當然，小板車也有小板車的運行難度。小板車通常獨自一人駕馭，由於載重量不等，人的體力大小也不等，因而整個車隊要步調一致，要協同運行，幾輛或十幾輛集體上路，要走一起走，要歇一起歇；誰的體力不支掉了隊，大夥就要受連累了。一路上，上崗、下崗要不斷相互幫扶，有時集中力量，將載重的小板車一輛一輛的拉上崗子，再相互送下崗子。全屏集體的力量，克服了個人力所不及的種種難處。當然，也會有個別不自覺的人，純粹依賴集體，就又另當別論了！
社會上流傳這樣的一句笑話：男人身高不足一米七零，是二等殘廢。虧了！我就差這麼一丁點，隻有一米六九，當然是毫不客氣地被打入“二等殘廢”之列。話也說回來，一米六九的身材不算高，不可能與一米七八的人相比較，當然算不上豪氣；但一米六九也不算太矮，比起一米六五以下的男子來說，倒還算是一個適中的身材，就像舊小說裏形容的屬“不高不矮”的範疇；可惜我的體型又偏瘦，要是能稍微再胖一些，又應“不胖不瘦”之說。何況我不麻不疤、五官端正，沒有殘缺、稍有風度，那不成了“美男子”了嗎？笑話！對於一個背井離鄉、居無定所、三餐不能固定的人，世人笑稱為“屬雞”的，吃一爪子、摟一爪子，靠賣強勞動力當裝卸工、拖大板車、拉小板車混生活、掙血汗錢奉養兩位年邁的老母的人來說，是一個無情的諷刺，再美又能美到什麼程度？！
每次遇到困難的時候，想起了與我分手的方凝玉，隻有她一往情深，盲目鍾情我這個叫“二等殘廢”的浪蕩子，也屈煞了她。方凝玉，親愛的，現在你在哪裏？此時此刻，禁不住潸然淚下：“是我害苦了你啊凝玉！”如此落魄潦倒的我，多想有一個溫暖、如意的家啊？兩位進入高齡的老母親，跟著一個無能的兒子，顛沛流離，過著淒苦無望的生活，我的心呀一陣陣的刺痛！我不配稱為“人子”，上不能侍奉好二位年邁的老母，下不能保全心愛的親人，我還能說得上是一個“有為”的青年人嗎？有時，我也曾想起過分離後，留在蘇北老家的“妻子”。但我絕不是因情感上的因素在想念她，因為我和她之間毫無什麼情感可言。但畢竟我和她夫妻一場，如今她可好嗎？要說她日子過得好，那是騙人的話，一個剛與丈夫辦了分離手續的年輕女子，又能好到哪裏去？但願她心平氣和地帶著女兒過日子，未來的路由她自己走下去，想這麼走就怎麼走，這是她的自由。其實，我倒想起了女兒“萍”。一個才周歲多的女兒，就失去了父愛，是否太不公平、也太殘忍了？可是，又有什麼法子呢？女兒離不開母愛，尤其是幼兒，更離不開母親的嗬護，法律也絕不可能將弱小的女兒判給了父親；當然，也是“妻子”要去所有房產、作為撫養幼小女兒的生活費用，是我被掃地出門的重要因素！
另一個女兒“靜”走了，走得是那麼匆匆忙忙、那麼無奈、那麼遙遠、那麼一去無回！那是方凝玉的心頭肉，難道不也是我的殘忍、我的罪過嗎？一個小生命，就這麼匆匆而來，又匆匆而去。我，是太殘忍了，這也是無可奈何的事。我不是迷信，但似乎冥冥中有一股力量在懲罰我，罰我在高強度的勞動中，加強改造、再改造。
一天，下著毛毛雨，直到下午一時，方才完成上午的運輸任務。我身穿一件齊膝蓋長的黑色破舊雨衣，因沒有扣子，幹脆用一根草繩攔腰紮緊，不讓雨衣敞胸露懷的不利落。我就在一家照相館門口的玻璃鏡前，照一照自己的容貌，直見一副窮酸不整的落拓樣子，越看越好笑、也更滑稽！於是一高興，走進這家照相館，就以身上的裝束，照了一張長二寸、全身的黑白相片留著紀念。照相館的人望望我，以為我是神經失常的人。後來，還是滿足了我的心願。
這天的中午飯我還沒來得及吃呢。因為下午還有一車運輸任務，不可能回家吃飯，常到飯館子裏又吃不起。口糧憑計劃供應，進飯館子吃平價飯便宜些，但要交糧票；幹脆決心買議價飯，省些糧票下來，也好讓兩位老母親的口糧稍微豐足一些。飯館子裏的議價飯確實太貴了，今兒延誤了時間，不吃也不行。好在同伴們趁我在照相時，已各自料理好自己的午飯，落得我一個人走進一家小飯館裏，掂量再三，買上一碗議價飯，要了一份麻辣豆腐羹，有湯有水的將就著吃完飯。
