競爭對手充滿敬意。在比賽前的一次采訪中，範甘迪這樣評價弗蘭克：“他能走到今天這一步實在不容易。你們都知道我從小就生活在籃球環境中，無時無刻都有人教給我許多知識。弗蘭克卻沒有這麼好的條件，他每前進一步都要經過艱苦的奮鬥。”
弗蘭克從未在一支正規籃球隊打過球，所以當年他無法像大學教練的兒子範甘迪一樣，順理成章地加入“五星籃球訓練營”。為了圓自己的籃球教練之夢，弗蘭克給訓練營的主管加豐克爾寫了一封信，後者被他的誠意打動，安排他到訓練營的小賣部打雜，順便學習籃球知識。弗蘭克在那個小賣部一幹就是4年。
“五星籃球訓練營”培養了300多名大學生，弗蘭克也許是其中最特殊的一個，因為他從沒正式地聽過一節課。還是依靠加豐克爾的幫助，弗蘭克在大學教練凱文·奧尼爾手下謀到一份行政助理的差事，在一次暑期教練交流活動中，他和範甘迪才算真正認識。
“我對弗蘭克的第一印象相當好，”範甘迪說，“他是那種第一眼看上去就讓你覺得很聰明的人。那天弗蘭克向我提到了‘五星籃球訓練營’的一些事，我才知道原來我們早就應該認識了。”