有一位男士，長得很像著名演員中村敦夫。每當他到飯店去，初次見到他的服務小姐們，都會對他說：“嗨！你長得真像電影明星××！”的確，無論是他的容貌還是氣質都與那位演員非常相似。一般而言，說某人很像名演員，是一種恭維之詞，被“稱讚”的人通常不會不高興，但這位男士的反應卻不同，聽了服務小姐的“奉承”後，原本不喜歡開口的他，變得更加沉默了。
服務小姐可能是半真心半奉承地說出那些話的，但是，由於這種情況下對方一般不予理會，她們也隻有流露出詫異的表情。其實，這位男士的反應一點也不奇怪，因為服務小姐的讚美根本不得法。他了解自己的缺點，就是容易給人以冷漠的印象。而中村演員在屏幕上所扮演的正是冷酷無情的角色。所以，如果說他酷似中村，這哪裏是在讚美，分明是指出了他的缺點。
要恰如其分地讚美別人是件很不容易的事。如果稱讚得不得法，反而會遭到排斥。為了讓對方坦然說出心裏話，必須盡早發現對方引以為榮、喜歡被人稱讚的地方，然後對此大加讚美，也就是要讚美對方引為自豪的地方。在尚未確定對方最引以為榮之處前，最好不要胡亂稱讚，以免自討沒趣。試想，一位原本已經為自己身材消瘦而苦惱的女性，聽到別人“讚美”她苗條、纖細，又怎麼會感到由衷的高興呢？
每個人都有他的優點，你的目標就是要找到別人的優點，然後在別人的優點上罩上一麵放大鏡，把好處說到最大、壞處自然會縮小。有一點必須切記，你的讚美一定要出於真誠，否則會適得其反。
第二個值得注意的問題，當對方對你的讚美表現出良好反應時，就要改變一下方式，再次給予讚揚。如果隻蜻蜓點水式地稍加讚美，對方可能會認為是恭維或客套話，而對一件事重複讚美，則能提高它的可信度，讓對方覺得你是真心實意地讚美他。總之，讚美也必須講求技巧，隻要運用得法，必能敲開對方的心扉。
硬話軟說走得遠
在生活中，一些批評、帶有強製性或約束性的要求，直接說往往不太容易被人所接受，如果換一個角度，就可以變為一種善意的勸誡、提醒和關照。硬話軟說，用善意的勸誡、提醒和關照的方式，曲徑通幽表達批評、硬性規定和要求，就能使你的語言變得柔和而又充滿人情味，從而讓人欣然接受和執行。
有位教師發現有些學生偷著學抽煙，就在班會上說：
“今天我不想講抽煙的壞處，想講講抽煙的好處。吸煙有三大好處：第一可防小偷。吸煙會引起深夜咳嗽，小偷怎敢上門？第二，可演包公。從小吸煙，嫩肺熏黑了，長大煙塵滿麵，黃中帶黑，演包公不用化妝了。第三，‘永遠年輕’。醫學統計表明，吸煙曆史越長壽命越短，當然他的人壽檔案上的年齡是永遠年輕噦。”這位老師講的表麵上是“三大好處“，分析的卻是三大害處。學生們聽起來覺得挺新鮮，自然樂於接受這種善意的批評。
某單位年底召開聯誼洽談會，一位外單位的與會者走進會議室正準備吸煙，一個工作人員走上前客氣地說：“先生，我們這裏是無煙會議室。”那位與會者立即把煙收了起來。這位工作人員將不準吸煙的要求，滲透在啟發性的暗示中，暗示會議室內不能吸煙，收到了積極的效果。如果她生硬地命令禁止：“會議室內不能吸煙！”對方也許很難接受，甚至會產生某種對立情緒。
掌握硬話軟說的技巧，對於握有一定權力的管理人員來說，顯得尤為重要，因為能夠讓下屬心甘情願地對自己言聽計從，部門的工作有聲有色，什麼時候任務都完成得漂漂亮亮，那又何愁自己的前程不是一片光明呢？
戰國時期，楚國有一位能言善辯的天才大師叫優孟，他善於在談笑之間勸說國君。
楚莊王有匹心愛的馬，楚莊王看重此馬遠遠超過人。比如他給馬披上錦繡的衣服，養在華麗的屋裏，馬站的地方設有床墊，並用棗脯來喂它。馬因吃得太好太多，患肥胖病死了。莊王竟然下令全體大臣給馬戴孝，不僅準備給馬做棺材，還要用大夫的禮儀安葬。
群臣一致反對，認為這樣不對，文武百官紛紛上書勸莊王別這樣做。對此，楚莊王十分反感，他立即下令說：“有誰再敢對葬馬這件事進諫，格殺勿論！”
迫於莊王的淫威，群臣都不敢說話了，隻有優孟一聽到莊王的命令，立即來到殿門，剛步入門階就仰天大哭。莊王見他哭得這麼傷心，覺得很驚奇，問他為什麼大哭。
優孟說：“這匹死去的馬，是大王最疼愛的，楚國是堂堂大國，用大夫的禮儀來安葬，禮太薄了，一定要用國君的禮儀來安葬它。”楚莊王聽到優孟不像群臣那樣拚死勸諫，而是支持他的主張，不覺喜上心頭，很高興地問：“照你看來，應該怎樣辦才好呢？”