幾朵烏雲遮住了烈日，古鬆的濃蔭下顯得有些陰森。一陣西風打著旋兒吹來，三五片西番蓮花瓣隨風飄落。如狼似虎的羽林軍，忠實地執行著至高無上者皇帝的命令。哪管什麼金枝玉葉，象推搡死囚犯一樣，將雁翎公主架到了臭水坑前。如茵的碧草，嬌嫩的野花，全都扭曲了身軀任他們踐踏。水坑邊還汪著一灘汙血，那是隨行禦廚宰殺麅子時留下的．隻不過片刻之間，堂堂公主也要在這裏被一刀兩斷。這裏不是午朝門，大概也就無需等待午時三刻和三聲追魂大炮了，可算得“斬立決”而決不待時也。充任劊子手的一名軍卒，將雁翎按下跪在地，便舉起了手中刀。
“刀下留人，”耶律胡大喊一聲，分開眾人，闖進了核心。
天祚帝暗中鬆了口氣，心說幸虧耶律胡不避斧鉞，不然豈非假戲真做。看來耶律胡對雁翎確是一片真心，這駙馬倒應該點在他頭上。可是，這種感情他並不表現出來，而是黑著臉問：“你有何話說？”
“萬歲，公主方才乃是一時失言，她無論如何也不敢詆毀萬歲，一定是悔之莫及，乞萬歲饒她這次，以後諒她再也不敢。”耶律胡情之所動，淚濕衣襟，唯恐天祚帝不赦，磕頭不斷如搗蒜。
天祚帝冷笑一聲：“雁翎是我女兒，願殺就殺，她的死活與你什麼相幹？”
“這個，我……”耶律胡當然說不出他欲做駙馬。
“著！我死活與你什麼相幹？”雁翎在水坑邊聽見耶律胡冒死求情，非但毫無謝意，而是大為反感，並且立時予以回決，“我何曾是失言，我又何曾後悔，我勸父皇不做亡國之君，乃是肺腑之言。隻要這口氣不斷，我還會說上一千遍一萬遍！”
天祚帝確實愛雁翎，但也確實恨雁翎經常犯顏直諫。他自信並不昏庸，隻不過平生喜歡遊獵，他不信遊獵就能失掉江山。如今雁翎態度毫無改變，他不由得把氣又發泄到耶律胡身上，吩咐侍衛：“耶律胡與雁翎同黨，推下去，砍！”
“啊！”羽林軍答應一聲，不由分說推耶律胡跪倒在雁，翎身邊。
劊子手又高舉起鋼刀，但是他們也明白，這畢竟不是砍殺普通犯人，萬歲若不再三降旨，他們不敢將公主脖子砍，斷。刀是舉起了，卻不往下落。
肖嗣先恨不能立刻看到雁翎身首異處，以後他就少了一個對頭。因此他決心吹風撥火：“萬歲金口玉牙，開言就是聖旨，既然說砍．就不能赦，不然有失萬歲尊嚴。”
天祚帝不滿地瞪他一眼，轉問肖奉先：“依卿之見呢？”
肖奉先早把天祚帝心思看穿，躬身答日：“萬歲，常言道君明則臣敢直言，大唐有太宗之明，才有魏征之諫，吾主至聖至明，公主才敢犯顏直諫，雖然有辱聖明，但用心良善。因此依為臣之見，不可閉塞言路，理應赦免公主，使眾臣皆知君賢。”
這番話說得天祚帝心裏熨熨貼貼，別提有多舒坦了。可是他未及開口說赦，附近有人冷笑幾聲。天祚帝轉首細看，卻是觀書殿學士肖曼，眯著眼一副玩世不恭的表情。天祚帝沉下臉問：“肖學士為何發笑？”
