有一年，小明王被張士誠圍困在安豐，他向各路義軍請求救援。朱元璋不但親自領兵解救了他，還把他接到了滁州，給他建造了宮殿，派專人保衛，太監、妃子、宮女全都安排好，讓他每天山珍海味，歌舞升平，過得舒舒服服。小明王自然把朱元璋當成了不可多得的忠臣良將。可他並不知道朱元璋救他，隻不過是因為安豐是應天的屏障，一旦他不去救，被張士誠占了安豐，一旦張士誠力量大增，對他就是莫大的威脅。這樣，朱元璋救了小明王，不但可以鞏固地盤，更可以借救小明王的名聲來招兵買馬，增加實力。
小明王在滁州安頓下來後，在朱元璋的安排下過著皇帝的悠閑生活，任朱元璋到外邊去南征北討，為“他”
打天下。三年過去了，朱元璋打敗了張士誠、陳友諒，基本上平定了天下，自立為吳王，定應天為都。此時，他要想成為天下的皇帝，唯一的阻礙就是名義上的皇帝一小明王了。
他考慮開始如何才能神不知、鬼不覺地除去小明王，而小明王此時還在糊裏糊塗地做著自己的皇帝夢。元至正二十六年（公元1366年）十二月的一天，朱元璋派心腹大將廖永忠來滁州接小明王去應天。廖永忠對小明王說：“如今陳友諒、張士誠都已經被打敗。應天已經安固，特請皇上到應天去長住，以永宋室江山。”
他又向小明王講述了一番去應天的好處，說應天交通便利、宮殿華麗、城市繁榮等等。當然，他沒有把朱元璋自封吳王的事告訴小明王。小明王聽了這些話後喜出望外，他沒想到，朱元璋居然這麼快就打敗了陳友諒、張士誠，而且一打敗他們就馬上來接自己去應天稱帝。
因此，小明王對朱元璋更是信任有加，還暗暗決定登基以後一定把朱元璋封為當朝宰相，讓他在一人之下，萬人之上。於是，他便愉快地答應道：“朱愛卿考慮得很周到，那就這樣定了吧！”並當場擇定吉日，準備動身。
動身這天一大早，小明王由廖永忠親自陪伴著，在一片鼓樂聲中，辭別居住了幾年的滁州，向應天而去。
追隨左右的仆從、太監、嬪妃、宮女、侍衛等不下千人，浩浩蕩蕩，果然像個皇帝出行的樣子。來到瓜洲渡頭時，小明王對著滔滔江水更是歡喜異常，想象著過了江到了應天，他就是成為真正的帝王了。到這時，他依然沒有對朱元璋產生過絲毫懷疑。從瓜洲舍車登船，臨行前，廖永忠特意囑咐侍從好好伺候皇上，他說：“江上風大浪高，船要行穩，切莫叫皇上受驚了。”還親自當眾點上香火，祈告天地道：“神靈在上，今有皇上小明王渡江，萬祈神靈保佑，一路順風，平安無事，大吉大利……”
船在航行中，小明王還在想到了應天見了朱元璋要如何誇讚他，要如何賞賜那些立下汗馬功勞的大將們。
想著想著卻忽然聽到船底傳來“咚咚咚”的響聲，他問侍衛原因，侍衛隻說正在修船，他便也沒有在意，然而卻沒想到，這不是在修船，而是在鑿船。一會兒工夫，水就從船底湧了進來，太監、嬪妃哭喊呼救，亂成一團。
小明王到處找人修船，侍衛、船夫卻已經跑得一個都不見了。水很快漫過了船艙，他看著其他船隻大喊救命，可那些船卻離他越來越遠了。直到此時，他才想到是朱元璋想要除去他，可一切都已經晚了。水越湧越多，船慢慢沉下去，那個一心認為朱元璋是忠臣良將的小明王最後葬身江底。
古語雲：“人心難測，海水難量。”沒有人能真正把別人的心看穿，所以隻能去猜測、去想象。可無論你與別人有多麼熟悉，你自認為有多麼了解他，也不可能成為他“肚子裏的蛔蟲”。既然人與人有可能產生利益衝突，你就不可能保證他人永遠對你忠誠，事實上，沒有永遠的朋友，隻有永遠的利益。所以，最好隨時采取一些保護自我的防禦措施，遇事要先想一想，最好要對任何人都抱有“害人之心不可有，防人之心不可無”的態度。
大義之忍是一種策略
“忍”是一種策略。兵法上說“不戰在我”，講的就是一旦遇到形勢不利於己的情況時，應避敵之鋒，暫時忍耐，千萬不能逞一時之勇，以卵擊石，否則，隻能以慘敗收局。所以，英雄從來不會為逞匹夫之勇而忽視了敵我力量的對比。英雄總是能夠為了最後的勝利或為了全局的利益而忍住一時之氣。
三國時期的大將司馬懿就是深諳“忍”術的英雄人物。諸葛亮親自統帥大軍，駐紮在五丈原與司馬懿對峙。