但總還是有人漏出口風。
隻言片語間，蕙殊聽得出北平名媛對這位大督軍夫人的敵意。
據說當初督軍迎娶她為正室，北平霍家大為惱火，幾位族公力陳族規家訓，勸降沈氏為妾室。霍督軍非但不聽，更拒絕回北平成婚，也不邀族親到場，徑自舉行了一場沸沸揚揚的西式婚禮，為一時之轟動。
又據說，霍家大公子對這位繼母恨之入骨，專程趕去大鬧一番，惹出不少禍事。督軍震怒之下，將大公子強遣出國。當年的鬧劇至今說來還令人津津樂道。
再又據說，這位出身風塵的霍夫人婚後依然出盡風頭，在督軍縱容下公開參與政治，與南方政要過從甚密……此番霍督軍在前線督戰，她卻現身北平，來得如此張揚，著實令人瞠目。
人人口中傳來傳去都是這據說二字，全然不知真假，也全不在意真假。
這般衣香鬢影、觥籌交錯的日子一晃就是三天過去。
自踏入北平，四少就像是換了一個人，令蕙殊覺得無所適從。
儀容還是四少的儀容，風度也是四少的風度，分毫不差。但究竟哪裏不同，她說不上來，隻覺難以接受。那張熟悉的臉上，像罩了層逼真的麵具，人前人後無暇可擊。
這裏的人不大喚他四少，或稱薛四公子，或呼其名。
晉銘。
蕙殊從未叫過那兩個字，私心裏，隻覺四少才是他。
一聲“薛晉銘”，怎樣聽來都是疏離。
他一次也不曾提起過霍夫人。
往日隔了山重水遠，仍記著念著，白茶花、紅寶石無不是癡意，隻恨不能將伊變作一道疤，印在胸口，不遺不忘；如今人來了，雖非近在咫尺，北平城也大不到哪裏去。
有心，自然得見。
可他倒似徹徹底底忘了那個人，終日出入宴聚，自顧風月，不提起、不在意、事不關己。
如果往日深情是做戲，那麼戲台上最好的演員也不及他萬一，那必定是同一個軀殼裏棲宿著兩個靈魂，一個是癡心至情的四少，一個是涼薄世故的公子。
如果北平的風流是做戲，他又作與誰看？
攜美歸來的薛四公子，有新歡相伴，一洗舊日落魄。
等看舊戲新演的眾人紛紛失望，原來果真郎無情妾無意，各自已陌路。
蕙殊悵悵然，思前想後回過味來，難怪他肯帶她北上。
原先還想，難得不嫌她累贅。
卻原來，她是有用的。
“七小姐，這發式您看還成嗎？”
女仆小心翼翼問話，蕙殊回過神，端詳鏡中自己一身中式褂裙，湖藍底繡如意淺領長襖，美則美矣，卻似出土老古董。女仆又取出對沉甸甸的玉扣耳墜，蕙殊頓時苦了臉，“就不能換副小點兒的嗎，耳朵都要扯長了。”
門邊傳來低低笑聲。
蕙殊轉頭，見四少含笑立在門口，閑閑負了手，穿一身湛青文錦長衫，領口露一線雪白襯緞，活脫脫就是戲文裏走出來的濁世翩翩佳公子。
第一次見人將長衫穿得這般儒雅好看，蕙殊不覺發怔，待他走近跟前才回過神來，匆忙掠了掠鬢發，“我……我這就好。”
“我可不是來催妝。”四少笑著將一隻朱紅錦盒擱在梳妝台上，“這個收著，待見了傅老夫人，你來獻壽。”
小小一方錦盒並不出奇，蕙殊看一眼，遲疑道，“我去獻壽，這不合禮數罷。”
“怎麼不合？”他挑眉一笑。
她既不是他薛晉銘的什麼人，又怎麼好貿然替他在尊長跟前獻壽。
這層意思再明白不過，他卻明知故問。
蕙殊有些惱了，“平日做做幌子就算了，要到總理高堂跟前現眼，我可沒這分量。”
四少凝視她，靜了一刻，卻無慍色，“這幾日委屈你了。”
他將話一挑明，令她滿腔委屈如被發酵，漲上來就收不回去。連日困惑都在心頭結成一股鬱氣，蕙殊衝口道，“我不明白，你分明在南邊過得好好的，為必要來北平看這些官僚臉色？難道我們大老遠來到北平，就是為了吃喝玩樂，整日同這些人胡混？”
話音落地，覆水難收，明知會觸犯他，還是將這番話說了出來。
蕙殊背抵妝台，低了頭，眼圈泛紅。
等半晌不見他發作，抬眼卻撞上他無奈目光，撞上他滿目的黯然。
“現在你所不能理解的事，未必就是錯事。”他緩緩開口，語意透涼，“小七，你隻需明白這一點，我雖不是君子，也未必如你所想的不堪。”
蕙殊心裏一滯，想解釋卻不知如何說才好，隻呆呆看著他一言不發轉身，青衫寥落背影，透出莫可言說的孤寂。
傅老夫人身為總理高堂，八旬大壽卻毫不張揚，僅在傅家祖宅設了壽宴，請的都是傅家裏外親眷，其餘賓客婉謝，禮金一律不受。
傅老夫人娘家姓楊，祖上自前清就是翰林，世代書香傳家，門庭興茂，親眷眾多。薛晉銘的母親是她娘家表侄女，未嫁時與她多有親厚，此番老太太知道四少回了北平，很是歡喜，再三囑咐要叫他來赴宴。
今日徐氏夫婦也隨同前往，早早的就來等著四少。
