十年？
二十年？
或是，再一個百年？
蘇城高官哪一個人在乎百姓們的死活，國力的強弱？
明珠在侍衛的護送下，搭乘馬車入城的時候，還看見城牆上，被鑲上了金，包上了銀，更全部包裹著昂貴的紅色絲綢，準備慶賀二十幾天後皇上登基大典。
過年，元宵，賀誕，無數的節日。
放煙花，喝春酒，吃元宵，邀請年過八十的老翁，大擺千叟宴，各種可以節省銀兩，卻要花錢如流水的花樣。
蘇城從上到下，裏裏外外，都耽於逸樂，夜夜笙歌，重溫紙醉金迷的舒服日子。
南方運來的絲綢，茶葉，瓷器，以及各式各樣的美味珍饈，奇珍異寶，所有節省之令實行時，許多年都不曾在蘇城裏出現的奢侈品，夏侯翎才離開多少日子，全都再現蹤影，還大剌剌在華麗的店鋪裏販賣。
短短的奢華，浪費先前多久的儲蓄？
由儉入奢易，由奢入儉難，縱情多麼快樂，人人都心花怒放，享樂得欲罷不能，反倒更顯得，處處提命節省的那個人，是多麼的煞風景。
夏侯翎，就是偏要當那個角色。
這個男人，可以殺嗎？
明珠真的膽敢背負，殺他的後果，賭他的預言，是不是真會成真？
但是，要是不殺他……可以不殺嗎？
可以嗎？
明珠不知所措，惶惶難安，看不見夏侯翎的時候，明珠想著這個問題；看得見夏侯翎的時候，明珠更無法忘了這個問題。
回到蘇城之後，李世還讓人在大廳的垂簾後，為明珠擺放了一個位子，讓明珠親耳去聽，去看，夏侯翎的所作所為。
先前，複仇占領明珠的身心，現在明珠真正認真的，聽見，看見他在做的事情，心中的駭然更深了。
每日醒來，他就在寫著，那些治國大策。夏侯府門外，又見大排長龍，百官再次登門，文臣武將沒有一個敢缺席，累積下來待辦的事，堆得像山一樣高。
“丞相大人，南海城海水倒灌，泛濫成災。”
“派人疏導洪水，鄰近幾城的河道，同時一起修築，還有，追究修築堤防的官員失職之罪。”
“丞相大人，皇上想要廣納美女，甄選嬪妃。”
“不行。”
“但是，大人，皇上心意已決。”
“我明日進宮，會勸阻皇上。”
“大人，瀾滄江出海口處，兩岸港口的城鎮，地圖已經繪製完畢。”
“呈上來。”
“是。”
“退回去重繪，兩個港口，一個進，一個出，告訴繪製地圖者，規模要再擴大五倍。另外，加強兩港航運開始構想，該如何建造跨江大橋。”
“瀾滄江出海口處，寬闊難見彼岸，要建造跨江大橋，恐怕難以達成。”
“不須建在出海口處。”
“請問大人那該建造在何處？”
“漢拿山的巨烏山，與武昌虎山，最是適宜修築大橋，先將南北兩岸通往漢拿與武昌的官道拓寬兩倍，等到大橋修築完畢，就能靠這兩處來通運。”
“是。”
旱災，水災，饑荒，疫病，眼前的難關。
蓄水，防洪，建港，造橋，將來的建設。
都由夏侯翎指揮監督。
越州的刀劍，吳州的戰甲，武曲的鐵弓，千葉的汗血寶馬，軍隊所需的兵器與馬匹。
夏侯翎對這些的了解，注意，比他自己吃進嘴裏的食物，穿在身上的衣裳，更為的講究且計較。
雖然，明珠早就知道，整個蘇城其實都是他在治理的。
但是，現在明珠更清楚，蘇城裏新生的國家需要他，整個北方也不能沒有他。
我做我該做的事，擔我該擔的。
所以，他才對婺城射了第一箭。
明珠逐漸看清了。
選擇走的，是一條最難走的路。
為了救人，他選擇先殺人。