俗語說：一子錯，滿盤皆落索。袁紹最大的錯誤就在於他沒有在這場對決開始之前，認真地根據天下的形勢分析自己和對方當前的狀況，更沒有仔細地權衡傾巢而出和分兵騷擾的利弊，結果導致了自己最終的失敗。
相反，他的夙敵曹操在謀士的幫助下，深謀遠慮，用自己的計謀和智慧，深入地對雙方的力量進行了對比，因而最終獲得了勝利。
厚黑學認為，一個人要想獲得成功，最重要的在於對環境、對手以及自身的分析和了解，從而把握整個局勢，選擇最有利於自己成功的方式和道路。
李宗吾認為，一個成功者，可以缺乏任何一項能力，但唯獨不可以缺少思考的能力。一個沒有思考能力的人，是必然不會得到成功的垂青的。可見，對利弊的權衡能力和對事物的思考和判斷能力，對一個成功者而言是多麼的重要。
知己知彼，百戰不殆
兵法有雲：知己知彼，方能百戰不殆。同樣，對於一個成功者來說，如果你在不了解對手的情況下貿然行動，結果隻能是一塌糊塗，以失敗收場。
有一個負責推銷吸塵器的推銷員，他的銷售業績很差，始終無法取得突破，因此心中苦惱不已。他靜下心來想了很久，終於想出了一個辦法。
這一天，他信心百倍地來到一個高級住宅區。他看準了一戶人家，然後按照他最新構思出來的推銷招式，提著一大桶垃圾走到那戶人家的門前。
按完門鈴之後，等對方一開門，推銷員連招呼都不打一聲，就直接衝進了對方的客廳，把手中的滿桶垃圾都倒在了對方的地板上。
就在女主人一臉驚愕的神情下，這位推銷員大聲說：
“夫人，你不用擔心。我保證，以我們的吸塵器的優越性能，絕對能在10分鍾之內把這些垃圾徹底清除幹淨。如果我辦不到的話，我就把這些垃圾全都吃了。”
接著，他便站在原地，等候對方露出好奇不已的表情，這就可以讓他確定對方有購買的欲望。誰知道，女主人二話不說，轉頭便走進了廚房。
這位推銷員立即緊張地追問道：“怎麼？你難道不想親眼見識一下我們公司吸塵器的超強功能嗎？”
這時，女主人從廚房裏拿出番茄醬和醬油，對他說：
“我更加感興趣的是，你在吃這些垃圾的時候，到底想要哪一種調味料？”
推銷員更加驚訝，他說：“我根本都沒有開始操作吸塵器，你怎麼知道它不可能把那些垃圾完全清除幹淨呢？”
女主人輕鬆地笑了笑，說：“事情是這樣的。我們今天剛剛才搬進來，這棟房子裏根本就沒有通電。我倒是很想看看，你們公司的吸塵器是不是具有不用電就可以操作的功能。”
充分的自信固然是獲取成功的條件之一，但在沒有弄清楚情況之前，過分地自我膨脹而忽視了對對手信息的了解，必定會導致失敗的結局。真正的自信，來自充分的準備過程。
風雲變幻的三國時期，正是英雄用武之時。當時魏、蜀、吳的一批謀士，如諸葛亮、郭嘉、賈詡等，他們每遇戰事都能夠料事如神，對別人情況的把握到了出神入化的地步。
諸葛亮是三國謀士中的出類拔萃者。“華容道”的故事，就說明了他對於敵我雙方人員的了解之深。赤壁之戰後，曹操遁逃。諸葛亮認定曹操必然會從烏林的小路走，因此他事先安排趙雲、張飛各帶兵去伏擊，卻獨獨不派關羽出擊。關羽很不解，就向諸葛亮問原因。諸葛亮說：“曹操曾經待你情深義厚，現在他兵敗了之後，必然要走華容道逃跑，如果你去的話，一定顧忌以前的恩義而放他離開，因此不敢讓你去。”關羽當即立下了軍令狀，諸葛亮才同意讓他去華容道的小路埋伏，並讓他在高山上放煙，等待曹操路過時，殺他個措手不及。
關羽對此很不解，問：“如果曹操看見山上有煙，怎麼還會走這條路呢？”
諸葛亮說：“曹操自己是個軍事家，他看見山上有煙，一定認為是疑兵之計，肯定要從那裏過。”
關羽走後，劉備又不放心地問：“軍師既然知道曹操要從那裏走，為什麼還讓雲長去呢？萬一他放了曹操，那不是要受處罰嗎？”
諸葛亮笑著說：“主公放心吧。曹操雖然險惡，但命不該絕，我讓雲長去，是想借此讓雲長還曹操的人情。”
劉備還是將信將疑。
後來戰事的每一步發展，果然如諸葛亮所料。曹操由於吳國軍隊的追襲，不得已奔烏林小路而來。他見這個地方樹木叢雜，山川險峻，大笑不止。將領們都很奇怪，問他：“丞相笑什麼？”曹操說：“我笑周瑜和諸葛亮沒有智慧。如果他在這裏預先埋伏一隊人馬，我們還有什麼辦法呢？”話還沒有說完，趙雲就殺了出來，嚇得曹操幾乎掉下馬來。經過將士拚命保護，曹操才得以逃脫。接著曹操又大笑，不成想又笑出了張飛。曹操好不容易突破了層層關卡，又碰到了兩條岔路。曹操看見小路上有煙，就決定走小路。有將領說：“有煙必然有軍馬，丞相為什麼要走這條路呢？”曹操說：“諸葛亮善於謀略，因此讓人在小路上放煙霧，使我們不敢從這條路上走，他卻帶領大隊人馬在大路上埋伏著，這樣的計謀，怎麼能騙我呢？”於是決定走小路。然而走了不到幾裏路，就看見關羽領著軍隊殺了出來，曹操大驚失色。關羽本可以生擒曹操，但他看到曹操的隨從個個麵如菜色、疲憊不堪，心中不忍，於是放曹操走了。一切都在諸葛亮的預料之中。