一天，上帝帶著一個教士來到地獄，教士發現地獄中的人們圍著一口盛滿粥的大鍋端坐著。雖然他們每人都有一把長柄勺子，但由於勺柄太長，他們誰也無法將食物送到自己的嘴裏去，隻能挨餓。上帝又帶著教士來到天堂，這裏的人們看上去既快樂又滿足，雖然他們也是圍著一口大鍋，每人手裏也拿一把長柄勺子。上帝見教士迷惑不解，便對他說：“難道你沒看出來這裏的人都學會喂對方了嗎？”
這個小故事說明競爭對手之間互相幫助也是個非常愉快的事情，每個人都有遇到困難的時候，當競爭對手遇到困難，你拉他一把，他成功了，他是不會忘記你的，當你遇到困難時，他也會用同樣的辦法來幫助你。要養成隨時幫助競爭對手的習慣，那樣競爭對手幫助你，才會把他的智慧和經驗無私地奉獻給你。
許多自然現象顯示：全體大於部分的總和。不同植物生長在一起，根部會相互纏繞，土質會因此改善，植物比單獨生長更為茂盛；兩塊磚頭所能承受的力量大於單獨承受力的總和。一根筷子容易折，一把筷子折不彎。這些原理也同樣適用於人，隻有團結所有競爭對手，眾人一心，才能使團隊這艘大船，乘風破浪，勇往直前。隻有當人人都敞開胸懷，以接納的心態尊重差異時，才能眾誌成城，再攀高峰。
在與競爭對手學習競爭過程中，也有把握適度的問題。所以還要懂得克服盲目從眾心理，理解鐵軌原則的寓意。
鐵軌與鐵軌之間，總有一點間隙，這點間隙是為抗拒熱脹冷縮和外物撞擊設製的。向競爭對手學習，要學會與競爭對手保持一個合適的距離，就是我們平時所說的“度”，超過“度”也會走向反麵。
正是由於差異的存在，才有了林林總總、豐富多彩的大千世界。所以，我們要學會尊重競爭對手的個別差異，並找尋共同點。團結一切可以團結的力量，最大限度地發揮團隊的力量，這樣才能水漲船高，使自己的事業獲得成功。共同進步是競爭的精華，兩敗俱傷是競爭的大忌。