雲薑歎息，卻知莫雪嫣是自作孽，與人無尤。
“你來了？”莫雪嫣的聲音淡淡的，聽不出一絲喜怒，許是最近驚悸憂思的緣故，她姣好的容顏有些蒼白，再冷冷掃雲薑一眼，哼了一聲，“我可等你很久了。”
“姐姐知道我要來？”
“姐姐？我可不敢當！”莫雪嫣冷笑，她的眼神瞟向雲薑，眼睛裏含了深深的怨懟，“倘若不是你，我如何會落得這般田地？！”
“倘若姐姐不這麼急功近利，又想置我於死地，又怎麼會如此？”雲薑淡淡道，“其實我真的很想知道，你我雖不是一母所生，但我一向與你親近，你為何屢屢對我下毒手？”
“你都知道了？”莫雪嫣當真是有些驚訝，可是又很快淡定下來，她嗤鼻道，“本不該小看你的，可你從前那般單純，自從大病一場之後，竟改頭換麵，變得心思玲瓏起來，在你身上，到底發生了什麼？”
“這一切皆是拜姐姐所賜，”雲薑說的也算是實話，倘若上輩子不是莫雪嫣加害，雲薑又怎能得到重生的機會，又怎能看破一切，改頭換麵？！隻是代價太過慘烈，並非她所想要的罷了，“姐姐，你還沒有回答我，你究竟恨我什麼？”
“自小你便是嫡女，父親掌上明珠，又怎麼會知道我身為庶女的悲哀？”莫雪嫣苦笑，眼中竟似有淚水瑩然，“憑什麼？！我都是王府尊貴的平妻了，你為何要跟我搶？！父親也好、王爺也罷，什麼都給你搶走了！”
雲薑一驚，暗忖她如何知道楚黎曾與自己相戀，莫雪嫣又何曾當過楚黎的平妻？！
莫不是她受打擊太大，得了什麼魘症？！但是卻沒有打斷，繼續聽下去。
“我那麼處心積慮，那麼步步為營，設計除去阮王妃，又讓白妃失寵，才當上王爺的平妻，為何你一長大，王爺便要封你為王妃？！美貌、心計……你哪點比得上我？！為何到頭來，我竟還是要在你之下？！你最終榮寵加身，爺為了你，將姬妾都遣散了，而我卻被王爺送與他人，□□而死？！”莫雪嫣恨恨道，“你可能並不能理解，你一出生便什麼都有了，就算國破家亡，還能得一個疼你惜你的王爺，可是我，到頭來卻什麼都沒有……這就是所謂的嫡庶尊卑麼？！我不甘心……我不甘心！！”
“你究竟在說什麼？”雲薑心中咯噔一下，仿佛明白了什麼。
“我這輩子是白得的，”莫雪嫣瞪著她，神思惡毒，“想不到我死了一次，竟回到了剛入王府的時候。再活一遭，我自然要防範於未然，及早除了你這個心腹大患！可是為什麼……為什麼你總是死不了？！命運如何能這般眷顧你？！你為何總是要與我作對？！”
雲薑苦笑，原來命運給她們開了這麼大一個玩笑，她曾以為，是自己死前執念太重，感動了上蒼，方才讓她重生，原來她並不是特別的，原來這個賊老天隻是想將世人玩弄於股掌罷了！
自己得了因緣，莫雪嫣卻含恨而終，並得以重生，重生後的她發誓報仇，於是將自己視為最大的對手，並加以迫害，方才致使自己悲催的前生，而自己因為執念太重，亦重生複仇，到頭來卻發現，原來所謂得因緣際會、報應不爽不過一番笑談！
那些曾經的恩恩怨怨，倒真不知孰是孰非了。
那莫雪嫣也隻是為了改變命運、報仇雪恨，雖然用錯了手段，倒底也是個可憐之人！
“你為何那般幸運？！為何我機關算盡，卻仍讓你得利？！”莫雪嫣神色激動，“賤人，你為何不去死？！”
她衝上來要掐雲薑的脖子，雲薑急退呼救，侍衛本是守在門外，現聽見房內異動，衝進來將莫雪嫣製住，奉書香珞急忙扶住雲薑，上下檢查，卻見雲薑雖躲得快，脖子上到底被莫雪嫣長指甲劃出幾道血印，唬的奉書直落淚。
