知不知尚矣，不知知病也。聖人不病，夫唯病病，以其病病。是以不病。
知道自己有所不知道，最好；不知道卻自以為知道，這是缺點。
隻有把毛病當毛病，所以才會沒有毛病。
聖人沒有毛病，是因為他知道毛病就是毛病，所以他沒有毛病。
在這一章，老子談到的是自知之明的問題。
在自知之明的問題上，中國古代哲人們有非常相似的觀點。孔子有言曰：“知之為知之，不知為不知，是知也。”，在老子看來，真正領會“道”之精髓的聖人，不輕易下斷語，即使是對已知的事物，也不會妄自臆斷，而是把已知當作未知，這是虛心的求學態度。
隻有這個態度，才能使人不斷地探求真理。所以，老子認為，“知不知”，才是最高明的。在古今社會生活中，剛愎自用、自以為是的人並不少見。這些人缺乏自知之明，剛剛學到一點兒知識，就以為了不起，從而目中無人，目空一切，甚至把自己的老師也不放在眼中。
“智慧應用一”
蒙地有個獵人，大大小小的動物打了不少，家裏有各種各樣的獸皮。
有一次，他要去野外辦些事情，剛一出門，讓風一吹，頗有些寒意。於是他又返身進門，想找件獸皮擋擋寒，順手抓了一張獅子皮，披在身上就上路了。
到了野外，蒙人越走越覺得不對勁。一陣風吹草動，他預感到有事要發生。果然，隻聽得一聲長嘯，一隻吊睛白額大虎跳了出來。蒙人手邊沒帶什麼厲害的武器，心裏暗想：糟糕，要躲也來不及，這下可完了。於是他幹脆不逃了，隻是閉著眼睛站在原地等死。
再說那隻老虎，早已餓了多時，一見有東西過來，就要往上撲。可那東西不但不逃跑，還站住了，在那邊遠遠看著自己。
老虎一陣奇怪，仔細看了看，乖乖，原來是隻大獅子！要是打不過可慘了，好漢不吃眼前虧，還是快溜吧！
蒙人站了半天，還不見老虎來吃他，大著膽子睜開眼一看，老虎夾著尾巴在往回跑，一閃就不見了，蒙人給弄糊塗了。但又一想，對了，老虎肯定知道自己是個好獵手，因害怕自己而跑掉的。
蒙人非常得意，絲毫也沒往自己披的獅子皮上去想。他趾高氣揚地回到家，逢人就誇耀說：“連老虎都知道我是打獵的好手，一見了我就馬上逃走了！”
又過了幾天，蒙人又要去野外了。這一回，他隨便拿了一張狐皮擋風，像上次一樣，走了沒多遠就又碰上了老虎。
蒙人一點不怕，大搖大擺地走了過去。老虎定睛一看：哼，我當是什麼呢，原來是隻狐狸，居然也敢在我麵前耍威風，一定要給它點顏色瞧瞧。
老虎見是狐狸，連撲都懶得撲，就站在原地斜著眼睛瞧著他走過來。蒙人走到老虎跟前，見老虎還不讓路，不由大怒，高聲威脅說：“畜生，見了我還不滾開，當心我扒了你的皮！”