“用什麼工具？”“用這個！”小夥子的母親說道，然後指了指寫字台上一把血跡斑斑的斧子。
“請你告訴我事情發生的經過。”“他不過是自衛，警長先生！”母親又說。
“對不起，太太。我在問您的兒子。讓他自己回答我。”
年輕人的聲音有些顫抖：“我和父親吵了嘴，他罵我，還用牛筋鞭子抽打我。我進行了自衛。”這時母親按捺不住，又替兒子說了起來：“我丈夫喝醉了，警長先生。當我到朋友家去的時候，他已經喝了很多。他幾乎每晚都如此。”
警長是一個經驗豐富的警務人員，他從母子倆反差強烈的舉動，感覺到其中必有蹊蹺。於是他目不轉睛地盯著小夥子，故意不理睬他的母親。
“你當時拿的就是這把斧子嗎？”
“是的。我本來在給妹妹做一輛小車。”
“牛筋鞭子在哪兒，他抽打的是你的什麼部位？”
“他抽打我的後背。”說著小夥子指了一下地毯上的鞭子。
“讓我看看鞭痕。”
年輕人有點局促不安，他不太情願地脫下襯衣，露出後背，背上果然有幾道紅印。
接著警長進一步了解到，年輕人的父親是個古怪的家夥，經常在喝醉後毆打孩子。有時，他強迫兒子冒著大雨赤膊站在露天陽台上，或把兒子關進壁櫥長達數小時。這樣殘忍的虐待狂導致年輕人殺死他，應該說是符合邏輯的，看來，對這起凶殺案的調查似乎可以結束了。
但是，精明的警長心中仍存在很深的疑問，他決心繼續調查下去，不弄個水落石出絕不罷休。他進一步了解到，年輕人的母親以前是個妓女，曾因詐騙被判過5年徒刑，並因財產問題與丈夫有著很大的矛盾。年輕人本來在一家農場做事，可在案發前幾天卻被母親的電報催回。母親說已在米蘭為他找到了工作，而實際上他的母親從來沒有為他找過工作。另外，母親晚上從不出門，但偏偏出事那天她去朋友家做客。當案發後僅僅幾分鍾，她就回到家裏，並且迫不及待地為兒子開脫。
在掌握了這些情況後，警長又一次來到年輕人的家，他讓年輕人把殺人的前後過程重複一遍。
一個滑稽可笑的場麵出現了。年輕人手握斧子，四肢發抖，一副可憐相。在模仿作案經過時，年輕人的眼睛始終盯著他的母親。他的每一束目光都好像在問：“是這樣嗎？這樣沒錯吧？我沒搞錯吧？”而母親在旁邊也做著暗示。
於是，警長打斷了年輕人的表演：“行了，你們不要再演戲了。憑你剛才的動作根本無法砍中你父親的頭。還有，你一直沒背對著他，這些鞭痕是從哪兒來的？”
這番話令母子二人麵麵相覷。母子尷尬的舉止更加證實了警長的疑惑。一個大膽的猜測在他頭腦中閃現。他抓住有利時機向年輕人發問：“你和你的母親是否有不正當的關係？”
這個爆炸性的問題使母親麵如土色，目光凶狠，並最終大吼起來：“無恥！你簡直是魔鬼，竟然提出這樣發瘋的問題。”
“太太，我讓您的兒子回答這個問題。年輕人，拿出勇氣說出真相，你和你母親是否有過性關係？有還是沒有？”
“有……”年輕人用勉強能聽得見的聲音說。
案情終於大白了，母親為了侵吞丈夫的財產，策劃這起凶殺案。她把兒子騙回米蘭，並唆使他殺害了他的父親。她事先離開現場，案發後不久便回來了，並鞭打她的兒子，使人相信兒子殺死父親完全是正當防守，她還對兒子說，這樣掩飾可以不判刑。
由於年輕人曾和繼母發生過性關係，所以一直被繼母牢牢地操縱著，並在她的唆使下殺死了自己的父親。
這個曾做過妓女、妄圖侵占丈夫財產的繼母自以為她的借刀殺人的詭計做得天衣無縫，但是，由於年輕人的拙劣表演，使老練的警長看出了破綻，案情得以真相大白。