院落不大，但收拾得整潔利落。院門左邊有一口小小的水井，青石井沿內側被桶繩磨出了深深的凹槽，顯示出院落存在的曆史。院中散養著幾隻老母雞，正“咯咯咯”地四下閑逛覓食。
正對院門的是兩間小小的平房，可能是因為屋內空間狹小，一張八仙桌被搬到了院子中央，四把椅子圍成一圈。桌上擺著一堆碗筷，看起來，這裏的主人已經準備要吃午飯了。
一名老者站在東首小屋的門口，隻見他身形高瘦，一身布衫，雖然須發都已有些見白，但是腰挺腿直，臉上的神情也矍鑠得很。
薑山對著老者行了個禮，很有禮貌地問：“老先生，看起來您知道我們要來？”
老者中氣十足地說道：“這位就是薑先生吧？你挑戰揚州廚界的事情昨天一早便已傳遍了全城。我雖然足不出戶，但從我小孫子的口中也了解了一二。我這個地方嘛，你們當然是遲早都會找來的。”
小孫子？薑山心中一動，某非就是剛才的那個小男孩？他正要詳細再問時，卻見那老者揮了揮手，說道：“桌椅已經備好，幾位請隨便坐吧。我這鍋裏的午飯可停不得，先失陪了。”
說完，老者一轉身，自顧自走進了屋內。小屋的窗戶上隱隱映出些火光，看起來像是灶間，那一直飄至巷口的奇妙香味也正是從這裏發源而出。
三人互相看看，沈飛微微點了點頭，眾人會意，走到桌前各自坐下，靜觀其變。
不一會兒，院中突然香氣大盛。隻見那老者雙手端著一隻大湯盆，從屋內走了出來。三人眼鼻的焦點立刻都集中在了這隻湯盆上。老者走向桌邊，每近一步，那撲鼻的香氣便濃鬱一分。
“敝舍寒陋，準備又倉促，沒有什麼好東西招待諸位，希望不要介意。用‘神仙湯’宴客，按理說實在是端不出手……唉，昨夜還剩了些冷飯，加上今早母雞剛下的幾個雞蛋，勉強再給大家做一鍋蛋炒飯吧。”老者一邊說，一邊把湯盆擺上桌，然後調過頭，又向著小屋內走去。
“神仙湯”這個名字吊足了徐麗婕的胃口，待老者一進屋，她便迫不及待地伸長了脖子，要一覽這盆湯的廬山真麵目。
隻見盆中的湯汁褐中帶紅，除了表麵上漂著些亮晶晶的油花外，竟看不到任何菜料。
“這麼香，這湯到底是用什麼做的呀？”徐麗婕拿起擱在盆沿上的湯勺，不甘心地在盆底攪了兩下，讓她既驚訝又失望的是，那湯中仍然是什麼都沒有。
“你就是把盆底攪破，也別想找到任何東西。”沈飛苦笑著說，“‘神仙湯’是揚州普通市民對‘醬油湯’的昵稱。這湯說白了，就是用醬油和香油加上沸水衝調出來的。”
“醬油湯？那怎麼可能這麼香呢？”徐麗婕難以置信地嘟起了嘴，但那盆湯又確確實實在她的麵前，不會有半分虛假。
薑山盯著湯盆沉默了片刻，真心感歎道：“我曾經聽說過，以前揚州的市井百姓生活艱難，吃飯時常常不備菜肴，僅以醬油衝調成湯汁佐餐，還美其名曰‘神仙湯’，意思是說湯汁鮮美，天上的神仙聞見香味，也會忍不住下到人間嚐一嚐。我一直以為這是生性樂觀的揚州人作出的調侃之言，今天才知道，這普普通通的醬油經高人之手，竟真能衝調出如此純正撲鼻的美味來，這等手藝，隻怕真是神仙也自歎弗如啊。”
徐麗婕還想說些什麼，卻見沈飛把食指比在唇邊，做了個“噓”的樣子，然後抬手指了指小屋的窗口。
徐麗婕和薑山順著沈飛手指的方向看過去，隔窗可見屋中的老者左手端著一隻海碗，右手捏著雙竹筷在碗中攪動，料想正在打雞蛋。
老者右手的手腕發力，筷子頭隨之在碗中劃著圓圈。那動作越來越快，到後來筷子晃動的影子已連成了一片，無從分辨。但筷子頭始終隻在蛋液中攪動，聽不見一點筷子與碗壁碰撞的聲音。
忽見老者右手迅速抬起，一縷金黃色的蛋液隨之被長長地拉出了碗口。隨即老者右手輕抖而下，那蛋液卻餘勢未歇，足足躥到一米多高，在空中略作停頓後，這才倏然落回碗中。幾乎在同時，另一縷蛋液又隨竹筷從碗口躍起，如此往複，連綿不絕。
三人正看得入神，老者左手一翻，滿碗的蛋液如同散花般撒出，卻又全都準確地收於窗前的一口鐵鍋內。鍋中的油早已燒得滾熱，一遇蛋液，立刻“刺啦”一聲大響，熱氣和香味同時四溢而出。
老者雙手毫不停歇，左手扔掉海碗，拿起案台上的一口飯鍋，把半鍋隔夜的冷飯一股腦兒傾入了鐵鍋內。那熱氣和香味尚未散開，又被這冷飯逼回了鐵鍋內。隨即老者右手持鏟，左手翻動鐵鍋，將米飯混在蛋液中一通狂炒，動作迅捷有力，渾不似一個垂垂老矣的人。但見銀白色的飯粒和金黃色的蛋液有節奏地上下翻飛，漸漸融為了一體。待得火候一到，老者左手抄著鐵鍋一撩，將做好的蛋炒飯裝回了飯鍋中。
這番操作說起來複雜，可實際上卻是迅捷無比。僅僅片刻的工夫，從打蛋、入鍋，到翻炒、起鍋，整套步驟已是一氣嗬成。
老者把飯鍋端到桌上，自己也找了張椅子坐下，說道：“一點粗茶淡飯，三位客人如果不嫌棄的話，就請隨便用吧。”
“老伯你太客氣了。這‘神仙湯’和蛋炒飯香氣撲鼻，誰聞見了不想嚐一嚐啊。怎麼會嫌棄呢？來來來，我來幫大家盛上。”沈飛一邊說一邊站起身，拿過一隻空碗就要盛飯。當看到鍋內的情形時，他卻一下子愣住了，張口結舌道：“這，這是……”
徐麗婕探身向鍋內張望了一眼，隻見裏麵的飯粒顆顆分開，飽滿剔透，每一顆表麵都均勻地裹著一層薄薄的金黃色蛋漿。揚州蛋炒飯馳名海內外，徐麗婕在美國的時候也常常能夠吃到，但這樣的卻從沒見過。她禁不住驚訝地問道：“這是蛋炒飯嗎？怎麼和我以前吃過的都不一樣啊？”