喪己於物，失性於俗者，謂之倒置之民。——《莊子·刻意》
為追求物欲而喪失自我，為趨就流俗而失掉本性，就叫作本末倒置之人。
美國著名哲學家梭羅曾說：“我來到森林，因為我想悠閑地生活，隻麵對現實生活的本質，並發掘生活意義之所在。我不想當死亡降臨的時候，才發現我從未享受過生活的樂趣。我要充分享受人生，吸吮生活的全部滋養……”
然而，身處現實生活中的我們，被太多的物欲所驅使——房子要越大越好，錢要越多越好，女人要越漂亮越好，男人要越體麵越好，孩子要越出人頭地越好……我們上學的時候，成績要比別人好，考的學校要比別人好，畢業後找的公司要越大越好，職位要越高越好……隨波逐流的追逐使我們精疲力竭，太多的追求使我們失去了心靈的自由。我們沒有時間問自己是否真的需要這些，還是以世俗的規範為自己幸福的原則？其實這就是在本末倒置了，因為我們的生活其實是簡單的，是隻需順其自然就好的，根本用不著把自己淹沒在物欲之中而喪失掉自我。
秦朝末年，劉邦斬白蛇起義，節節勝利，最後攻到秦都鹹陽城下。秦王子子嬰眾叛親離，隻好選擇投降，劉邦於是進駐鹹陽。
當走進秦王宮殿時，劉邦被這宏偉華麗的建築驚呆了，他連聲讚歎說：“生而為人，就應該住在這裏啊！現在這裏的一切都歸我了，老天爺真是對我格外開恩哪！”
後宮裏的美人為求自保，都出來迎接奉承劉邦，劉邦在花團錦簇之中眼睛都不夠用了，一時心花怒放。
劉邦的大將樊噲看出了他的心思，就對劉邦說：“你是想奪取天下呢，還是想隻為了眼前的富貴？”
劉邦緩過神來，一時沒有說話。樊噲又說：“我軍占領鹹陽，本來是件好事，但如果你因此不思進取，沉迷聲色，那就是天大的壞事了。如今天下未定，項羽還虎視眈眈，我們還沒有取得最後的勝利，你不該感到滿足啊。”
劉邦明知道樊噲說得沒錯，但還是舍不得這些美人和豪華的宮殿，他迫不及待地想要體驗君王的感覺，就說：“我隻在這裏住一個晚上，不會耽誤大事的。”
樊噲又要開口勸阻，劉邦不高興了，他生氣地說：“我征戰勞苦，好不容易才盼到這一天，享受一下有什麼不可以？事情沒有那麼嚴重，你不必多說了。”
劉邦堅持要住在宮裏，樊噲也無可奈何。
張良聽說此事，急忙趕過來，他開口對劉邦說：“我軍能打勝仗，你能進入這裏，都是因為秦王貪圖享樂，不行仁義啊！一旦貪求富貴美人，人的大誌就會被消磨掉，可見富貴美人並不是好的東西。現在你剛入鹹陽，就想在此快樂，恐怕秦亡之後，便是你的末日了！”
劉邦深受震動，他改變了態度，立刻撤離了秦宮。
劉邦後來能建立漢朝，有很大一個原因就是他能夠納諫，能夠聽從手下的諫言，不致於偏離自己的既定目標。如果他在取得一點勝利之後就驕傲自滿、耽於享樂，那也就是把自己逐鹿中原的理想給放到一邊，而讓暫時的誘惑支配了自己，那就是本末倒置了。還好，劉邦的頭腦還算清醒，沒有讓自己過於留戀醇酒美人，否則漢家天下恐怕也就不存在了。
現在不少人感到心裏浮躁，不能自持，不知道該如何應對生活。《菜根譚》裏說：“風恬浪靜中，見人生之真境；味淡聲希處，識心體之本然。”一個人在寧靜平淡的安定環境中，才能發現人生的真正境界；一個人在粗茶淡飯的清貧生活中，才能體會到人性的真實麵目。
了解了自己內心真正的需求，才知道自己要向外界獲得什麼，才不會終日忙忙碌碌結果卻是在追求些自己並不真正需要的東西。
人往往是在生病的時候才感覺到健康的可貴，在親人遠去的時候才覺得應該珍惜相處的時光，在身邊那片綠地變成了高樓時才覺得可惜未曾享受那份天然。
雖然追求簡單的生活在世人眼中是“沒出息”的表現，但是如果這是自己真正覺得幸福的事，那又何必在意自己在別人眼中是沒用的呢？要知道，那些在別人眼中是有用的人可未必有你這樣自在快樂啊。