肖曼年方二十有二，論文才那真是滿腹經綸，出口成章。他於天慶二年進京應試，本該點取頭名狀元。可是，他其貌不揚，特別是那兔唇，看著確實不雅，為此，北院樞密使肖奉先要將他除名。天祚帝還算愛才，在金殿麵試，無論賦詩做對，他都才比子健，天祚帝不忍他埋沒，仍取為進士，並鋇點為觀書殿學士。後來肖曼才知道，天祚帝原本許下心願，此科狀元要招駙馬。隻是由於他貌醜，才未做皇家東床。而補缺的狀元，雁翎和天祚帝都嫌其才氣不足，致使駙馬未選成。觀書殿學士，本是個閑職，肖曼常有懷才不遇之感，覺得滿腹抱負難以施展。常言說旁觀者清，他對大遼王朝的種種弊端，確是了如指掌，也時常發些怨憤之言，發泄對現狀的不滿。對於肖奉先，他向來連正眼都不看，從不顧忌得罪當朝宰相，有可能惹禍丟官。如今天祚帝發問，他正色麵奏說：“我笑的是有人心口不一，外忠實奸。”
“何以見得？”
肖曼並不明講：“揣度聖意，並非沒有主見，隻想取悅萬歲，誤國便在所難免。誠如李林甫之流，端的是口蜜腹劍！”
天祚帝怎會聽不出，肖曼是在攻擊肖奉先。他反問道：“以卿之見，該如何處置雁翎呢？”
“當斬！”
眾人聽了，都為之一愣。雁翎也扭回頭觀看，心說肖曼素稱忠正，卻為何要將我置於死地？天祚帝也覺費解，不免再問：“道理何在？”
“公主犯顏直諫，萬歲執意不納，延遲下去，待女直羽翼豐滿，大遼便危如壘卵。雁翎不死，皆謂君明，雁翎一死則皆知君暗。以公主之死喚醒大遼臣民，難道公主還不當斬？”
“你，大膽！”天祚帝沒想到肖曼是正話反說，而且俱為犯上之言，不由心中好惱，“推下去，一起砍！”
於是，肖曼也跪在了雁翎身旁水坑旁邊。雁翎對他報以淒然一笑說：“好！這樣便死也是一條好漢，不象耶律胡，黑白顛倒，是非不辨，盡說違心之言。”
三個人跪成一辯，等待開刀問斬。肖奉先看出天祚帝無意殺女，躬身再奏：“臣啟萬歲，公主等三人，雖然言語觸犯君王，但俱是丹心一片，我主聖明，還當赦免。”
“雁翎與耶律胡且饒過這次，隻是那肖曼竟當朕中傷愛孵，決不寬恕！”天祚帝說罷，注意肖奉先的反應。
“如此不妥，”肖奉先不假思索地便回奏。“肖學士敢於當麵直言為臣不足，正是可貴之處，這樣直性委實難得。聖明之主．禾生雙穗，國出賢臣，萬歲當重用肖曼，豈可誅之。”
“哈哈哈，”天祚帝開懷大笑，“肖卿真乃本朝忠良，不計個人恩怨，孤有此賢相，何愁大遼天下不長治久安。”
肖奉先心中得意，麵帶惶恐：“萬歲過譽，折殺為臣。”
天祚帝又傳諭旨：“將雁翎三入放轉。”
雁翎三人跪倒在天祚帝前：“謝聖上不斬之恩。’
天祚帝為樹立肖奉先的威望，吩咐他們：“還不快去謝肖大人。”
雁翎和肖曼都不肯折腰，隻有耶律胡上前給肖奉先施禮：“多謝相國大人。”
肖奉先笑微微地說：’快快免禮，這是萬歲恩典，與我何幹。”他明白雁翎與肖曼對他成見很深，難以消除敵意，心中暗暗發狠，早晚叫他們知道我的厲害。
天祚帝見雁翎不動，很是不悅：“雁翎，你為何不過去謝肖大人？難道就因為你是金枝玉葉之身嗎？”
“父皇，並非如此，莫說謝他，兒還有本參他！”
眾人無不驚愕。天祚帝亦覺突然：“你參他何本？”
“肖奉先私通外邦，蓄意謀反。”
肖奉先毫不驚慌：“公主，這可不是隨便說的，要拿出憑證來。”
“對，你有何憑證？”天祚帝問。
雁翎已經清楚，父皇一時間不會相信女直人懷有野心，若再重複，空惹反感，不如從肖奉先身上打開缺口：“父皇，肖奉先身為樞密使，接二連三扣壓邊報，必定心懷叵測，與女真人暗中有勾連。”