“二小姐，您真不該來，大小姐她是個瘋子啊！”奉書哽咽道，“我們回去吧，奉書給您上藥。”
雲薑咬唇，在丫頭的攙扶下離去，臨了還聽到身後傳來莫雪嫣大笑，她手腳雖被製住，表情卻異常猙獰，惡狠狠的瞪著雲薑，仿佛兩輩子的不甘與怨懟，都在這狠厲的目光裏了，如果這目光可以殺人，雲薑想是已經死了幾百次了。
“賤人！莫雲薑！！”莫雪嫣吼道，“我不會放過你的！你害了我兩輩子，哪怕死，我也會化作厲鬼，永世糾纏你！”
之後的聲音聽不清了，卻傳來幾聲清脆的掌摑聲，想是侍從已經給了她教訓，雲薑長歎一聲，心中沉甸甸的。
“因緣天定，你曾經經曆過的事我雖已不記得，”雲薑挑了挑嘴唇，輕輕道，“但是……你終究不該害人……”
“風大了，”香珞盯著自家主子，“姑娘，咱們回去吧。”
雲薑點點頭，什麼都沒有說。
如今府中，幾個夫人的勢力都得到了肅清，阮王妃地位穩固，她今後的日子，也該好過了。
隻是今後的日子，又該是什麼樣子的呢？
她不知道，也並不怎麼關心，總之不能如上輩子一般，終日懸心於一個男人身上，終累的身死。
晚些時候，阮王妃來看她，感激之意溢於言表，發願會將她當作親妹子一般對待，雲薑應對了幾句，王妃囑咐她好好休息，便離去了。之後楚黎遣人送來禮物，說是安撫之意，雲薑謝過，待來人走後，她盯著那些東西發怔。
窗外傳來悠悠簫聲，那是楚黎的音律，在這淒清的夜晚，宛如情人嫋娜的眼波，讓人心中微微發痛。
無情不似多情苦。
笑她癡也好，說她傻也罷，楚黎是她唯一愛過的男人，想忘掉，談何容易？
但是她回去試，無論多痛，她都不想走回頭路。不想再痛一次，再被情殤所累。
浮生如逆旅，漫天紅梅盡滅，一切因緣際會，到底煙消。
【21】
暑去寒來，一晃五年過去。
這五年來，世事蹉跎，天下已然易主。
老皇帝駕崩，本屬意楚黎為太子，但七皇子楚銜玉不知用了什麼伎倆，於外得到內閣大臣們的一致推舉，於內又是西宮皇後娘娘嫡出之子，故而得以登基。而齊王楚黎，卻被架空了大半權勢，成了有名無實的閑散王爺。
如今齊王楚黎的後宅，除了不在栽種梅花，一切如舊。
晨曦融融，一片柳絛氤氳處，一個小丫頭急匆匆跑過，撲簌簌一時驚起鳥雀，打破了春日閑暇。
“二小姐……二小姐……”奉書一把推開的房門，氣息不均，急急說話又被口水嗆到，一時咳個不停。
“奉書，再過幾日，你便也十七歲了，為何還是這般莽撞？”雲薑歎息，對正侍奉她梳妝的香珞使了個眼色。
香珞點點頭，遞給奉書一杯水，囑咐她慢慢說。
“奉書，”雲薑道，“今後嫁人生子，你還這般瘋樣，可成何體統？！”
奉書剛剛喘勻了氣息，聽得這話，一口水嗆住，又大咳起來。
“小姐，您說什麼呢？”奉書一張小臉漲的通紅，語不達意道，“奉書可不聽您瞎說！”
“好了好了，可算是我在瞎說罷，”雲薑笑道，轉過身來看著奉書，“你這鬼靈精，到底出了什麼事情這般著急？”
“是王妃娘娘讓我請您過去呢，”奉書道，“說是表小姐來了。”
表小姐？！
雲薑皺眉。
這表小姐說的是阮王妃娘家的親妹子，雖說是庶女，卻到底是左丞相阮好遠的親孫女，地位與雲薑這個半路出家的養女來說，也是天差地別。前幾天便聽阮王妃說她這個妹子會來王府探望，卻不想來的這般快。
“聽說這表小姐性子乖戾，且十分任性，”香珞皺眉，“姑娘，您還是得留意的好。”
“我和她並無交集，”雲薑笑，“香珞，這卻是你多心了。”
