勇於敢則殺，勇於不敢則活。此兩者，或利或害。天之所惡，孰知其故？是以聖人猶難之。天之道，不爭而善勝，不言而善應，不召而自來，坦然而善謀。天網恢恢，疏而不失。
勇於堅強就會死，勇於柔弱就可活。這兩種勇的結果，有的得利，有的遭害。天道所厭惡的，誰知道是什麼原故？這是聖人也很難了解的。
自然的規律，是不爭攘而善於得勝，不說話而善於回應，不召喚而自動來到，寬緩而善於籌策。
自然的範圍廣大無邊，稀疏而不會有一點漏失。
上一章講述認知了大道的聖人會珍惜自己卻不貴重自己，這一章接著講不炫不爭的道理。即講人生哲學。
這一章主要說明了兩層意思，第一層意思是柔弱勝堅強，第二層意思是天道自然。這兩層意思之間是相互溝通的。
勇敢有兩種：一是勇敢而膽大妄為，肆無忌憚，無所不敢，這種勇不是勇敢，是犯罪，是多行不義必自斃，當遇到比自己更強大的對手時，就會遭致滅頂之災，也就會得到應有的報應，即善有善報，惡有惡報；另一種是勇敢而不妄為，有勇氣但又不胡亂作為，這種勇是細心，是一種小心謹慎，這樣就不至於會有什麼災難。
老子認為，兩種不同的勇，會產生兩種不同的結果，一則遭害，一則存活。“勇於敢則殺，勇於不敢則活”。自然界的萬事萬物隻要依照自然的規律變化和發展，都會有好的結果，不會有什麼漏失。在這裏，老子講了自然無為的人生哲學，細細品讀，頗能啟迪人的心靈。
老子認為，自然的規律是柔弱不爭的。他說，勇氣建立在妄為蠻幹的基礎上，就會遭到殺身之禍；勇氣建立在謹慎的基礎上，就可以活命。勇與柔相結合，人們就會得到益處，勇與妄為相結合，人們就會遭受災禍。同樣是勇，利與害大相徑庭。老子的主張是很明確的，他以為自然之道，貴柔弱，不貴強悍妄為；貴卑下，不貴高尚貴重。而自然之道是不可違背的。
“智慧應用一”
《聖經》裏記載著這樣一個故事。
大約2000年之前，以色列人在其國王大衛的鼓動下，侵入亞捫人的國土，並且很快包圍了亞捫人的國都拉巴城。
消息傳到耶路撒冷，大衛十分高興。這天晚上，大衛離開王座，帶幾個貼身的衛士，來到王宮的平台上散步。月光如水，宮殿以及周圍的樹林披上一層皎潔的銀光。忽然，大衛發現有一個女子正在平台下麵的河水裏洗澡，隻見她身材苗條，膚色白皙，美貌絕倫，蓋世無雙。看著看著，大衛不禁覺得心旌搖蕩，完全被這個女人給迷住了。
事後，大衛派人跟蹤打聽，才知道這個女人名叫巴示芭，是赫人烏利亞的妻子。
怎樣才能把巴示芭弄到手呢？大衛苦思冥想，一條借刀殺人的計謀在他心中形成了。
第二天，大衛把烏利亞召上殿，神色嚴肅地對他說：“前線的戰事正緊，我有一封密信需要你盡快送到前線去，親手交給約押元帥。”烏利亞不敢怠慢，騎快馬找到了約押元帥。約押元帥打開密信一看，隻見上麵寫著：“……派烏利亞到戰鬥最激烈的地方去，當敵人衝過來的時候，你們便後退，單獨留下烏利亞，讓敵人把他殺死。”約押元帥猜不透國王的葫蘆裏賣的是什麼藥，但不得不照信中說的去做。
烏利亞在戰場上陣亡的消息使巴示芭異常悲痛。為了討好巴示芭，大衛派人前去慰問，並送去十分豐厚的禮品。巴示芭對大衛十分感激。不久，她成了大衛的王妃，後來還為他生了一個兒子。
《聖經》在此章的最後一節中，對大衛的陰險行為進行了抨擊和詛咒！上帝十分不悅，他派先知拿單去斥責大衛：“為什麼要做這種可憎的事情？你借亞捫人的刀，殺死了烏利亞，然後奪去他的妻子，這實在是太可惡了。由於你的行為，使上帝的敵人有了褻瀆主的理由，所以巴示芭為你生的這個兒子將會死去！”“智慧應用二”
一天夜裏，米蘭警察局接到一個人的自首電話。打電話的是一個驚慌失措的年輕人，他交代說剛剛殺害了自己的父親。
警長接到報告後立即趕往現場。在拿破侖大街一座樓房的6層，一個隻穿一件襯衣的年輕人正等在那裏。他服飾寒酸，身材瘦高，眼圈發黑，臉色難看，由於過分緊張，身體不住地發抖。在他旁邊站著一個女人，她就是小夥子的繼母、死者的妻子。“是你把他殺了？”警長問道。年輕人一句話也說不出來，隻點了點頭。