劉烈穿衣完畢，坐到齊廷旁邊自己倒了茶喝，道：“在下想在留香院長住一段日子，齊老板不介意吧？”
來金兒笑，“隻要給錢，誰也不介意。”
齊廷也笑，“對，並且在下很樂意。”
來金兒出餿主意：“其實你的事也不難辦，尊夫人的言行完全就有違於三從四德，幹脆一紙休書休掉來得痛快，到時候你想娶誰娶誰，她愛嫁誰嫁誰，兩不相幹。”
劉烈搖頭，“金兒，這事遠比你想像的複雜。”
齊廷摁住想要說話的來金兒的手，示意她不要多說，齊廷知道劉烈與林纖穠有青梅竹馬的情誼，成親必定是雙方父母的意思，要他因為一已之私而變成個不忠不孝的人，不是個好主意，並且，齊廷也不想看到一個背負罵名的劉烈。“金兒，這是人家的家事，與你也無關。”
來金兒盯著齊廷摁她的手，表情有些不自然，輕輕抽回自己的手，不再言語。
齊廷當然也注意到了來金兒微微發紅的臉，心中暗笑，來金兒竟也會臉紅。
劉烈在一旁看著不滿了，道：“齊公子，沒出這個門兒以前，來金兒可還是我的人吧？你不能這麼明裏明地占便宜啊，我連老婆都攆走了，你還不至於讓我雞飛蛋打一個也撈不著吧？”
齊廷站起來，看著劉烈俊朗依舊的臉，笑了，“當然不會，我還打算把小紅英送與劉兄呢，不知道你敢不敢接？”
劉烈吃了一驚，“小紅英不是已經從良了麼？”
來金兒插嘴道：“誰說的？她可命好了，我們齊公子白養了她這麼些日子，就是想要把她送給你劉三少爺當妾的，你要是不接，可就對不起我們主人的好意與小紅英對你的情意了。”
劉烈意識到這不是開玩笑，正色道：“不行！絕對不行的，多謝齊老板的好意了，但我實在不能接。”
齊廷問：“白送的，隻是在下的一番好意，為什麼不能接？”
劉烈道：“家中已有妻室，怎麼能再容下其他女子？”
齊廷道：“男人三妻四妾本是常事，有什麼不能？若尊夫人不同意，你大可以借此將她休掉，樂得個自由身。”
劉烈還是拒絕，“不可能的！這件事齊兄還是放放吧。”
齊廷嘴角輕挑，臉上的表情有些不屑，“既然你不願意，在下也沒必要強迫，算我多事了。”說罷轉身離去，侍兒緊跟著也出去了，來金兒房間裏又隻剩下兩個人了。劉烈弄得很沒意思。看著來金兒蘊怒的臉，他決定走為上策。
冬天即將過去，最後一場雪，下得竟如此狂烈，漫天漫地的雪直落了下來，地上僅一會兒功夫就有半尺厚了。齊廷習慣了這樣的雪，因為山裏的雪每次都是這樣，把樹枝壓折的事經常發生，現在她不必擔心沒飯吃，不必擔心流落街頭，手頭也有件頗有意思的事情等著她去做，可一到這大雪天，她卻突然覺得世界似乎一下子清淨了，虛無了。沒什麼事兒幹了。
“侍兒，你說我們活著是為了什麼呀？”齊廷披著狐裘坐在火爐邊，輕問站在身後的侍兒。
侍兒回答：“也不為什麼，從生出來以後就一直這麼活著了。”
齊廷歎氣，“找不著生的意義，也找不到死的理由與勇氣，我們就活著，也許，男人活著是為了權力，財富，女色；女人活著是為了出嫁、生子，任從命運的宰割。”
侍兒笑了，“主人何故發此感歎？考慮活著的意義不過是自尋煩惱，上天讓你存在，自然是有道理的。”
齊廷也笑，“侍兒，你有沒有想過要嫁個好人？”
侍兒連忙搖頭，“才不要，我好好的一個姑娘，幹嘛交給一個男人去糟蹋？主子你可莫要害我。”
齊廷就是喜歡侍兒的思想，自由，自主，最特別的是她鄙視男人時的那可愛的樣子，她會是個好丫頭，絕不會因為一個男人去出賣人。
侍兒見齊廷低著頭深思，笑了，“主子何必想這些麻煩事？現在不是挺好？有吃有喝有玩的，神仙也不過是這樣了。”
齊廷抬眼，眼中有好奇，“侍兒，你有沒有愛過一個男人？一個讓你能放棄自由身的男人？”
“沒有，”她的回答肯定且幹脆，“我看不起他們。”
齊廷洗耳恭聽。
侍兒接著說道：“這些男人，隻會借些什麼倫理道德去約束女子，總是拿出一副自己是天的蠢樣子，哼，如果孔子是個女人，他還會說什麼‘惟女子與小人難養也’麼？八成不會，我看會換成另一種說辭了，也就是說，如今三夫四夫的是咱們了，麵且恐怕妓院裏也沒有女子了。”
齊廷搖頭：“錯，如果是那樣，那現在在外麵拚死拚活養家糊口的可是咱們了。寧肯做倫理下的弱女子，也不做打腫臉充胖子的男人。”
侍兒嘴角輕挑，紅潤的唇特別好看，“主子就盡管去找個男人嫁了吧，侍兒跟著你就是了。”
“找男人？”齊廷冷笑，“哪裏會有什麼好男人讓我找啊？太少了太少了。”
“劉三少爺不是很好嗎？”
齊廷挑挑眉，心中暗笑，卻不言明，而是轉過頭打趣侍兒，“他哪裏好？舉個例子。”
侍兒為難了，“這…我也不知道，可能是看著他順眼吧，”