“但願如此，”香珞似乎還想說什麼，卻終究隻是歎了一口氣，什麼都沒有說。
五年時間，蘅蕪院並無什麼變化，隻是世易時移，如今王府早已物是人非。
遠遠的卻見一個俏麗身影站在花園裏，與阮王妃聊得正歡，兩人神色親昵，雲薑便已猜到，那便是表小姐阮蘇秋。
及至近處，阮王妃看見雲薑，臉上笑容更盛。這幾年來，她的確厚待雲薑，各種吃穿用度，更是如府中小姐無疑，更請了各種老師，來教雲薑詩書禮儀，上輩子莫雪嫣曾告誡雲薑，女子無才便是德，後蒙楚黎傳授，方才懂些詩文。如今得人係統傳授，功課更是一日千裏，老師們都交口稱讚，歎息雲薑非男兒身，否則必定天子門生、位及三甲。
且說雲薑向阮王妃見禮，抬起眼，卻見阮蘇秋站在阮王妃身後，麵似桃花，眼角眉梢說不出的嬌俏，一見雲薑，便福了福身：“這必是二姐姐吧，我叫蘇秋，過了這個月便十七歲了，常聽長姐誇讚二姐姐心思機敏，如今看來，還是個一等一的美人兒呢！”
阮蘇秋說的話仿佛灌了蜜，甜的人心都化了。雲薑連忙回禮：“三妹取笑了，看這樣子我長三妹半年呢，今後有什麼事情是姐姐能做到的，姐姐自當效力！”
聽了這話，阮蘇秋笑的更開心了，當真是人麵桃花相映紅，她拉著雲薑的手，親熱的仿佛相見恨晚。精致的小臉紅撲撲的，映著著滿樹花開，煞是好看。
姐妹幾個有聊了一會兒，若卿上來稟報，說司徒府上的大夫人來拜訪，阮王妃無法，隻得前去接待。臨行前讓丫鬟們送阮蘇秋回房，又告訴雲薑，等下留在蘅蕪院，她有些事要與之詳談。
雲薑見阮王妃神神秘秘的姿態，心中不懂，卻又不好問，於是點點頭，應承下來。
待王妃走遠，蘅蕪院中隻剩下她與阮蘇秋，雲薑笑問：“三妹是來王府久住，還是來探望姐姐的？”
“我來王府，自然有我的意思，”阮蘇秋看了看雲薑，瞬間收起微笑，麵容冷下來，“不過是一個養女，也配知道我的事情？！真不知道長姐怎麼就看上你了！”
雲薑瞬間愣住了，心中暗忖，這女孩子變臉變的也太快了吧？！卻知道此時不能生氣，一旦與她起了怔住，待她在阮王妃耳邊添油加醋、著意渲染一番，自己便是有理也說不清了。於是臉上神色卻不改，微笑道：“三妹為何如此說？”
“你倒真是一丁點兒自知之明都沒有，”阮蘇秋見雲薑並沒有生氣，似乎有些驚訝，眼珠一轉，伸手取出隨身的帕子，使勁兒擦拭剛才拉著雲薑的手，之後將帕子扔掉，冷哼一聲，“也不看看自己什麼身份，還在這裏跟我姐妹相處！方才長姐在，我那是給你麵子，想到日後要與你這般身份的人共處，我便覺得惡心！”
雲薑心中冷笑，這阮家小姐真真極品，既驕縱又任性，在阮王妃麵前對自己畢恭畢敬、背地裏卻又頤指氣使，料得自己不敢去阮王妃麵前滋事，便如此肆無忌憚。
不過如此性子，倒是比莫雪嫣那種韜光養晦、暗渡陳倉又要好上千萬倍了。
想到這裏，雲薑仍笑，垂下眼睛道：“三妹妹，有些話爛到肚子裏便好，倘若說出來……可當心隔牆有耳！”
“你！！”阮蘇秋大怒，卻又緊張的環顧四周，終究隻是冷哼一聲，狠狠道，“咱們走著瞧！我不會讓你好過的！”
“姐姐自當掃席以待，妹妹還是擅自珍重的好，”雲薑道，“倘若禍從口出，那可怎麼好？”
“哼！”阮蘇秋咬牙，卻不敢在分辨什麼，向自己隨侍丫鬟使了個眼色，便離去了。
雲薑這才鬆了一口氣。心道幸虧這表小姐智商不高，倘若遇上個難纏的，沒有被自己嚇住，卻在阮王妃耳邊吹吹風，自己可就麻煩了。可就是因為阮蘇秋驕縱膚淺的性子，自己才敢走這步棋啊！
