【原文】古之大化者，乃與無形俱生。反以觀往，複以驗來；反以知古，複以知今；反以知彼，複以知己。動靜虛實之理，不合來今，反古而求之。事有反而得複者，聖人之意也，不可不察。
【譯文】古代教化從生的聖人，所作所為都能與自然的發展變化相吻合。他們回過頭來去可以追溯過去，再回過頭來可以難未來；回過頭去可以考察曆史，再回過頭來可以了解當今；回過頭去可以洞察對方，再回過頭來可以認識自我。所謂動與靜、虛與實的道理，如果在未來和今天都得不到應用，那就要到過去的曆史中去考察前人的經驗。有些事情是要反複探索才能把握的，這是聖人的見解，不可不認真研究。
【原文】人言者，動也；己默者，靜也。因其言，聽其辭。言有不合者，反而求之，其應必出。言有象，事有比。其有象比，以觀其次。象者，象其事；比者，比其辭也。以無形求有聲。其釣語合事，得人實也。其猶張罝網而取獸也，多張其會而司之。道合其事，彼自出之，此釣人之網也。常持其網驅之，其言無比，乃為之變。以象動之，以報其心，見其情，隨而牧之。己反往，彼複來，言有象比，因而定基，重之襲之，反之複之，萬事不失其辭。聖人所誘愚智，事皆不疑。
【譯文】別人說話時是動態的，自己閉口傾聽是靜態的。以靜觀動，可以從中摸清他的真實意圖。如果他的言辭中有相互矛盾之處，就抓住矛盾，反複詰難，他對此一定也會有應對的。語言有可以模擬的形態，事物有可以類比的規範。我們從對方那裏掌握了法象和比類，就要吧預見其下一步的言行。所謂"法象"，就是象征著說話中的某件事物；所謂"比類"，就是比較說話中的一些類似的言辭。然後用抽象的道理來表達具體的語言，以此引誘對方說話，這樣一來，就可以了解對方的實情。這就像張網捕野獸一樣，多設一些網，等待野獸出入，伺機捕獲它。如果把捕野獸的這個辦法應用到人事上，適當加以誘導，那麼對方會自己講出自己的真實意圖。這便是釣人的"網"。我可以經常拿著"網"去誘導對方。假如他說話漫無邊際，毫無邏輯，這時就要變換談話方法，舉一些例子來觸動對方，進而探察對方的內心深處，把握對方的真實意圖，進而控製對方。當我們的說法與對方有異時，對方一定會提出不同的意見。所說的話有了法象和比類，彼此的談話便打下了基礎。繼而再用重複強調、模仿類比、反複觀察、多次驗證等形式交談，那麼所說的話就不會離弦迷音。如果都像聖人那樣去誘導愚人和智者，那麼談話取得成功是不容置疑的。
【原文】古善反聽者，乃變鬼神以得其情。其變當也，而牧之審也。牧之不審，得情不明；得情不明，定基不審。變象比，必有反辭，以還聽之。欲聞其聲，反默；欲張，反斂；欲高，反下；欲取，反與。欲開情者，象而比之，以牧其辭。同聲相呼，實理同歸。或因此，或因彼，或以事上，或以牧下。此聽真偽，知同異，得其情詐也。
動作言默，與此出入，喜怒由此以見其式，皆以先定為之法則。以反求複，觀其所托，故用此者。己欲平靜，以聽其辭，察其事，論萬物、別雄雌。雖非其事，見微知類。若探人居其內，量其能，射其意也。符應不失，如媵（女改蟲）蛇之所指，若羿之引矢。