“挑不出。”
馬雲和陳春生對看了一眼，麵露喜色。沈飛打了個哈哈，笑著對薑山說：“那你對老先生的廚藝是很佩服囉？嘿嘿，老先生久居揚州，也算得上是揚州廚界的人哪。”
“這道‘老蚌懷珠’我今天第一次見到，確實是大開眼界。”薑山微微一頓，又說，“如果老先生不介意的話，我倒很想在這裏現場仿製一遍。”
眾人立刻明白了薑山的用意。老者做的菜雖說無可挑剔，但並不代表就能夠勝過薑山。要分出高低，最簡單的方法，莫過於兩人同時做出相同的菜來，那廚藝上的優劣，就直觀可見了。
“好！”薑山這句話正中老者的下懷，他揮了揮手，“請帶薑先生去後廚！”
在一名陪侍女子的帶領下，薑山起身而去。
“老先生，這道菜您已經做到了極致，幾十年的功力在這裏。薑山臨時仿製，怎麼可能超過您？我看這次他是輸定了。”薑山剛一離開，陳春生就忍不住說道。
“不錯。”孫友峰也跟著附和，“如果給這道菜打分，那已經是滿分的作品，根本沒有進一步突破的空間，這場比試，老先生您肯定至少是個不輸的局麵。”
馬雲和彭輝雖然沒有說話，但從表情上看，顯然也認同了前兩人的觀點。
淩永生卻搖了搖頭，在他看來，薑山是一個天才。如果用普通人的眼界去對天才進行分析，那顯然會得出錯誤的結論。
“嘿嘿，你們就顧說話吧。這‘明珠’可快被我吃完了。”沈飛一邊說，一邊夾起菜肴往嘴裏填。看大家不動筷子，他似乎也覺得有些不好意思，自己給自己打起了圓場：“不過不要緊，一會兒還有一份的。”
老者沉默不語，靜待結果。屏風後的“一刀鮮”更是一動不動，如同入定了一般。
終於，後廚的腳步聲響起，眾人的目光立時齊刷刷地向著出口處射了過去。
同樣的銀質餐盤，裏麵是否也盛著同樣美味的菜肴呢？薑山把盤蓋揭開，那答案自然也隨之揭曉了。
“請看我仿製的這道‘老蚌懷珠’！”薑山說這句話的時候，不僅底氣十足，臉上也掛滿了微笑，自信的微笑。
可在座的其他人看著盤中的菜肴，一時卻全都愣住了。
那銀盤中，紅紅綠綠的瑪瑙翡翠依然奪目，隻是那潔白的鱖魚已不見，取而代之的是一團青黑色的長圓之物。
“這是……甲魚？”淩永生迷惑地撓了撓頭皮。
老者看著薑山，正色道：“薑先生，我祖傳的曹家菜譜中，這‘老蚌懷珠’可是用鱖魚為原料的，到了你這裏，怎麼卻變成了甲魚？”
“不錯。”薑山的神色泰然自若，“用甲魚是我突發靈感，在這道菜的基礎上作出的一個小小創新。”
“創新？”徐麗婕一聽便來了興趣，“那這裏麵肯定有你自己的一套說法囉？”她雖然對老者也頗多尊敬，但還是希望薑山能夠勝過對方。
薑山胸有成竹地對老者說：“老先生，在您家祖傳的菜譜中，之所以選用鱖魚為原料做這道菜，除了其肉味鮮美外，一個重要的原因就是鱖魚體形扁闊，在外形上與河蚌相似，正合了菜名‘老蚌懷珠’中的韻味。我的這番推測，您是否認同？”
老者點點頭。薑山提出的這個問題，剛才在座諸人都思考過，基本上也是得出同樣的結論。
“好，那我就要再問一句：論味質鮮美，甲魚比鱖魚有過之而無不及，在外形上，亦是甲魚與河蚌更為神似，但當時曹雪芹曹先生在創製這道菜的時候，為什麼沒有選用甲魚為原料呢？”
“這個問題簡單，連我都可以想到。”沈飛笑嘻嘻地接過了話頭，“甲魚俗稱王八，在古代是登不上大雅之堂的。這道菜既然是要彰顯曹家的華貴，怎麼可能以它為原料呢？”
薑山衝沈飛笑了笑：“你說得對。可現在的甲魚因為其獨特的營養價值，早已身價暴漲，遠比鱖魚名貴。在這道卓顯富貴的菜肴中，是不是以它為原料更為合適呢？”
“對啊！這甲魚現在可是高檔宴席中才會出現的菜肴，而且又是地地道道的淮揚河鮮，以它為原料，不僅不掉價，簡直是名正言順，再合適不過了！”沈飛說到激動處，連連拍著大腿。
沈飛和薑山二人一問一答，你唱我和，倒似一對事先約好的拍檔。可這幾段話說得又確實有理。淮揚眾廚全都麵麵相覷，一時無言以對。良久後，老者輕歎一聲，誠心誠意地說道：“你這幾個問題問得好啊！在這麼短的時間內，你不僅洞諳了這道菜的做法，而且在原有的基礎上推陳出新，你在烹飪技藝上的天資靈性，確實是讓人佩服，我自歎不如。”
陳春生“嘿嘿”幹笑了兩聲，聊以自嘲，然後抒發著心中的感慨：“這古時今日，確實已經發生了翻天覆地的變化，古菜譜中的絕妙做法，未必便無懈可擊。這些年我們常把‘與時俱進’放在嘴邊，今天我才見識了，這四個字同樣也能用於烹飪做菜呀！”
老者眼望屏風方向，對“一刀鮮”說：“我已經盡力，隻是這位薑先生的才思廚藝，確實要高我半籌。”
片刻的沉默之後，“一刀鮮”緩緩說道：“薑先生，看來我們之間的這場比試，是在所難免了。”
“能夠得到‘一刀鮮’的指點，是我幾年來最大的心願。”
“那好，我們這就開始吧。”
簡簡單單的兩句對話，卻似乎有著一種奇妙的魔力，現場立刻安靜了下來。諸人臉上都掩飾不住興奮的表情，他們期待已久的時刻，終於就要到來了。
“一刀鮮”對薑山，這不僅是當今兩大頂尖名廚的對決，這場對決更濃縮著兩大家族數百年來的恩恩怨怨。
主持比試的，仍然是主座中的曹家老者。
“薑先生，請你先隨服務員到後廚選料、烹製。”老者對薑山說完，目光在眾人身上掃過一圈，鄭重地宣布，“根據事先的約定，這次比試，雙方所采用的原料為：‘百魚之王’。”
老者最後四個字輕輕吐出，除了不明就裏的徐麗婕之外，在座的眾人全都嘩然，驚詫議論聲此起彼伏。
“什麼？！”
“百魚之王？”
“那……那可是……”
就連素來樂觀不羈，似乎對一切都不在意的沈飛，此時也板起了麵孔，一副愕然的表情。
“這‘百魚之王’到底是什麼東西呀？”看到眾人如此激烈的反應，徐麗婕拉著沈飛，迫不及待地詢問。
沈飛搖了搖頭，苦笑著吐出兩個字：“河豚！”