諸葛亮為什麼能夠如此神機妙算呢？其實是因為他對他的對手、他的同僚有足夠的了解。他知道曹操是一個深謀遠慮的軍事家，所以他從曹操的立場出發，猜到了曹操的行動方式；他從關羽的角度考慮，看透了關羽為人的忠厚。因此可以說，華容道的故事是諸葛亮一手安排的，他用自己的知人之術，換得了一場勝利。
李宗吾認為，一個人要想在紛繁的社會中找到自己的位置，贏得自己的成功，就必然要懂得觀察和了解他人。隻有知己知彼，才能百戰不殆。
1％的錯誤會帶來100％的失敗
李宗吾認為，厚黑者麵對自己的對手時，一定要做好十足的準備，因為1％的失誤，就可能帶來100％的失敗。你必須要仔細研究你的對手，一旦出手，就不要給對手任何機會，這樣你才能夠收獲最後的成功。
清朝時，“紅頂商人”胡雪岩富可敵國，可他的崩潰也極其迅速和突然。原因就在於，他的對手盛宣懷利用了胡雪岩一次微小的策略失誤，直擊其要害，使他在短時間內力不能支，最終一發不可收拾，財富大廈轟然倒塌。
胡雪岩每年都要囤積大量生絲，這生意越做越大，最後不但壟斷了生絲市場，而且控製了生絲價格。雖然胡雪岩的囤積越來越多，卻始終在觀望狀態，希望能夠獲得更多的利益。盛宣懷抓住這一時機，掌握了胡雪岩買賣生絲的情況，一邊四處收購生絲向胡雪岩的客戶出售，一邊聯絡各地商戶和洋行買辦抵製胡雪岩的生絲，致使胡雪岩的生絲庫存日多、資金日緊，苦不堪言。
此前，胡雪岩向彙豐銀行借了650萬兩銀子，並定下了7年的期限，每半年還一次，本息約50萬兩，其後他又向彙豐銀行借了白銀400萬兩，這兩筆款子都以各省協餉作擔保。這時，胡雪岩曆年為左宗棠所籌集的80萬兩之巨的還款正趕上到期，這筆款雖然是清廷借的，經手人卻是胡雪岩，因此外國銀行隻管朝胡雪岩要錢。
這筆借款每年由協餉來補償給胡雪岩，照理說每年的協餉一到，上海道台府就會把錢送給胡雪岩，以備他還款之用。沒想到的是盛宣懷在此卻動了手腳，他找到上海道台邵友濂，直言李鴻章有意緩發這筆協餉。邵友濂想緩發也不算什麼大事，自然照辦。盛宣懷同時串通好外國銀行，向胡雪岩催款。由於事出突然，胡雪岩隻好將他阜康錢莊各地錢莊的錢調來80萬兩銀子，先補上了這個窟窿。他想協餉反正是要給的，不過是晚發一段時間而已。然而盛宣懷卻給了胡雪岩致命一擊。他暗中對胡雪岩一切調款活動都進行了調查，估計胡雪岩調動的銀子陸續出了阜康錢莊，阜康錢莊正空虛之際，就托人到錢莊提款擠兌。
這些提款的人都是紳商大戶，少則數千，多則上萬。
但盛宣懷知道，單靠這些人是擠不垮胡雪岩的，他便讓人四處放出風聲，說胡雪岩積囤生絲大賠血本，隻好挪用阜康錢莊存款，如今尚欠外國銀行貸款80萬，阜康錢莊倒閉在即。盡管人們相信胡雪岩財大氣粗，但他積壓生絲和欠外國銀行貸款卻是不爭的事實。很快，人們由不信轉為相信，引發了一輪提款的高潮。
盛宣懷在上海坐鎮，把聲勢搞得很大。上海擠兌發生之時，胡雪岩正在回杭州的船上。此時，任浙江藩司的德馨與胡雪岩一向友好，聽說上海阜康即將倒閉，便料定杭州阜康一定要發生擠兌。他忙叫兩名心腹，到庫中提出2萬兩銀子，馬上送到阜康。杭州的局勢尚能支持，上海那邊卻早已失控了。胡雪岩到了杭州，還沒來得及休息，又連忙趕回上海，讓總管高達去催上海道台邵友濂發下協餉。邵友濂叫下人假稱自己不在。胡雪岩這時候才想起了左宗棠，又叫高達趕快去發電報。殊不知盛宣懷暗中叫人將電報扣下，左宗棠始終沒能收到這份電報。第二天胡雪岩見左宗棠那邊沒有回音，這才真的急了，親自去上海道台府催討。但這一回邵友濂早已溜之大吉了。