簽好契約，莫瘸子心滿意足地帶著那兩個奴隸離開集市，準備返回染房。
時值暮春時節，路邊花紅柳綠。
忽地，兩個鮮衣怒馬的少年從富貴馬場並轡而出，揚鑣策馬從莫瘸子的老驢旁飛馳而過。跟在那老驢後麵赤腳走著的兩個奴隸，卻是行屍般垂著頭，表情木然。
仿佛這繁華世界，根本與他們無關。
隻是，當那雙錦衣少年已漸行漸遠，隻剩兩個黑點時，那孩子這才慢慢抬起頭來。
那孩子名叫林淵。
在他滿是塵垢的臉上，有一雙烏黑的眼睛。
從那雙眼睛裏透出的光芒，有著與他的年齡完全不符的深邃和漠然，或許，隻有同樣從煉獄般的艱難生活中走過的人，才能夠明白那目光裏，包含著怎樣的痛苦與屈辱。
林淵眼中的光芒一閃即逝。
代之而起的，是順從和茫然。
從更小的時候開始，他便已經學會了如何把自己內心的執拗與頑強，深深隱藏起來。
既然爭不過這世界，那就幹脆順從它！
林淵不知道自己出生在哪兒。
他隻記得，自己一直生活的地方，是赤血荒原邊緣的一個小鎮。
小鎮極小。
甚至，小得連名字都沒有。
整個小鎮隻有一條街，街上有十幾間七扭八歪的客棧，林淵便在其中一間客棧長大。椐客棧的胖老板鄧三關說，林淵是他用幾塊紅苕，從一個途經此地的奴隸販子手裏換來的。
至於那條街，被人稱作爛泥街。
天地為逆旅。
爛泥街除了那十幾間客棧，皆是過客。
這些過客大部分又是盜牛賊，除此之外，往來這裏的便是一些奴隸販子、***通緝犯，以及形形色色無惡不作的人。
這就是林淵眼中世界最初的樣子。
而他便像赤血荒原的一隻黑翅牛虻，在極度惡劣的旱季裏，藏在龜裂的大地縫隙裏，無論風吹日曬，無論環境變得多麼糟糕，它仍堅強地活了下來。等雨季到來的時候，當大批的三足蠻牛從南方遷徙過來時，它便會突然振翅而出，凶猛地撲上去，用那些蠻牛體內的鮮血，來充溢它早已幹癟的生命。
就是靠著這樣的方式，在比野狗還不如的生存環境裏，林淵像黑翅牛虻一樣奇跡般活到了七歲。
在七歲那一年，林淵被一個闖蕩江湖的奴隸販子，用三個銅葉子的價格，把他從鄧三關手中買走。隨後，林淵跟隨那惡漢上了一隻大船，飄洋過海，九死一生到了另外一個大陸。
半年後，他們從海外歸來。
在碼頭買了一輛大車，然後在路上又顛簸了將近三個月，那惡漢帶著他到了清留郡。
從魚鳧大陸運來的三個美貌女奴，才是惡漢這次要出手的“貨物”。至於那個老奴隸，卻是他們一行人經過一個叫吳江村的地方，撿來的一個老乞丐。
半個餿饅頭，便換了那老乞丐自己簽的賣身契。
十數日後的一個早上。
晚雨初晴，晨曦微露。一行人由東穿越陌川山脈，終於到了清留郡。
同一時刻。
莫瘸子騎著那頭老驢，由西而來。
……