夜晚的街市，倒也是紅燈高掛，熱鬧非凡。
驀的，在街上信步閑遊的齊冬至腳步頓了頓，唇角微撇；然後，快速的閃身進入一處幽暗的巷子。
兩個家丁模樣的男子對視一眼，左右看著空無人跡的巷子。
“咦？那小子人呢？”
“是啊，剛才明明看見那小子進了這條巷子的啊！”
“再找找，否則，你我回去，都得吃不了兜著走。”
齊冬至站在巷口，有禮的問道：“請問，兩位大哥是在找在下麼？請兩位大哥回去告訴你家少爺，我齊冬至對蹴鞠大賽毫無興趣。不過呢，如若江少爺還是小心眼，容不下齊某高江少爺一籌的才華與技藝，把齊某當作假想敵的話，休怪齊某以牙還牙了。齊某我若是報複起來，可不是單單的在茶水裏放巴豆，在飯菜裏撒鹽巴那麼簡單咯。”
袖袍微揚，兩個家丁硬生生的被逼退數丈，狼狽的爬起來，再也不敢跟蹤齊冬至了，逃命似的撒腿就跑。
齊冬至甩甩袖子，轉身朝燈火輝煌的夜市走去。咦？湖邊怎麼圍了那麼多人？有熱鬧可瞧？齊冬至眨巴著雙眸，急忙擠進人群裏。
齊冬至看了半天，沒看出什麼嚎頭來，便問身邊湊熱鬧的老兄：“喂，我說這位大哥，不就是一隻燈火通明，看上去蠻繁華的畫舫麼？值得這麼多人觀瞻麼？”
“你是遠道而來的吧？”男子瞧也不瞧齊冬至，眼眸不離畫舫，“本城誰人不知，今晚巡撫大人要在這水月湖上宴請上官大將軍，泛舟、聽琴。”
“哦，這樣啊……”齊冬至拖著長長的尾音，眼眸望向畫舫，“我確實不知，不過，幸好沒落下。”
“巡撫大人要是攀上相府之子上官大將軍，往後的仕途還不是平步青雲了……”
“可不是麼。聽說啊，這一次，巡撫大人那如花似玉的女兒會親自為上官大將軍操琴……”
“可能嗎？聽說皇上最為寵愛的霓裳公主對上官大將軍也是一往情深……”
“何止啊，還有那武林盟主之女……”
“那巡撫大人的女兒還會有希望？……”
“夫人可能是做不成，不過，就是給上官大將軍做個小妾，我看那巡撫大人也要燒高香了……”
齊冬至的耳邊充斥著眾多的聲音，你一言、我一語的；唇角習慣性的上揚。
“三年前，皇上南巡，住在巡撫大人的別院，就愛聽江小姐彈琴，聽得不知厭倦，直說此曲隻應天上有，人間哪得幾回聞。”
湖上傳來琴瑟之聲，輕揚婉轉，聽起來，直覺是空穀幽蘭、清泉石上流。齊冬至趴在橋頭欄杆上，微微點頭，暗自揣測，這位千金小姐確實有兩下子。
隱隱約約的傳來吆喝聲：“散開！散開！”
湊熱鬧的人立刻作鳥獸散狀：“官兵來了，快走！”
倏忽之間，原本擁擠的石橋之上，便得空曠寂寥，除了齊冬至始終未曾移動腳步，清明的眸子微微側移，恰好見到四五個官兵在不遠處的湖邊圍毆一老一少兩個叫化子。
“臭老叫化子，三日前不是就下過通告，不準靠近水月湖麼？讓你靠近，讓你靠近……”老叫化子緊緊的用雙手護住懷裏小叫化子的頭，身子蜷成一團，來抵抗官兵的拳打腳踢。
齊冬至恨恨的忘了一眼依然燈火通明，絲竹不斷的畫舫，身子迅速的朝湖邊移去。
齊冬至身子停在老叫化子身前，輕而易舉的擋開官兵的拳腳，笑著問道：“這幾位官爺，皇朝律法，有規定閑雜人等不得靠近水月湖麼？”
“你是誰？吃熊心豹子膽了不成？竟敢管起官府的事情來了。”官兵們壓根不將身子單薄，一臉笑意的少年郎放在眼裏，“看在你長相還不錯的份上，爺們也不跟你算帳了。快快閃開。”
齊冬至閑閑的問道：“不閃開，官爺們又能對在下如何呢？”
“那就休怪官爺們對你不客氣了。”說話間，官兵們抽出刀與鞭，有朝齊冬至揮去的，也有向齊冬至身後被打得爬不起來的老叫化子砍去的。
一隻急速揮來的鞭子讓小叫化子受到驚嚇，竟然掙脫了爺爺的懷抱，驚恐的直向後退去。孰料，一腳踩空，整個人直直的朝湖心跌去。齊冬至眼眸微緊，迅速的踢掉朝老叫化子砍去的大刀，及時的抓住老叫化子要跳下湖去救孫子的身子，對激動的老叫化子道：“我來……”
老叫化子愛孫心切，不知哪來的蠻力，硬是掙紮著要脫離齊冬至的扶持。在齊冬至試圖平息老叫化子之際，一支冷箭射來，齊冬至情急之餘，硬是將身子擋在了老叫化子身前，箭頭就這樣插進了齊冬至右手臂的臂膀上。
老叫化子趁機脫開齊冬至的扶持，跳進湖裏。齊冬至顧不上拔去冷箭，躍身入湖底……