百裏奚早年貧窮困乏，流落不仕，後來輾轉到虞國任大夫。公元前655年，晉國借道於虞以伐虢國，百裏奚雖然識破了晉國的“假途滅虢”之計，但他深知虞君昏庸無能，很難聽從大臣的進諫，便緘默不語。結果晉在滅虢之後，返回時就滅了虞國，虞國的國君及百裏奚都被俘虜。
後來，晉獻公把自己的女兒嫁給了秦穆公，而且送了大量的珠寶和一大群奴仆作為陪嫁。這群人中就有百裏奚。然而百裏奚並不甘心就這樣為奴，因此就找了個機會逃跑了。
秦穆公在清點陪嫁名單時，發現少了一個叫做百裏奚的人。一問才知道那人是一個老奴，就並沒有放在心上。
秦穆公的手下，有個叫公孫枝的人，他知道百裏奚是個人才，於是找到秦穆公說：“百裏奚是個難得的人才，可惜一直沒有遇到明主。希望您不介意他卑微的身份，任用他為秦國效力。”秦穆公聽了之後，立即派人四處尋找百裏奚的下落。過了很久，才打探到百裏奚跑到了楚國，在一個大戶人家放牛。
秦穆公於是想派人去楚國用金帛重禮把百裏奚贖回來。公孫枝說：“楚國人之所以不任用百裏奚，是因為他們不了解百裏奚的才學。您要是用重金去換他，楚國人必然會懷疑，還會放他走嗎？”
秦穆公連連點頭，於是派使者帶了五張羊皮去見楚王，說：“百裏奚是敝國的奴仆，因為犯了罪所以逃到了貴國。我們想把他帶回去治罪，希望得到楚王的允許。”
楚王見秦國用五張羊皮換一個放牛的老奴隸，滿口答應了，並派人把百裏奚抓來，交給了秦國的使臣。
秦穆公聽說百裏奚來了，立刻派人迎接，並向他詢問國家大事。百裏奚再三推辭說：“我是一個亡國的臣子，出身更是低賤，哪裏有麵目和您探討國家大事呢？”
秦穆公說：“虞國的國王不用你，才遭到了亡國的命運。這並不是你的過錯。”於是秦穆公與百裏奚談論國事數日，秦穆公非常賞識他，將國家的政權都交給百裏奚管理，並封年已70的百裏奚為“五羖大夫”。百裏奚從此成了秦國的相，為壯大秦國立下了汗馬功勞。
秦穆公敢於任用一個垂垂老矣的奴隸作為國相，可見其用人之道的深“厚”。當時的秦人被視為夷狄，並不為中原諸侯所容，國力也很衰弱。對於秦穆公來說，壯大秦國的第一步，就在於招攬人才，為我所用。因此，他不拘於身份地位，任用了在其他國家不得誌的百裏奚。
厚黑學認為。對君主而言，“待人以厚”最重要的一點，就在於用人上的不拘一格。如果你想成就一番大的事業，就必須有大量不同特點、不同能力的人才來幫助你。滄海橫流顯本色，吹盡黃沙始見金。真正的人才，往往都是潛藏於黃沙之中的，你隻有將他們挖出來，才能獲得更多的成功資本。
蕭何說：“那些逃跑的將領很容易得到。但像韓信這樣的人才，是天下無雙的。漢王如果隻想在漢中常駐，那麼就不必用韓信；如果您想要爭奪天下，除了韓信，沒有更好的人才了。一切就看您自己如何決斷了。”
劉邦表示自己也想向東發展，絕非甘居漢中，定要奪取天下，於是看在蕭何的情麵上同意讓韓信為將，但蕭何堅持要再加以重用，劉邦表示可以讓他做大將。於是劉邦就想把韓信招來任命他。蕭何說：“漢王向來對韓信很傲慢，認為他是個低賤之人。現在您是要拜他為大將，卻如同呼喚自己的兒子一般，因此韓信覺得屈辱，於是要逃跑。如果您真的想要拜他為將，就應當選擇一個好的日子，齋戒沐浴，設封壇，以禮待之才可以。”
劉邦同意了蕭何的建議，拜韓信為大將，並向他詢問安邦定國的策略。韓信用自己的能力征服了劉邦，帶領漢軍殺出了漢中，並最終戰勝了項羽，幫助劉邦建立了西漢政權，成為漢王朝重要的開國功臣。
劉邦封韓信的故事，從表麵上看，是蕭何的大力推薦，然而更深層次的原因，卻在於劉邦自身對韓信能力的品評。在當時深陷困頓、眾叛親離的情況下，劉邦用自己的“厚”不僅留下了韓信，更穩定了其他將領的心，這是他能夠成功的重要原因。
《厚黑學》認為，在世間生存，你要善於利用身邊一切可以利用的力量，用“厚”的麵孔去對待他，讓他幫助你實現自己的願望。在自身遭遇危機的關鍵時刻，要敢於以非常之手段，用非常之人，成就非常之事。
唯賢是舉，任賢用能
古人雲：知人既難，察人必慎。正確的考察可以準確地評價一個人，並能夠恰如其分地發揮其應有的作用。