這話讓少奶奶燈芯跟管家六根同時震了一下心。
一回到上房，東家莊地對管家六根便大發雷霆。成什麼體統，捕風捉影，這是下河院，往後，沒影兒的事你少操心！
一場精心算計過的陰謀就這樣被瓦解，管家六根簡直氣青了腸子。咋個可能呢，咋個可能麼！他往東家莊地的上房去時，明明看見奶媽仁順嫂急慌慌地往西廂去，雙手還捂著懷，咋就眨眼的工夫，能把一切遮掩好哩？
管家六根認定是奶媽仁順嫂在裏麵搗鬼，從東家莊地那兒出來，想也沒想，氣耿耿就往耳房去。奶媽仁順嫂果然在耳房裏，赤白著臉，坐炕沿上喘氣兒。
你——管家六根手指頭差些指到奶媽仁順嫂眼睛裏，嘴裏，竟呀呀著罵不出半個字。
咋了？奶媽仁順嫂迎住他的怒，一仰脖子問。
咋了，花椒吃著嘴麻了，大豆吃著牙疼了，你幹的事，你自個曉得。
奶媽仁順嫂也不嘴軟，忽地起身說，就是，自個曉得，偷哩，摸哩，撞鬼哩，半夜裏打梯子上往死裏摔哩。
你——
我咋我，走的夜路多，撞的鬼多，幹的缺德事多，報的應多，怕是生下娃娃都不長屁眼哩。
屠夫家的，不是你了！管家六根本是跑來撒野的，沒想，這陣倒成了受氣的筒子。他跳著腳，險些就要把那事兒說出來。
說呀，嘴實了，還是讓啥虧心事給堵了，我是不怕了，不顧了，不就一條命麼，橫豎舍出去就是。你可得想好，怕是到那時候，還沒個人給你頂瓦盆哩。
這話，哪是平日裏那個仁順嫂罵的，這話，卻又盡挑毒的狠的往管家六根心上撒鹽。果然，管家六根招架不住了，隻要一提兒子，一提瓦盆，氣立刻比誰都短了。他逃開耳房，衝出下河院，往自家跑，還沒進門，砸向柳條兒的拳頭就已握得格格響了。
仁順嫂倒是讓他罵醒了，話裏明白無誤告訴她，少奶奶那兒沒出事，懸著的心這才緩緩放下。不過，一場罵，也讓她虛脫了般，再也沒氣力撐住自己了。半晌，她腦子裏跳出一團謎，少奶奶燈芯咋就知道六根踩腳後跟的事呢？
東家莊地還怔在上房裏，管家六根是讓他罵走了，西廂也沒看見他擔心的東西。不過，他這心還是靜不下來。其實他明明白白，那藥味兒就在西廂裏，隻是藏了掩了，要不，點那麼濃的香爐做甚？瞎子也能看清個道道。他所以不點破，一是不能給管家六根挑事的機會，他太能挑事了，這院裏哪檔子事不是由他挑起？東家莊地對此簡直恨之入骨，比恨那股藥味兒還要烈，還要不可饒恕。但是，對這個六根，東家莊地隻能忍著，咬著牙忍，狠上心忍，他現在隻有一個心思，等兒子命旺好起來，等兒子命旺長大。
另一個理由，怕也是讓東家莊地更加為難的理由，就是兒子命旺。這些日子，他幾乎天天往西廂去，天天要巴望上兒子一眼。甭管是黑的白的，兒子命旺的氣色卻是真的。他也禁不住犯疑惑，難道後山老舅真有這般神奇功夫？
丫頭蔥兒抱著她的貓走進來，東家莊地說，爺爺有話問你哩。丫頭蔥兒伸直耳朵，聽明白是問她西廂房到底有沒藥味兒，丫頭蔥兒憨直地說，沒，倒是前些日子在奶媽身上聞見過，她病了，溝裏中醫李三慢開的藥方子。
哦，東家莊地輕哦一聲，越發不解了。這麼說，自個也聞錯了，仁順嫂不舒服的事他倒是聽過，下人和長工在自家吃中藥他管不著，不礙他的事。可，那個香爐，還有命旺……
東家莊地沉吟半響，跟丫頭蔥兒安頓，往後，去西廂房甭隻顧了玩，多留點神，看見什麼跟我說。丫頭蔥兒認真地點點頭，說記住了。
當夜，丫頭蔥兒便溜進西廂房，一五一十把幹爺的話說了。少奶奶燈芯撫著她的頭發說，丫頭真乖，這事兒千萬甭對奶媽說。丫頭蔥兒俏皮地眨眨眼，說，管家在盯奶媽梢哩，他一定看見奶媽跟幹爺睡覺了。少奶奶燈芯登時青了臉，閉嘴，這話往後不許亂說。
