柳子厚墓誌銘韓愈
子厚諱宗元。七世祖慶，為拓跋魏侍中，封濟陰公。曾伯祖爽，為唐宰相，與褚遂良、韓瑗俱得罪武後，死高宗朝。皇考諱鎮，以事母棄太常博士，求為縣令江南。其後以不能媚權貴，失禦史；權貴人死，乃複拜侍禦史。號為剛直，所與遊皆當世名人。
子厚少精敏，無不通達。逮其父時，雖少年，已自成人，能取進士第，嶄然見頭角。眾謂柳氏有子矣。其後以博學宏詞授集賢殿正字，俊傑廉悍，議論證據今古，出入經史百子，踔厲風發，率常屈其座人。名聲大振，一時皆慕與之交。諸公要人爭欲令出我門下，交口薦譽之。
貞元十九年，由藍田尉拜監察禦史。順宗即位，拜禮部員外郎。遇用事者得罪，例出為刺史。未至，又例貶州司馬。居閑，益自刻苦，務記覽。為詞章泛濫停蓄，為深博無涯誒，而自肆於山水間。
元和中，嚐例召至京師，又偕出為刺史，而子厚得柳州。既至，歎曰：“是豈不足為政邪？”因其土俗，為設教禁，州人順賴。其俗以男女質錢，約不時贖，子本相侔，則沒為奴婢。子厚與設方汁。
悉令贖歸、其尤貧力不能者，令書其傭，足相當，則使帥其質。觀察使下其決於他州，比一歲，免而歸者且一千人。衡、湘以南為進上者，皆以子厚為師。其經承子厚口講指畫文詞者，悉有法度可觀。
其召至京帥而複為刺史也，中山劉夢得禹錫亦在遣中。當詣播州。子厚泣閂：“播州非人所居，而夢得親在堂。吾不忍夢得之窮，無辭以白其大人，巳萬無母子俱往理。”清於朝，將拜疏，願以柳易播，雖重得罪，死不恨。遇有以夢得事白上者，夢得於是改刺連州。嗚呼！土窮乃見節義。今夫平居裏巷相慕悅，酒食遊戲相征逐，詡詡強笑語以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背負，真若可信。一旦臨小利害，僅如毛發比，反眼若不相識；落陷阱，不一引手救，反擠之，又下石焉者，皆是也。此宜禽獸夷狄所不忍為固，而其人自視以為得計，聞子厚之風，亦可以少隗矣！
子厚前時少年，勇於為人，不自貴重顧藉，謂功業可立就，故坐廢退。既退，又無相知有氣力得位者推挽，故卒死於窮裔，材不為世用，道不行於時也。使子厚在台省時，自持其身，已能如司馬、刺史時，亦自不斥；斥時，有人力能舉之，且必複用，不窮。
然子厚斥不久，窮不極，雖有出於人，其文學辭章，必不能自力以致必傳於後如今，無疑也。雖使子厚得所願，為將相於一時，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日歸葬萬年先人墓側。子厚有子男二人，長曰周六，始四歲；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得歸葬也，費皆出觀察使河東裴君行立。行立有節概，重然諾，與子厚結交，子厚亦為之盡，竟賴其力。
葬子厚於萬年之墓者，舅弟盧遵。遵，涿人，性謹慎，學問不厭。自子厚之斥，遵從而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又將經紀其家，庶幾有始終者。
銘曰：是睢子厚之室，既固既安，以利其嗣人。
子厚，名叫宗元。他的七世祖柳慶，作過北魏王朝的侍中，封為濟陰公。曾伯祖柳爽，作過唐朝的宰相，跟褚遂良、韓瑗一道得罪了武則天皇後，在高宗皇帝時被殺。父親名叫鎮，為了奉養母親，辭去了太常博士的職位，請求在江南當縣令。
後來，又因為不能夠討好當權大臣，丟掉了禦史官職，當權大臣死去，才又被任命作侍禦史。人們稱讚他剛毅正直，與他往來，都是當時的知名人士。
子厚小時候就精明敏捷，無所不知。他父親在世時，他雖然年輕，但已經成材，能夠考取進士，突出地顯示了自己的才華。
大家都說柳家有個好兒子。後來，又通過博學宏詞科的考試，被任命為集賢殿正字。
他才智出眾，行為端正，討論問題，引證古今事例，融會貫通經史及諸子百家，言辭鋒利，意氣風發，經常使在座的人為之折服。
他名聲遠揚，一時之間人們都欽佩他與他往來交朋友，權貴大人們爭著想要他成為自己的門生，眾口一詞地推薦他，稱讚他。
貞元十九年，子厚由藍田縣尉提升為監察禦史。順宗即位後，任命他為禮部員外郎。
遇到當權的人獲罪，他也被循例貶出京城作刺史，還沒有到任，又按規定被再降職作永州司馬。閑居在永州，他更加刻苦，專心閱讀和寫作。
他的詩文汪洋恣肆，深厚凝煉，達到深厚廣博，無邊無際的境界。同時，他還恣意盡情地遊山玩水。
元和年間，他曾與一起被貶官的人奉召回到京城，又一道派遣出去作刺史。
子厚被派往柳州。到任後，他感歎地說：“這裏難道就不能做出政績嗎？”他根據當地的風俗習慣，替他們設立教化、禁令，州民都順從信服。當地有種習慣：拿兒女作抵押來借錢，約定如果不按期贖回，等利錢累積到與本錢一樣多時，債主就把抵押的子女收作奴仆丫環。