“鰣魚，”沈飛抬起頭，“嘿嘿”一笑，“我十年前剛到‘一笑天’的時候，市價是兩百元一斤，最旺季每日上市量在千斤左右；五年前，市價已經漲到了千元一斤，旺季日上市量卻銳減至百斤左右；近兩年，鰣魚的市價已經報到了三千元一斤，但實際情況是有價無市，市場上的鰣魚已經絕跡。去年有幾位從香港慕名而來的富商，點名要吃鰣魚，訂餐價開到了十萬元，可最終也沒能如願。今天的這條大鰣魚，別說我沒法估價，即使我能夠估出來，這個數字隻怕我也不敢說啊。”
眾人聞言，都是麵麵相覷，那胖子更是咂著舌頭，連連驚歎：“不得了，不得了，隻怕比黃金都貴呢。”
陳春生聽著眾人的議論，心中大感得意。這沈飛雖然隻是一個菜頭，平日裏嬉笑不羈，但今天說出的一番話倒是頗有水平，使自己在薑山和眾人麵前掙足了麵子。他清了清喉嚨，故作姿態地擺擺手：“嗨，既是鬥菜，味道如何才是最關鍵的，這原料的貴賤，本來就不值一提。薑先生，現在就勞煩你評點一下我們孫師傅打理的這道清蒸鰣魚吧？”
“好！這可是求之不得的美差啊。”薑山一邊說，一邊拿起筷子，向著肥碩的魚身伸了過去。那筷子頭觸及魚身時，此處的魚皮便如一層具有彈性的薄膜，微微地凹陷了下去，但依然緊繃光滑。薑山手指微微加力，筷頭輕輕往下一戳，那層魚皮應勢而破，立時有冒著熱氣的肉汁從破口處汩汩地湧了出來。
薑山夾起一塊連著鱗皮的魚肉，沾汁帶水地送入口中，立時間，一股奇鮮順著口鼻直滲入全身的每一個毛孔，而魚肉之細嫩，幾乎是觸舌即融。隻見薑山閉起眼睛，兩唇輕輕一抿，隨即全身便一動不動，如同入定了一般。
眾人都知道此時薑山已把自己的味覺係統發揮到了極致，以品嚐那至鮮的美味。無數雙眼睛都目不轉睛地盯著他的嘴唇，似乎那鮮味也能通過視線來傳遞一般。有幾個定力稍差的年輕人喉頭“咕咕”作響，已經情不自禁地咽起了口水。
半晌之後，薑山緩緩睜開眼睛，從案台上拿起一隻空碟，舌尖伸出嘴唇，靈巧地一翻，將一綹魚刺吐於盤中。隻見那些魚刺纖細柔軟，雖然被順成了一綹，但根根分明，不帶半分殘留的魚肉。
孫友峰比薑山矮半個頭，他昂首而立，一副信心十足的模樣，問道：“薑先生，我這道清蒸鰣魚滋味如何啊？”
薑山舔舔嘴唇：“鮮、嫩、肥、美，不愧為人間至味。尤其是肉質的細嫩，最是出乎我的意料。張愛玲曾有一歎：人生之恨事，一恨鰣魚多刺，二恨海棠無香，三恨紅樓未完。這第一恨便是說鰣魚雖然味道極美，但刺多且細小，食用時頗多不便，難以盡興。可惜她沒有機會嚐到孫師傅烹製的鰣魚，這魚肉細嫩無比，觸舌而化，隻需用舌尖輕輕一順，魚肉和魚刺便已自行分開，何來多刺難食的煩惱？”
孫友峰嗬嗬一笑，顯得很是高興：“薑先生不愧是名廚的後代，一口就嚐出了我這道鰣魚最為獨特的關鍵所在。我在宰殺清洗這條魚的時候，雖然沒有動及魚皮和鱗片，但手指暗暗使力，已經揉碎了魚肉中的纖維和經脈，所以這肉質才會如此細嫩。”
聽了孫友峰的這番解釋，台下不少人都恍然大悟地“哦”了一聲。本來“鏡月軒”用名貴的鰣魚參賽，原料上占了很大的便宜，眾人心中多少都覺得有些不平。但孫友峰這手生揉魚肉的功夫，的的確確是真才實學，令人自歎弗如。
這時，人叢中有人“唉”地重重歎息了一聲，語氣中充滿了失望之意。大家循聲看了過去，隻見沈飛搖頭晃腦，似乎大有遺憾。
徐麗婕歪過腦袋，好奇地問：“孫師傅這道清蒸鰣魚做得那麼好，你為什麼歎氣？”
沈飛摸摸鼻子，仰天又是一聲長歎：“就是因為做得好才歎氣啊。這麼難得的美味，隻能看得到，卻吃不著，難道你們都不覺得遺憾嗎？”
沈飛的話令不少人深有同感，一時間台下的歎息聲此起彼伏，不絕於耳。
陳春生哈哈大笑：“大家不用遺憾。今天來到‘鏡月軒’的，都是我的客人。等比賽結束之後，我讓服務員將這條鰣魚按人頭分好，讓諸位都來嚐一嚐。”
台下眾人無不大喜，齊聲喝彩。在場的雖然有好幾十號人，但那條鰣魚如此肥大，大家分食，倒也都能有嚐鮮的機會。
就在這氣氛熱烈的時候，台上的薑山卻又輕輕地歎了口氣。陳春生仍陶醉在先前的得意情緒中，嗬嗬一笑，說道：“薑先生如果還沒過癮，盡可以再多嚐幾塊，為什麼要歎氣呢？”
薑山搖了搖頭：“我倒不是這個意思。我歎氣，是因為這道鰣魚雖然美味，但終究留有遺憾，不夠完美。”
略顯喧鬧的大廳霎時間又安靜了下來。孫友峰瞪著薑山，不服氣地追問：“遺憾？這菜的色、香、味，哪一點差了？”陳春生則皺起眉頭，不動聲色地端起茶杯喝了一口，然後靜待薑山的下文。
薑山用筷子撥了撥魚身上的鱗片：“色、香、味都無可挑剔，隻可惜這魚沒有刮鱗，未免影響了口感。”
薑山一說完這話，現場頓時一片嘩然。陳春生莫名其妙地搖著頭，孫友峰更是啞然失笑，說道：“這鰣魚的鱗片是儲存脂肪的地方，尤其在產卵季節，鱗片中膏肥脂厚，鰣魚在產卵期間所需的所有營養都要靠其供給。因此鰣魚對自己的鱗片愛惜備至，又稱‘惜鱗魚’，它在落入漁網時，甚至會為了保護身上的鱗片而放棄掙紮逃生的機會。在烹製菜肴時，鰣魚的鱗片也是極為鮮美肥厚的部分，做鰣魚不能刮鱗，這是人人皆知的道理啊。”