言悠悠猛地按住信紙，轉頭看向段媽媽。段媽媽不敢直視，賠笑說：“夜深了，姑娘好生歇息吧。”打簾子出去了。
言悠悠心道他倒神通廣大，回來第一天就買通了自己身邊的人。信上裴元說他今天去錢糧胡同才得知她回言府了，問她回家怎麼樣，習不習慣，還說有什麼事可以讓段媽媽去找他，最後掉了句書袋，“青青子衿，悠悠我心；一日不見，如三秋兮”。
言悠悠臉上不自覺露出笑意，心裏有些得意又有些害羞，輕輕哼了一句“不要臉”。慣會甜言蜜語哄她，昨天大吵一架拂袖而去的人又是誰？她把信壓在枕頭底下，一天下來沒著沒落的心仿佛有了依靠，在陌生的環境中安然睡去。
醒來看見藕荷色的帳幔，才想起自己是在言府。天色微亮，她擁被發了會兒呆，聽雨提著水進來伺候梳洗，先是在她襟前圍了塊大手巾，然後把她兩隻衣袖都折起來，這才倒水。言悠悠還不習慣如此近身服侍，有點別扭，見她神色如常顯然是做慣了的，隻得忍耐著不說話，任憑她行事。用青鹽擦了牙漱了口，聽雨拿了個瓷盒過來，裏麵是小小一塊帶花香味的胰子。言悠悠洗了臉，擦了麵脂，坐在鏡子前梳頭，待打扮好，天已大亮。
聽雨說：“該去給太太請安了。”言悠悠摸了摸空空如也的肚子，隻得隨她去前院。路上知道言夫人寧氏身子不好，無需天天晨昏定省時大鬆口氣。一大早的餓肚子倒也罷了，到了冬天，又是刮風又是下雪的怎麼起得來？在錢糧胡同，她可有不少時候連飯都是在床上吃的，根本就不下床。
言悠悠到的時候，屋裏已有不少人，有認識的也有不認識的。寧夫人半躺在床上，見言悠悠來了，示意她坐到自己身邊，拉著她的手問她住的好不好，可有缺什麼。言悠悠忙說沒有，“大嫂子都安排好了。”寧夫人點頭，“你大嫂是個好的，少什麼你找她要。”讓丫頭拿了個一尺見方的木盒過來，說：“本想給你些首飾頭麵，聽說你自己在外麵開了個珠寶鋪子，我的那些舊東西隻怕入不了你的眼，喜歡什麼就自己去買。”
雖然寧夫人名義上是她母親，可言悠悠心底還是當她是陌生人，不可能一天就變得親近信任，這錢拿著受之有愧，自是不肯要，說：“我有鋪子有收入，您留著打賞侄子侄女們吧。”她這番推辭引起了大家的注意。尤其是言思思，眼紅地盯著那個盒子，心想果然是親生的，出手這麼大方，平日裏賞她根簪子都不舍得。
言悠悠的拒絕讓寧夫人很意外，像不認識這個女兒似的，看了她好幾眼，咳了幾聲，慢慢說：“你的是你的，這是我給你的，你收著便是。”言悠悠隻得接在手裏，沒想到這麼重，差點沒端住。正說著話，一個容長臉婦人進來，撲到床前，“娘，你今兒覺得怎麼樣？”寧夫人說了這半日的話有些支持不住，讓大家先回去，改日再來。她似乎有話要說，見寧夫人慢慢閉上眼睛，隻得打住。
言悠悠隨眾人出來，在門口被人叫住，“九妹，我跟你一起走。”言悠悠見是剛才那婦人，已從大家言語中得知她是自己嫡親的五姐言念，停下來等她。言念拉著言悠悠的手，見聽雨吃力地捧著手上的木盒，笑說：“九妹還沒吃飯吧？我讓人做了芙蓉糕，上五姐那兒吃去。”言悠悠沒來得及說不就被她硬拽走了。
言念住的甚是偏僻，熱情地張羅了幾樣湯粥糕點。言悠悠喝著熱騰騰的奶粥，叫囂了一早上的胃終於消停下來。她以為言念隻是要跟她敘敘舊聊聊天，沒想到親姐姐的飯也不是那麼好吃的。言念先是恭維她，說她流落在外，竟憑自己的雙手闖出了一番天地，有宅子有鋪子，讚她是“脂粉堆裏的英雄”。說的言悠悠飄飄然，認為她與言府眾人不同。她話題忽地一轉，說自己手裏有一樁極賺錢的買賣，可惜本錢不夠。
提到錢讓言悠悠發熱的腦袋慢慢冷靜下來，不動聲色看著她，並不接話。言念說她認識個朋友家裏是海商，隻要入股就能賺錢。海上生意自是利潤豐厚，相應的風險也很大，言悠悠敷衍著不表態。言念說了半天沒動靜，有點急了，說：“兩千兩銀子，轉眼就能變成八千兩一萬兩，九妹就不心動？”入股至少要兩千兩銀子的本錢。
“也有可能血本無歸啊。”言悠悠好心提醒她。
言念不以為然，“你也太小心了，都是做慣了海上生意的，哪會出什麼事！”