上了年紀的官員兩鬃斑白，神態恭敬地立於馬車外，躬身道：“娘娘，老臣白朝天奉萬歲爺之命送娘娘離宮。”
馬車垂下的流蘇窗簾微微掀起一角，看不清裏邊人的模樣，隻聽到猶如黃鶯出穀的稚嫩聲音輕輕道：“有勞丞相大人了，紅菱此去，就如
同黃鶴無返，隻放心不下萬歲爺，還請大人……”
話未說完，已開始嗚咽，似乎難掩其焦慮之情，逐邊哭邊說：“……不、不知是否還有相見一天……嗚……”哭聲到最後已漸成嚎啕。
當朝丞相白朝天聞言，心裏也是悄然歎息一聲。
萬歲爺於四月才改年號為承德，可是六月在酒宴上突然發病，生命垂危。
禦醫們被王後娘娘殺了一批又一批，也是無濟於事，而在民間鼎鼎大名的洛氏一族，自去年為這位備受寵愛的紅菱夫人看診後，便舉家遷移，蹤影難覓。
萬歲爺也許自知自己已病入膏肓，太子跟隨皇上在朝堂上治理朝政，如今頗有心得，雪國時日久安，賦役俱省，鬥米三錢，百姓安居樂
業，唯一擔心的恐怕隻有這位年紀尚小的小夫人。
後宮中以皇後獨大，與萬歲爺做了四十年夫妻。
這位皇後娘娘乃侯爺之女，受封公主，在萬歲爺還未入主雪國時下嫁，與萬歲爺兩人相敬如賓。
但四年前，萬歲爺自果州帶回一名年方十二歲的小夫人，不僅受封貴妃，還號紅菱夫人，另修別院，寵冠後宮。
皇後由愛生恨，時刻將這位小夫人視為眼中釘，肉中刺，恨不能除之後快。
萬歲爺憂慮自己命不久已，恐皇後決不會饒過小夫人，想設法要保她一條性命。
怎知即使下旨將其打入冷宮，也不能消皇後心頭之恨，不得已才命他白朝天親自護送小夫人秘密詐死離宮。
而內宮中早有一具棺木，裝著早已氣絕身亡的替身。
禁宮深深深如海，萬歲爺冥思苦想的這一招偷梁換柱，也隻不過為保一條無辜性命罷了。
“娘娘，一切皆由天注定，萬歲爺身為一國之君，自有神靈保佑，”白朝天安慰道：“娘娘請放心，老臣已派人去尋找神醫，若萬歲爺龍
體康複，一定會接娘娘再回宮來相聚……”
“嗚……”馬車內的小夫人聽了，哭得更加傷心。
小太監提著燈籠，好奇地朝馬車內張望，一心想瞧瞧這位外傳絕豔的紅菱夫人，到底是何風華絕代，若非他知道是誰在哭，光聽這抽泣聲
，一定會以為是誰家的女娃娃受了委屈正跟大人撒嬌呢。
這哪像是風華絕代的絕世美人兒啊，分明就是民間百姓家的小閨女。
“娘娘，保重身體！”
這時，馬車內一同出宮的奶娘正低聲勸慰，“萬歲爺最放心不下的就是娘娘，娘娘這樣叫萬歲爺知道了，一定會心如刀割……”
“哦、哦，我懂……”
紅菱夫人稚嫩的聲音連連應允了兩下，吸吸鼻子，僅聽那聲音，就能聯想到馬車裏的人兒正用袖子胡亂地抹著小臉上的淚水。
就連見多識廣、喜形不於色的張丞相也惹不住低頭，微微露出笑意。
“丞相大人……”
嬌嫩的女童聲又響起，張虔釗趕緊上前詢問：“娘娘有何吩咐？”
“我……我就要走了……”
紅菱抽咽著道：“煩請丞相大人，回去告訴……萬歲爺……”她又要說，又要哭，又要打嗝，一時間差點噎著。
“老臣洗耳恭聽，請娘娘不必心急。”白朝天一麵感歎於小夫人對萬歲爺的情意，一麵又覺得十分滑稽，笑意越發大了。
“我一定好好活著……請，請萬歲爺不用擔心……我……”
說到這裏，紅菱又忍不住哽咽起來，“我會去給娘親……上墳……請萬歲爺不要掛，掛念……”