以傅家如日中天的聲勢，能借四少與老夫人這點淵源的光，徐季麟自然是求之不得。
“傅老夫人明言在先，不許收一文錢禮金，誰若不聽便不是她的子孫。”胡夢蝶笑道，“老太太是個清淨人，可惜兒子不是什麼好官。當著老太太不收禮，隻怕轉身要的更多。”
“小蝶！”徐季麟從前座回頭嗬斥，“不要亂講，總理官聲也是隨便議論的？”
“不說就不說。”胡夢蝶撇了撇嘴。
蕙殊見四少一直側臉看著車窗外，無動於衷的樣子，隻好自己尋思著找個話題，“聽說傅家請齊了四大京班，那幾大名角今日都要登台？”
“是，老夫人沒別的嗜好，一愛繡品，一愛聽戲，咱們今兒也算有耳福了。”胡夢蝶心思玲瓏，早將傅老夫人脾性喜好摸得清清楚楚。蕙殊這才明白過來四少送禮的苦心，那錦盒她已悄悄打開來瞧過，裏麵正是一幅素色繡品，卻不知會不會太過尋常。
車子往傅家馳去，一路開得甚急，轉入劉家市口卻猛然刹住。
前方密密的人從，有男有女，參差高低不齊，列著齊整隊伍朝這邊過來，並肩挽臂軋斷了路麵。最前方的人拉開巨幅白布，上麵粗大黑字觸目驚心。後邊無數橫幅豎旗揮舞，紙頁撒得漫天漫地都是，口號聲浪一陣高過一陣。道旁販夫走卒紛紛走避，前頭的車輛已經湮沒在混亂人群中，進不得也退不得。
徐季麟皺眉叫司機掉頭，從胡同裏繞道過去。
胡夢隨口抱怨了兩句，不耐煩地取出煙來，對前麵人群好似見慣不驚。
蕙殊卻詫異極了，“這是學生遊行嗎？”
胡夢蝶嗯了一聲，“鬧了好些天了，還真沒完沒了……我說季麟，政府怎麼就非不放人，天天讓他們鬧，煩不煩？”
徐季麟冷笑，“你懂什麼，這樣輕易就放人，政府權威何存。”
蕙殊聽得好奇，往日隻在報紙上看過，南方甚少有學生遊行，就是工人罷工也是少見的。車子剛倒入胡同，前麵的遊行隊伍已壓過來了，近處清楚可以看見那些學生揮動的胳膊，與臉上激動表情。
薛晉銘側目看蕙殊，笑了一笑，“你很感興趣？”
“沒有。”蕙殊訕訕收回張望的目光，“我就瞧瞧橫幅上寫什麼。”
白底黑字的橫幅大多寫著口號，如“嚴懲賣國政府”、“還我自由”雲雲，更多寫著“抗議迫害學生領袖、要求釋放鄭龐陸三人”。
“那三人被怎麼了？”蕙殊瞧著那幾個名字，難耐好奇。
“關著，也沒怎麼。”徐季麟冷哼，“這些混賬學生，唯恐天下不亂，念過幾個字就以為天下都是他們的，整日叫嚷民主自由，也不看看眼下是個什麼爛攤子……老百姓要的是活命，政府要的是太平，幾時輪到他們要什麼民主？民主能頂吃還是頂喝？”
四少一直緘默，這才接過話頭，“民主是好的，我相信終有一日可獲民主，但不是現在。你我有生之年，隻怕都來不及看到。”
徐季麟長歎一聲，不再言語。
胡夢蝶卻插話道，“北平這位警備廳長也太無能，不如晉銘來做，以你往日手段，早將這幫混賬學生趕得遠遠的，誰敢放肆！”
蕙殊心頭一跳，驀想起那些傳聞，據說他從前也是手段頗辣的，很鎮壓過一些激進學生。
看他如今溫文爾雅，又哪有半分辣手的樣子。
徐季麟在前座附和道，“早叫晉銘回北平來，他總不肯。”
四少隻是笑一笑，語聲淡定無波，“我無意再入仕途。”
趕到傅府正當時候，嘉客雲集，壽宴將開。
傅老夫人不喜新式做派，因而到場諸人均是喜氣的中式衣裝。
放眼看去，長衫馬褂、旗袍襖裙、貂絨裘衣，乍看似時光倒轉，倒也富貴堂皇。
蕙殊隨在四少身後，一路穿堂入室，直歎傅家大宅之恢宏，連廊次第，院落重重，好似看不見頭。胡夢蝶卻對她悄聲道，“薛家鼎盛的時候，比傅家一點不差。”
可如今呢，胡夢蝶言下之意沒有明言，隻低低歎口氣。
蕙殊望了四少走在前麵的背影，心底不是滋味，不知他走在此地會否心生悵然。
世間事，果真起落如棋局，今日不知明日興，明日不知他日亡。
傅老夫人所在的春暉堂，裏外喜氣洋洋，來賀壽的親眷後輩絡繹不絕，幾乎將偌大廳堂占滿。大多偏房親戚連近前的機會也沒有，即便到了老夫人跟前也說不上幾句話。
傅老夫人卻是一位矍鑠可親的老人，既無矜高之態，也無龍鍾之形，銀發素妝如仙嫗。
周遭的目光如影隨形，自一踏進來，薛晉銘便被眾人緊緊注目。
蕙殊隨他問安道賀，傅老夫人訝然打量，經身旁長媳提醒，才認出是晉銘。
一別多年不見，老夫人讓他近前，細細地看了又看，想起他早逝的生母不覺傷感。
老太太睹人傷情，卻被他一番話撫慰得笑逐顏開。
這孩子不僅長得好儀表，謙和體貼也如他母親一般。