雲薑想著這樣，卻不知阮王妃找自己所謂何事，於是便帶著奉書香珞進了內室，自有丫頭奉了茶上來，雲薑端起一問，卻是廬山雲霧。
廬山雲霧自大胤開朝便被列為“貢茶”，湯色明亮、葉嫩勻齊，且大胤地處中原，廬山貢茶本就不多，每年皇上也就分了些許給幾個得寵的貴胄，如今卻出現在阮王妃這裏，可見楚黎待她，一如往昔。
這幾年楚黎並未再納妾侍，對阮王妃雖不寵溺，卻也相敬如賓倒是經常過問雲薑的功課，亦時常賜些吃穿用度與新鮮玩意兒給她。
如今她對他的情，隨著刻意的疏遠與距離，已經淡了許多。
她也不再恨他，陌路之人，並沒有必要浪費那個經曆，雲薑這般告訴自己。
“二小姐，”奉書見奉茶的丫鬟們都走了，四下無人，方才氣鼓鼓道，“那個表小姐當真沒有禮貌，竟敢這般說您……”
“她並沒有說錯，你倒是氣什麼？”雲薑執起茶盞，請抿一口，笑道。
“可是王爺和王妃都把小姐當作親妹子看待，她一個剛來的外人，居然這麼說，二小姐您當真不生氣嗎？”
“嘴巴長在別人身上，難道我們還能阻止別人的閑話嗎？”雲薑冷笑，“既然不能，你又在意些什麼？”
奉書似乎還有些不甘心，但是自家主子的話又不能不聽，於是隻得點點頭，不再說話。
正說著，卻聽門外有人唱諾：“王妃娘娘到！”
雲薑連忙放下手中茶盞，站了起來。
上天果真厚待阮王妃，雖然已近三十，但她的相貌與五年前並無什麼差別，眉目清秀，依然是一副大家閨秀的端莊模樣，眉眼彎彎掛滿了笑。見雲薑正要行禮，忙伸手扶住，引得她重新坐下，方道：“行了行，何必如此拘禮？”
“長姐雖親，但禮數不可廢，”雲薑道，“如果不是長姐，便沒有今日的雲薑，這些年長姐的恩情，點點滴滴雲薑都牢記在心。”
“咱們姐妹倆，不必說這些，”小丫鬟重新上了茶，阮王妃輕呷一口，方才道，“眼下倒真有一件事需要你辦，而且非你莫屬！”
“長姐有什麼事，吩咐便好，”見阮王妃說的嚴肅，雲薑心中一凜，一種不詳的預感油然而生，這感覺無根無由，卻揮之不去，“隻要是雲薑能做到的，一定萬死不辭！”
“你也知道，如今新帝登基，最忌憚的便是王爺了，王爺曾被先帝議儲，又文韜武略，自然成為皇上心腹大患，倘若稍有差錯，咱們整個王府，都會死無葬身之地，”阮王妃頓了頓，似乎在組織措辭，方才道，“但是如果皇上的枕邊人，是從咱們王府中出去的，那便又不一樣了，若以後有什麼不妥之時，可以有人在皇上耳邊吹吹風，興許便可以保住整個王府。”
“長姐的意思是……”雲薑心中“咯噔”一下，她模模糊糊有些明白阮王妃的意思了。
“妹妹你是個聰明人，自然懂姐姐的意思，”阮王妃道，“如今正值三年一屆的選秀，以妹妹的姿色才華與咱們阮氏的家族背景，妹妹中選，乃是必然之事。”
【２２】
大胤王朝每三年便會選出十五到十八歲的適齡女子，安排選秀，民間俗稱采風，但凡官家千金、亦或者是貧家姿色上乘的女子皆有機會中選，經過一層層篩選，擇五十名才藝雙全的女子，入宮參加皇後主持的殿選，中選者封妃封嬪，落選者在宮中服侍宮嬪五年，便可放出宮去再嫁。
在大胤王朝，參加殿選是每個家庭無上的殊榮，即便落選隻是當個宮人，但家人亦會受到所在州縣的照拂，多加庇佑。
而如今，阮王妃忽然提起，讓雲薑入宮選秀，當真是大大出乎了她的意料，這是她從來不曾想過的事情。