丫頭蔥兒嚇得伸了下舌頭，怯怵怵地回了自個睡的耳房。
少奶奶燈芯是用一件帶著鴛鴦圖案的肚兜暖住丫頭蔥兒的。打第一眼望見，她便喜歡丫頭了。這是個水靈靈的女孩兒，濃眉下眨著大眼，水汪汪的很招人疼愛。更是她女兒家的靈性，簡直讓少奶奶燈芯有點舍不得。不論說話還是做事，蔥兒總能想到你心裏頭。少奶奶燈芯本想跟公公要了放自個身邊，想想又改了主意，莫不如……
那件粉紅肚兜兒是她的愛物，原本是涼州城李太太送的。中醫爹醫好了她的病，除過銀子，外加了這肚兜兒。燈芯在娘家一直舍不得穿，心想有一天嫁人了，穿給他看。沒料在閨中呆成了老姑娘，再穿，有點小，心裏也別扭。不過在西廂房夜深人靜的時候，也偷偷穿了對著鏡子看。銅鏡裏那個粉紅身子的女人，便讓她禁不住黯然傷神，有時還會流出幾滴清淚。那日丫頭蔥兒來耍，少奶奶燈芯忽然心血來潮，非要她穿了給她看。丫頭蔥兒羞答答脫了衣裳，在燈下穿了，立時，少奶奶燈芯眼裏放了異光。好看，真是好看，這肚兜兒仿佛專為她定做的，小巧玲瓏的身子因了肚兜兒的襯托，忽然間放大了，像個大人了。更是那一張水嘟嘟的臉兒，一下活泛得鮮亮生動。丫頭蔥兒也讓自個嚇了一跳，隨後眼裏就是掩不住的喜悅，扭著身子左看右看，直把自個看呆了。
你要喜歡就送你穿。少奶奶燈芯在燈光下說。丫頭蔥兒一臉驚訝，真的？
真的。燈芯忍不住伸手牽了蔥兒，將她攬進懷裏，不過你要常穿了給我看。丫頭蔥兒仰起幸福的臉，這一刻她便打定主意要聽少奶奶話。
幸虧丫頭蔥兒跑來報了信，才沒讓管家六根的陰謀得逞。好險啊，隻差半步。不過，少奶奶燈芯心裏卻多了層憂慮，跟管家六根的鬥爭這才算個開始，往後，還不知他要出多少壞主意損主意。
夜濃濃的黑下來，少奶奶燈芯的心裏，是跟墨夜一般的暗黑。
連日裏，管家六根無精打采，老婆柳條兒病倒了，躺炕上不起，屋裏亂得一團糟。
不值錢的爛貨，不下蛋的雞！管家六根心裏氣得鍋滾，還是得去找李三慢。不找，四個丫頭片子爹啊媽啊，餓得呱喊。最叫他煩的就是四丫頭招弟，自打生下來，就沒安分過，高燒才退，又拉起了肚，拉得鼻青臉黃，剩了個氣絲絲。叫她死，又偏不咽那口氣，硬是跟你較勁兒。管家六根恨不得半夜抱出去扔了，也省心點。
中醫李三慢一臉壞笑地說，不是不管她麼，咋又來了？
放你媽的賊屁，不管，我是那號人麼？
中醫李三慢也不管六根是哪號人，給銀子就看，不給銀子，門都沒有。他對管家六根可是夠意思的。這溝裏，他李三慢把誰往眼睛裏看，把誰的事往心上放？他才不是那號吃飽了沒事幹的人，有那閑工夫，還不如……惟管家六根，他看得重，看得起。平日裏見了，點頭哈腰不說，隔空兒，還要弄點尿水子，跟他坐一起喝上兩口，趁著酒勁，兩個人也喧談些下河院的事。喧談中李三慢發現，六根這龜孫，心重，比他還重，不隻重，還多幾個彎彎。就是跟他李三慢，也繞過來繞過去，不肯說實話。日你丫頭的，李三慢不滿了，我拿你當自家兄弟，跟你掏心窩子，你倒好，拿我當傻子哄，當愣頭青耍。這以後，李三慢對六根，慢了，疏了，要是換以前，甭說六根拿藥渣來問他，就是稍稍給他個暗示，他也能把奶媽仁順嫂的事一五一十說給他。可現在，不一樣，還想日哄我，門都沒。還拿盒洋火，日，老子沒見過個洋火，沒見過雙襪子？你個斷後鬼家的，小看人哩。
李三慢心裏恨著，臉上並不顯出來，見六根慢騰騰地掏出銅錢，才說，你先回去，夜黑了我來。這陣，還等個人哩。
李三慢這是在擺口，不趁著這機會擺個口，他斷後鬼家的就不知道他李三慢是誰！
