冬夜，山風淩厲，二道溝的背風處，一群身穿大清國淮軍號褂的青年人背靠背地圍著一小堆篝火，就那麼坐著打盹，居然大多數都進入了夢鄉。
有人睡，就得有人醒著。
楊格規定，自己、劉鬆節、宋占標、巴哲爾四人各帶兩名弟兄輪換值班警戒，每班兩小時，在此基礎上，楊格還主動承擔了人最容易犯困時段的那一班——淩晨兩點至四點，最後一班則是劉鬆節帶隊。
一明兩暗的哨位布置適合與隨時可能被敵偷襲的地區，二道溝距離草河堡不過20來裏，當得起如此小心謹慎。
盡管身下鋪了一層衰草，可楊格還是覺得冷，趴著趴著的身體就失去了大部分的知覺，本能地以肌肉痙攣的方式增加熱量的轉化，保持體溫。盡量隱蔽、盡量減少身體運動的暗哨比明哨苦多了，可不知底細的人乍一看去，明哨得站著、遊動著，多累啊？
咯咯咯......牙關不住地互相碰擊，連接下巴的韌帶似乎酸痛的麻木了，楊格知道，這一班站下來，明兒的腮幫子就要酸痛一天甚至更長時間。記得部隊有一次上高原拉練，好多人在露營一宿之後都患了上腮幫子不利索的毛病，何況，現在楊格身上的裝備遠遠不及以前的那個時代，防凍保暖的措施簡單到隻有一身棉衣和靴子裏的烏拉草。噢，對了，楊某人身上還有一件日式軍大衣。
帶著擔心，楊格伸長脖子看了看遠處的一叢灌木下，那是另一個暗哨所在地。看來，那邊比這邊要避風一些。
灌木的遠處是高聳的摩天嶺，楊格今天特意用經緯儀測量了一下，算出摩天嶺主峰的相對海拔在800米以上，實際海拔高度應該在1100米以上。無論從東麵還是西麵看摩天嶺，都有一種直插雲霄的勢頭，故而，摩天嶺之稱倒也名副其實。不過在100多年後，摩天嶺已經被“黑山”這個名稱取代。
看著摩天嶺，楊格的腦子裏卻快速地過著前日軍議時提出的作戰方案，天一亮，草河堡這邊就得打響，隨後，新奉軍統領耿鳳鳴就率剛剛開到摩天嶺一線的兩個營發起對連山關的佯攻。而聶鎮台則率領馬步隊三營迂回嶺北小道開到二道溝與斥候隊會合，並與鎮邊軍前鋒建立聯係。
草河堡和連山關幾乎同時打響，日軍指揮官會作何反應呢？從軍學角度出發，楊格反複推測過日軍可能的反應，卻無法真正的確定日軍指揮官的想法。因此，變數依然存在！也因此，作戰方案中必須保留對應變數的措施。
通過兩天的偵察，日軍在草河堡——連山關一線的兵力大致清楚了。連山關隻有不到100個日軍，草河堡卻有日軍近千人，看來，應該是一個聯隊級別的單位。天亮前如果巴哲爾得手，就能確認敵軍的番號了。
賽馬集一戰，提振了清軍的士氣，卻勢必讓已經產生驕氣的日軍冷靜下來，重新打量龐大的大清帝國和兵力資源幾乎無盡的清國軍隊。今後的仗會更難打，對這一點，楊格確信無疑。現在，他唯一不能確定的是，新奉軍佯攻連山關時，草河堡會派多少兵力馳援？近千日軍依托堡壘，以清軍目前的戰鬥力來看，想要以強取草河堡幾無可能，而如果日軍增援連山關兵力過少，對草河堡的防禦力量，對日軍後續反應的靈便程度都無多大影響。
此時，楊格隻能寄希望於新奉軍的佯攻足夠猛烈，卻又能非常克製地不至於嚇跑連山關日軍。唯有如此，日軍才有可能抽調足夠的兵力離開草河堡，增援連山關。