沈飛舉著蘿卜，一邊說一邊比劃：“你看這個蘿卜，從這裏先橫著切一百刀，再豎著切一百刀，每一刀都不切到底，這個部分的蘿卜呢，就變成了長在主體上的一萬根蘿卜絲，用它煮成湯羹，蘿卜絲四散漂在羹中，是不是像一朵盛開的菊花？”
“嗯，那一定是很漂亮的。”徐麗婕在腦子裏想象著。
沈飛點點頭，繼續說道：“很多廚師都以自己能做出一份‘蘿卜菊花羹’為榮，不過這樣做出的，隻是‘一品蘿卜菊花羹’。一個蘿卜分成前、後、左、右、上、下六個麵，除了下麵作為底托之外，每個麵都這樣橫豎各切一百刀，在一隻蘿卜上切出五朵菊花來。這才叫作‘五品蘿卜菊花羹’。”
“啊？”徐麗婕咂咂舌頭，“那就是說，總共要切一千刀？”
“是啊，這一千刀中，隻要有一刀稍稍偏了，斷了一根蘿卜絲，那就會前功盡棄，從頭開始。所以做這個菜，要求的不僅僅是刀法的細膩，更是對一個廚師耐心和毅力的最大考驗。”沈飛說完這些，右手中的菜刀突然平平揮出，去勢又快又疾，一片薄薄的蘿卜被削了下來，穩穩地貼在菜刀的上壁。
沈飛把菜刀遞到徐麗婕麵前：“來一片嗎？蘿卜可是好東西，降火清肺，美容養顏。”
徐麗婕笑了笑：“謝謝。不用了，你自己來吧。”
沈飛也不客氣，一抖手腕，蘿卜片從刀麵上彈了起來，準確地掉進了他的嘴裏。
“啊，很帥嘛。”徐麗婕拍著手，“再來一次。”
“你以為看戲呢？”沈飛白了她一眼，放下菜刀，雙手捧起蘿卜，張開大嘴一口啃了下去。
“五品蘿卜菊花羹”，五朵菊花，一千刀。
隻要沾過廚刀的人，都知道這意味著什麼。針對其所要求的工作量和精細程度來說，這一千刀已經不能叫作“切”，而應該叫作“雕”。
經過這一千刀後雕出的蘿卜，顯然也已經超越了烹飪的範疇，你幾乎可以把它看作一件藝術品。
薑山自然很清楚這項工作的難度。從午飯後開始，他就把自己關在了沈飛的那間一居室中，開始不停地揮刀。
在此之前，他甚至把客廳中的電話都掐斷了。因為在他聚精會神工作的時候，哪怕有一絲外界的幹擾，都會對他落刀的精度和連貫性造成影響，從而出現偏刀乃至斷絲的現象。即使這時你已經準確地雕出了九百九十九刀，這個“蘿卜菊花”也隻能是白費了。
正如沈飛所言，這道菜比的不是刀功，而是耐心和毅力。
奧運會是世界上水平最高的競技大會，射擊無疑是其中對精度要求最高的一個項目。對於一個射擊冠軍來說，他也許能夠打出好幾次十點九的滿環，但要想幾百發子彈全都打出十環以上的成績，卻是千難萬難。事實上，最優秀的選手也會有一兩槍發揮失常，打出九環、八環甚至更差的成績。
這一千刀也是同樣的道理。
有專家做過研究，當一個人的精神高度集中的時候，如果他能堅持十分鍾以上，那他便是一個意誌力非常強大的人了。
而雕完一個五品的“蘿卜菊花”，最快也得要一個多小時。
第一個蘿卜，薑山雕了二十五分鍾，三百七十二刀，斷絲。
第二個蘿卜，三十四分鍾，四百一十九刀。
第三個蘿卜，四十七分鍾，五百三十一刀。
……
晚飯前，薑山一共雕壞了七個蘿卜。
七個蘿卜，總計揮出了約五千刀，其中失誤了七刀。這七刀讓五千刀的工作全都失去了意義。
但薑山很滿意。因為到目前為止，他的心還是很平靜，沒有一絲煩亂的跡象，而他握刀的手已經越來越穩，下刀的感覺也漸入佳境。在雕第七個蘿卜時，他已經成功地切了八百六十六刀，其實，如果當時不是肚子不爭氣地叫了起來，分散了注意力，也許那一次他便可以完成工作了。
吃了個簡單的晚飯後，薑山又看了會兒電視。肚子飽了，精神也足夠放鬆和愉快，他這才重新回到了廚房。
第八個蘿卜，一小時十一分鍾，七百七十一刀。
第九個蘿卜，一小時二十七分鍾，九百二十三刀。
第十個蘿卜，一小時三十五分鍾，一千刀！
五朵絢麗的菊花終於在薑山的手掌中盛開。他很高興，緊繃的神經鬆弛之後，一股難以抗拒的倦意襲了過來。
他決定去好好地睡上一覺，然後，便該好好考慮如何與“一刀鮮”進行那最後一戰了。
沈飛臥室中的床不算大，但非常鬆軟，是薑山非常喜歡的感覺。他愜意地躺在床上，帶著一種大功告成的悠閑心情四下打量著。
忽然，他似乎發現了什麼，目光被牢牢地抓了過去。
吸引他的是一個相框，薑山想起這是中午吃飯時沈飛從客廳拿到臥室裏的。他把相框拿在手中，端詳著照片上和沈飛合影的那個女孩，臉上露出了奇怪的表情。
他皺著眉頭，似乎遇見了什麼難以理解的事情。
當他的眉頭漸漸鬆開的時候，他笑了，那神情像是一個剛剛發現了糖果的孩子。
晨曦初上，天色明媚。看起來，今天又會是一個陽光燦爛的日子。
薑山一早就來到了“寄嘯山莊”中的“片石山房”。現在，他正背手站在書房門外，靜靜等待著屋中人的反應。與昨天相比，他的眉目中更增添了幾分自信。似乎一切都已在自己的掌控之中。
屋門仍是虛掩著。屋中人和彩衣巷中的老者相對而坐，目光都緊盯著書桌上的那隻砂鍋。
老者輕輕揭開砂鍋的蓋子。鍋中是一片盛開的菊花，素雅的書房中立刻平添了幾分秋色。
“五品蘿卜菊花羹，貨真價實。”老者沉著聲音說道，語氣中既有歎服，又包含著幾分無奈。
坐在他對麵的人緩緩站起身，踱到後窗前，在窗外晨曦的映襯下，他的背影多少顯得有些落寞。
“那，我就和他比這最後一場吧。”
老者離座，走出書房，隨手又把門輕輕地掩上。
“明晚七點，西園酒店的紅樓宴廳見。”看著門外的薑山，他隻是淡淡地說了這麼一句。
薑山的回答也很簡潔：“不見不散。”兩百多年來的家族恩怨，似乎都已濃縮在這四個字中。
這一代人的最新對決呼之欲出，一個是傳說中的人物，一個是叱吒風雲的廚界新貴，誰能夠最終獲勝？那“煙花三月”的秘密，是否也會隨之解開呢？