一直拖到夜黑很久，李三慢才快二腳慢三腳到了六根泥巴院裏。六根早就等得不耐煩，後晌他隻顧著看管四個丫頭，飯都沒顧上吃哩。見李三慢慢悠悠晃進來，不高興地怨道，說好了夜黑，你看你，磨到了啥時候？
李三慢邊往炕上坐口裏邊說，誰家沒個忙閑，你有你的事，我有我的事，就這，我還是擱下一藥鋪的人抽空來的。
六根心裏恨了一聲，一藥鋪的人，怕是一藥鋪的鬼吧，哪天老子看不慣眼，一把火把你個雞巴藥鋪燒了，看你顯擺。
李三慢剛坐下去，媽呀一聲叫喊著又彈起來。原來他坐到了屎上，四丫頭招弟拉下的，一攤。一股子臭味立刻騰起，熏得人直想吐。再一看這屋，哪還像個屋，簡直就是個豬窩。炕上橫裏斜裏，東一片子西一片子，盡是些屎套子。爛被窩的毛蛋蛋往外滾，大約是六根找不到東西擦屎，把被窩撕開了。地下，水缸翻著，水浸了一地，兩隻藍花碗碎著，定是幾個丫頭片子打仗打的。一看這景致，中醫李三慢心裏就笑了，都說六根是溝裏的人梢子，瞅瞅，過的這日子，豬狗都不如，還管家哩。真是應了那句老話，驢球麵兒光，心裏生爛瘡。威風是硬撐出來的，爛才是他真實的日子。
號了脈，開了藥方，李三慢說，這病不輕哩，怕是一服兩服的好不了，這陣子，你怕是得耐上性子，給她多熬煎幾服。再者，手不能再欠，有些事兒打是打不來的，莫不如……
六根騰地紅了臉，放啥屁哩，放響點。
算了，跟你這號人說也沒用，等柳條兒好過來，我跟她說。
六根自然清楚，李三慢是對哄著讓他吃藥哩，學草繩男人，四處找藥吃，說這黃水能吃下兒子。呸，才不信哩。母雞不下蛋，公雞踩死也是閑的。
這夜，六根破例有了耐心，蹲灶火邊給柳條兒熬起藥來，六根也是見不得中藥的，那苦味兒一漫出來，心裏就發漚得想吐。但他忍。眼下這光景，他得盡快抽出身子，到下河院去。
該收的菜子都收了，自個是吃了虧，但虧不能白吃，得變著法補回來。這麼想著，他竟耐著性子，給柳條兒一勺一勺地喂起藥來。
這景致，直把柳條兒傻得一肚子難腸話說不出來。
幾番忙碌後，油坊的事終於忙出個眉眼，這天六根騎著青騾子剛到油坊，就看見馬巴佬正帶著小巴佬們做最後的準備。六根跳下騾子問，日子看好了沒？馬巴佬說，看好了，明兒個太陽影冒。六根又問，表紙和香呢？馬巴佬說都備齊了，就等你一句話。六根抬頭望望天，天很藍，沒有一絲兒雲，看來明天確是個好日子，就說，那你今天把啥都備好了，明兒個開榨。
次日，天色微明，一匹棗紅走馬馱著下河院東家莊地走出朱漆大門，栽著紅絨的馬鞍異常耀眼，黃銅做的蹬子在拉著薄霧的晨光裏發出鋥亮鋥亮的光兒。騎著高頭大馬的東家莊地更是威風耀人。一騎上這匹走馬，東家莊地就換了個人似的精神，他目光炯炯，黑色禮帽讓他的頭顱顯得高高昂起，青色長袍下的身子像是鼓蕩著壯年男兒的激情。他雙腳踏蹬，策馬前行。身後跟著管家六根，管家六根的青騾子跟棗紅走馬一比，立時就矮了幾分。再看那人，就越發覺得不像他自個了。他畏縮著，甚至抖動著，一雙熬得通紅的眼裏更是一片子說不清道不明的怨恨。
他們趕在日出前到達油坊，馬巴佬早已恭候在門口，馬剛停穩，他便急急走過去支好身子，雙手抱住蹬子，讓東家莊地踩著他的身子落地。
院裏，一應家什早已準備停當，大小巴佬加上新來的學徒全都恭身站在香案兩旁，那景兒，就像是迎接什麼重大的典禮。
溝裏，早有看熱鬧的人不畏秋寒，裹著棉衣甩開腿往油坊奔，一年一次的開榨香會，是溝裏人難以得見的大場麵，怕是昨兒個晚上，就心急得沒睡著。
