“那當然不會。”薑山微微一笑，看似並不介意，“兩百多年的時間，兩家的後人天資都是有慧有鈍，努力程度也是或勤或惰，雖說大部分的情況我薑家都處於下風，但其中也不免會間或出一兩個奇才，在那一代的爭鬥中領得先機。可是不管怎樣，我先祖的一個遺願卻始終都沒有實現。”
“兩百多年的遺願？”沈飛也忍不住好奇地問道，“是什麼？”
“就是關於‘煙花三月’的奧秘。自從乾隆爺禦賜菜名之後，它便成了廚界傳說中的‘天下第一名菜’。我們兩家的恩怨也是因此而起，可奇怪的是，‘一刀鮮’和他的傳人們以後卻再也沒有做過這道菜。甚至有幾次我們薑家比試獲勝，對他們百般羞辱，他們也一直隱忍不發，始終保守著這道菜的秘密。這件事便成了我們薑家兩百多年來最大的遺憾。”
徐麗婕點點頭：“不錯。這就好比兩支球隊比賽，你不僅輸多勝少，而且在所有的比賽中，對方都一直雪藏著隊中的頭號主力，使你僅有的那幾次勝利也顯得成色不足。”
“這個比喻有點意思……”沈飛好像突然想到什麼，嘻嘻一笑，又說：“也許這道菜根本就不存在，隻是一個虛名而已。”
薑山斷然搖了搖頭：“不可能。乾隆爺禦筆的‘煙花三月’牌匾兩百多年來一直懸掛在‘一笑天’酒樓的大堂中，那是絕對假不了的。”
徐麗婕“嗯”了一聲，對薑山的觀點表示讚同，然後又問道：“八年前那個‘一刀鮮’勝了你父親之後，去了哪裏呢？”
“他的消失比他的出現更加突然。有人說，他在當天晚上就上了回揚州的汽車，從此就再也沒有出現過。”
“真是一個奇怪的人，這樣來去匆匆，那他此行的目的又是什麼呢？難道就僅僅是要讓北京廚界難堪嗎？”
“那恐怕隻有他自己才知道了。”麵對徐麗婕的這個問題，薑山也隻能兩手一攤，做了個無可奈何的表情。
“嗯……”沈飛摸著下巴，沉吟了片刻，問薑山，“你這次到揚州，就是為了找到這個‘一刀鮮’的傳人，為你父親報仇？”
“報仇也談不上。隻是按我父親的說法，我們倆都是各自家族中百年難遇的烹飪天才，既然生活在同一個時代，如果不分出個勝負，實在是太可惜了。”
“那你有把握贏他嗎？”徐麗婕問道。
薑山沒有正麵回答，隻是淡淡說了句：“越沒有把握的事情，我做起來就越有興趣。”
“你們之間的這場比試，可真是讓人期待啊。我簡直恨不能現在就把‘一刀鮮’找來，和你決個勝負。對了，照我看，你在這裏幹等並不是好辦法，你應該主動去找他。”徐麗婕越說越興奮，幫薑山出起了主意。
薑山無奈地笑笑：“我在揚州人生地不熟的，上哪裏去找？”
“我可以幫你啊。還有沈飛，他可是個揚州通。沈飛，你一定會幫忙的吧，對不對？”徐麗婕閃著大眼睛看著沈飛，那神情分明讓人無法拒絕。
沈飛做出一副無奈的表情，深深歎了口氣，說道：“好吧。我隻有一個條件。”
“哦？什麼條件？”薑山立刻追問。他深知，在揚州找人，如果能得到沈飛的幫助，絕對能起到事半功倍的效果。
沈飛嘿嘿一笑：“你們倆比試時做的菜，都要讓我帶回家去下酒。”
“好的，一言為定！”薑山一邊說，一邊伸出了右手。沈飛和徐麗婕對看了一眼，也各自伸出一隻手來，隨著“啪啪”兩聲清響，三隻手掌疊在了一起。
暮色漸臨，在“一笑天”酒樓內聚集了一下午的諸多揚州名廚終於散去。偌大的酒樓廳堂內，就隻剩下了徐叔和淩永生師徒二人。
“師父，您覺得那個辦法可行嗎？”淩永生見徐叔總是沉默不語，忍不住開口問道。他所說的辦法，就是眾人商討了好幾個小時，最後定下來的挑戰薑山的計策。
徐叔緩緩地搖了搖頭，說：“我不知道。”
“您是對朱大廚、李大廚或者金大廚的技藝不放心嗎？”
“不。”徐叔毫不猶豫地說道，“朱曉華的選料本事、李冬的刀功、金宜英的火候掌控能力均已登峰造極，不僅在揚州城內首屈一指，即便是放眼天下，相信也沒人能在這幾個單項技藝中戰勝他們。”
“您是覺得選定的菜肴不理想，無法同時發揮這三個人的特長？”
“也不是。‘大煮幹絲’不僅是淮揚名菜，而且在烹製時，對選料、刀功和火候的要求都非常高，用這道菜和薑山比試，再合適不過了。”
“那您在擔心什麼呢？”淩永生看起來是非得打破砂鍋問到底了。
徐叔再次搖了搖頭，他也不知道自己在擔心什麼，這個計劃至少從表麵上看起來是無懈可擊的。
薑山向揚州廚界下了戰書，其中並沒有限定要一對一的單挑。朱曉華、李冬、金宜英，他們的綜合廚藝與薑山相比雖然相差甚遠，但在各自擅長的技藝上，卻絕對是廚界頂尖的水平。如果他們聯手，在烹飪一道菜肴時分別操作自己最拿手的環節，以此方法與薑山一搏，會是怎樣的結果呢？
這就好比學生高考，最終的狀元自然是總分最高的那位。但各門的單科第一往往另有他人。把各門的單科最高分相加，這樣的總分隻怕是高考狀元也會覺得高不可攀。
用這種方法對付薑山雖然有些勝之不武，但對於一個賭局來說，獲勝才是最重要的。
不知為什麼，徐叔心中卻總覺得有些不妥。他隱隱感到，這方法中有個大大的漏洞，可漏洞到底在哪裏，他又說不上來。