十一月十三日上午十時許，日軍搜索支隊跨過水位及踝深的薩瑪吉河，出現在賽馬集堡南麵九裏處的小山腳下，這座大清國領土之內的小山，在大清國任何一張地圖上都沒有標示，在日軍的軍用地圖上標高為399。
足立武政大尉分開粗短、壯實的雙腿佇立在399高地上，手舉望遠鏡觀察北麵緩坡上的清軍防線。壕溝是新挖的，泥土還帶著新鮮的黑色，並不是被風幹後的灰黃色；拒馬是新樹立的，尖尖的木樁端頭顯得很幹淨；拒馬後警戒的大約兩百名清軍排成兩個橫隊，一麵白底青龍旗表示出這支部隊主要來源於黑龍江將軍屬下的正白旗漢軍。
足立用鼻孔輕輕第哼了一聲，八旗練軍和淮軍相比，戰力還要低那麼一些；淮軍和大日本帝國皇軍相比，又差了老大一截。這些，從鴨綠江邊、鳳凰城下已經得到見證。
此時，足立似乎忘記了在林盤子村的遭遇，忘記了一路之上那些不斷出現的清軍斥候。他牢牢記住的是自己做出的判斷——清軍在散兵作戰時還能表現的比較英勇，在正規會戰時，一旦側翼被攻擊就會潰退。而日軍，最拿手的就是迂回包抄戰術。
不過，此時隻有一個加強中隊兵力的足立武政還不打算動手，他要等待從大西溝趕來的援軍。因為搜索支隊暴露了目標，原本的作戰計劃作廢，足立索性帶著搜索支隊慢慢掃蕩靉河邊堡，又慢慢行軍到此。哪知援軍的指揮官平井信義大尉也是一般的想法，在掃蕩了大西溝之後滯留了大半天才出發，估計要下午三時左右才能開到賽馬集。
以399高地為依托，建立炮兵陣地，以步兵護衛炮兵，等待援軍到達後再行開戰。這是足立武政的如意算盤，偏生清軍方麵似乎對日軍的援軍一無所知，又或者是被日軍打怕了，那200多清軍隻是掘壕固守，沒有向前推進一步，兩軍相隔一千多米的距離互相盯著，更談不上交火了。
那就等吧！足立武政大尉似乎看到賽馬集堡落入自己手中的景象。
“指揮官閣下。”栗原廣治少尉跑步而來，立正報告：“卑職奉命搜索四周，無一清軍，就連百姓也看不到。”
這是意料中的事兒，如果在發生林盤子交火之後，清軍尚且不知收攏兵力準備會戰，並遷移附近居民的話，那清軍將領的軍事才能也太......可愛了。
“栗原君，你能確定賽馬集堡隻有依克唐阿的這點兒部隊嗎？”
“根據軍參謀部發來的敵情通報和早前收集的情報分析，依克唐阿在鴨綠江之戰時擁有鎮邊軍和齊字練軍的指揮權，其中鎮邊軍有步兵4營、騎兵9營，合計兵力4000餘人，並配有威頓37炮4門；齊字練軍有步兵4營、騎兵2營，合計兵力1500餘人，有德國克虜伯造舊式57野炮4門。我軍贏得鴨綠江之戰勝利，齊字練軍火炮盡失，兵員流散，不可能在短期內重整，恢複戰力。因此，當麵敵軍應該是鎮邊軍一部，至於賽馬集堡內以及附近還有多少清軍，卑職不敢揣測。”
“不愧是陸軍士官學校本期畢業的佼佼者，栗原君在敵情掌握上很下功夫啊！”足立武政讚了一句，又道：“你覺得，此戰應該如何打法？”
“等待援軍，一鼓作氣消滅鎮邊軍！”
“哦，嗬嗬......”足立笑著擺擺手道：“敵軍可能有4000之眾！”
“閣下，那是鴨綠江會戰之前的數字，鎮邊軍在鴨綠江邊損失慘重。”栗原廣治自信滿滿地手指遠處列陣的清軍，道：“若非如此，清軍一定會像以前一樣，早早地就全軍出動擺開架勢等待我軍進攻了。卑職冒昧判斷，賽馬集一線之清軍最多不過兩千人，本隊和援軍合計700人，完全有把握擊敗之！”
栗原廣治的回答，也是足立武政心中所想。不是他看不起當前的敵手，而是事實一次次證明了，清軍不是皇軍的對手！