我的桌對麵坐著一位老者。說他老，但也老不到哪兒去，約莫五十來歲，穿一身藍色中山裝，人很精神，普通話略帶不知名的外鄉人的尾音；麵目倒很白淨、和善。他要了兩個冷盤、一個湯，外加一小瓶二兩五錢裝的洋河白酒，正在自斟自飲。這個時候，能有如此排場，無論從經濟能力上、還是政治地位上，都是很說得過去的，一般的平民百姓，豈能有如此花銷？這位老者注意我好一會，見我狼吞虎咽的把飯菜一掃而空，還似乎意猶未盡，他便感慨地說：“還是你們年輕人有朝氣，不像我們這些老頭子，吃也吃不過人，喝也喝不過人，老將至矣！”我朝對方羞慚的一笑說：“老同誌，讓您見笑了。”這位老者趕忙笑笑說：“不，我不是這個意思，哪能笑你呢？我是笑我自己。”他見我自然應對，便又說：“小同誌！看你年紀輕輕的，又很文靜，相貌也不凡。你在什麼單位工作？”我也笑笑說：“目前，我是個靠強勞動掙錢養家糊口的人，還沒有較為適當的工作單位。這也叫做過渡時期吧？”說罷，便起身要走。這位老者對我頗有憐惜之意，急忙說：“會喝酒嗎？能不能陪我來兩杯聊聊？”我說：“我已經吃飽了，謝謝老同誌，您就別客氣。那我就陪您坐一會，您請用吧。”
這位老者見我倒也隨和，很開心！他呷了一口酒，又端詳我一會，又說：“小同誌，看你隆眉高準、明眸皓齒，語言文雅謙遜，必是有文化的人，又何故落魄如此？”我羞赧地笑一笑說：“老同誌，您過獎了。學生雖然是粗通文墨，然而造化弄人，但也缺乏專業性知識能為時代所用。像我這樣的人，在這六朝古都、金陵勝地，可謂比比皆是。好在能有機會用勞動的汗水、來徹底洗刷身上的小資產階級汙垢，未嚐不是一件好事。”
這位老者見我語言中隱含淒涼，知道有難言之隱，也就隨和的說：“你能有這樣的想法，還很符合時代要求，願你努力奮進！當然，還得要有目標的奮進，將來你會有建樹的！”我感激地一拱手說：“謝謝您的吉言。”於是起身要走。老者用目掃視了桌上的菜肴一眼，有點為難地說：“小同誌，我說一句你不見怪的話，你嫌我髒嗎？要是不嫌棄，桌上的兩盤菜，我隻動了一點點，浪費了可惜！你要走了，我也要走，你不妨將這兩盤菜帶回去；我有這碗湯，就能對你這一碗飯。不要見外，也算我們有一麵之緣吧。”
我看了桌上的兩盤菜，一盤是幹切牛肉，一盤是南京特產“鹽水鴨”，還是較為完整的堆放在盤子裏。也許是我與這位老者對話多了些，影響到他就餐的緣故。我紅著臉不好意思地說：“這怎麼能呢？您老人家……”老者不等我將話說完，便搶先從他那黑色手提包裏拿出一張報紙，遞給我說：“把它包起來帶回去，也是你一頓晚飯菜呢。”
話已說到如此份上，我也顧不得什麼麵子了！這正是“大躍進”期間，浮誇風使國民經濟嚴重失調，糧食實行計劃供應，市場上議價食品價格昂貴，城市基層民眾爭購“飛機包”和胡蘿卜等為副食品，彌補人口定量的主糧不足！市場上一個“油球”議價為五角錢，可以購買五市斤以上的平價米！民眾間有一句順口溜，什麼“七級工、八級工，不低農民的一擔蔥”的非常時期，能有如此兩盤美味佳肴，真是我夢寐以求的好事。聯想到在鎮江火車站的晚上，母子們饑餓難忍時，路人贈予的一碗青菜煮年糕，我陳柯是第二次受到互不相識的路人善意的饋贈。
這位老者見我羞赧地包裹好兩盤菜，在臨分別時，老人家又語重心長的叮嚀：“小同誌啊，我們好像真的有緣，我一眼就看出你有一股與眾不同的氣質，文靜中滿含機智，眉宇間隱藏英俊，似乎越看越愛看，你要把握住時機，不妨設法改變一下你目前的工作處境。高強度體力勞動，也許不太適合你……你可聽說祖國邊疆需要大批的有用人才嗎？你可以報名到祖國邊疆去，參加邊疆的社會主義經濟建設、說句時髦的話，是為祖國的‘繡花邊’。那是一個鍛煉和培養人的好去處：那裏有終年積雪、綿延數千裏的天山，像一道永恒的屏障橫跨在祖國的國防線上；有一條號稱國際樞紐的伊犁河、河水奔騰澎湃，孕育著萬千生機；那裏稱得上塞上江南，漁糧之鄉。那裏的民風古樸，在黨中央和毛主席的親切關懷下，農、牧、漁、副、工，各行各業齊頭並進，是有誌向的青年人奮力報國和英雄用武之地。”老者二目炯炯有神，像啟發，又像鼓勵：“你聽說過‘好男兒誌在四方’嗎？古人又雲‘處處青山埋忠骨……”
“何必馬革裹屍還！”我緊接著老者的話音插上一句。
“好！”老者口中的一個“好”字，作為贈送給我的壯行之禮！
人生就是如此千奇百怪，偶然一次對話，竟能改變了我人生的前進方向，原來這位精神矍鑠、思維敏捷、長於言談的老者，就是特地從新疆來寧接收“支邊”青年的老楊、楊獻忠同誌！我第二次來南京，盡管時間不太長，卻是我二十多年來、刻骨銘心的一次鍛煉和考驗，使我終身永難忘懷！
“重溫白下”的夢境剛醒，不久，我真的踏上了西去邊疆的浩浩征途。
李文聽完了我這一段長長的回憶，既同情、又驚詫！不由得舒了一口氣，連連點頭，惋惜地說：“要牢記這段深刻的教訓，所謂‘前事不忘，後事之師’。未來就要靠你認真的自我把握了。”