東方泛出一片紅光時，東家莊地莊嚴地跪下，五張神桌一並齊兒擺開，上麵供滿了供品，財神爺露著慈善的笑臉，笑看著這個世界。東家莊地手掬檀香，恭恭敬敬磕了三個響頭，弓身上香，嘴裏念念有詞，祈求財神爺保祜下河院香飄四季，財源滾滾——
莊地上完香，倒退三步，跪在財神前。便有人牽來三隻大羯羊，管家六根高聲唱道，財神爺在上，下河院油坊今日開榨，東家供奉羯羊三隻，祈求財神爺徹展大領，保佑東家油如海水，富貴長流。小巴佬們忙忙抬過水桶，將冰冷刺骨的河水澆在羯羊背上。眾人的目光嘩地聚過來，齊齊盯了羊望，就見中間的羯羊搖頭甩耳，想掙開的樣子。管家六根急道，搖頭不算，徹展大領。眾巴佬便也齊聲高呼，徹展大領——三隻羊搖了陣頭，便瞪了眼望眾人，眼裏，似驚，似慌，陌生生的駭人。小巴佬忙忙又舀了水，分開羊背上的毛，往脊梁杆子倒。東家莊地匍匐在地，心裏祈求快領快領，眾巴佬更是雙手合十，嘴裏默念著快領快領，徹展大領。果然，三隻羯羊齊齊地甩起了背，管家六根高聲呼道，大領了，大領了。東家莊地這才直起腰，接過表紙，點燃了。
油坊頂上，馬巴佬扯開嗓子，衝遠處的青山高喊，油坊開榨了，油坊開榨了——
外麵的炮仗劈劈叭叭響起來。
一輪紅日噴薄而出。
水閘一開，一股清澈的河水沿木槽飛瀉而下，巨大的木齒輪在水花噴濺中咯咯地轉起來，帶動油坊的碾子。霎時，一股撲鼻的油香從石碾中飛起，香了溝穀，香了四野。
一年一度的榨油開始了。
過了一個時辰，溫暖的陽光下，下河院趕來的屠夫提著明晃晃的刀，捅進了羯羊脖子。三隻羊頭裹著紅紙獻到了財神爺前，羊心，羊肝，羊鞭一一裝好，那是東家莊地的下酒菜。三隻肥碩的羯羊很快被剁成拳頭大的塊，煮進鍋裏。中午的巴偖們又能美美吃一頓了。
管家六根打這一天起，就要離開下河院，住進油坊，直到一年的菜子搾完為止。
也就在這個早上，東家莊地跟管家六根離去不久，少奶奶燈芯差丫頭蔥兒將奶媽仁順嫂喚到了西廂裏。奶媽仁順嫂昨黑裏沒睡，天黑下去不久，她從自個屋裏偷偷摸摸端了中藥出來，拐過巷子時突然就碰見了中醫李三慢。李三慢躲在暗處，就等著奶媽仁順嫂出現。奶媽仁順嫂嚇得差點掉了懷裏的藥缸子，嘴上卻道，死人家的，黑燈瞎火，裝啥鬼哩。李三慢不說話，一把拽了仁順嫂，往藥鋪去。仁順嫂急著要送藥，想打他手裏掙出來，李三慢陰恨恨道，聽話就跟我走，不聽，少怪我多嘴！
到了藥鋪，李三慢先是不說話，盯住仁順嫂的懷望，望得奶媽仁順嫂直哆嗦，幾次險些丟開手。李三慢望足了，望過癮了，猛地撲將過來，一把從懷裏奪過藥缸子，手就往仁順嫂奶子上去。驚得仁順嫂死死捂住奶子，死人家的，要做甚哩，放開，我要喊哩。
喊？李三慢突地丟開手，你喊，大聲喊，衝全溝人喊，就說我李三慢要奸你哩，要扒你褲子哩。
仁順嫂突然就沒了聲，眼裏，是屈，是辱，是不得已的怕。半響，吐出一句話，你想咋？
咋？明知故問哩，就你那個奶蛋子，興他吃不興我吃？李三慢說著又要動手動腳。仁順嫂忽然說，你也不怕你死去的哥拿眼瞪著哩？
哼，他瞪，我還沒跟他算賬哩，他欠我五服中藥錢，還有兩個嘴巴，到了陰曹地府，我也得找他還！李三慢嘴上說著，手卻老實了許多。
仁順嫂死去的男人是李三慢親哥，隻不過，李三慢生下來後抱給了舅舅李家，成了李家的兒子，這關係，就慢慢地淡了。但，李三慢對仁順嫂的垂涎，卻一日也沒淡。
你得了他多少好，這個你咋給忘了！一提舊事，仁順嫂的恨就出來了，膽子也正了。
沒心跟你說！李三慢岔開話，雙手捧著藥缸子聞了聞，轉身問，這是第幾服？
少問。
他是你仇人，你真要幫他？
這事跟你沒關，你最好開你的藥鋪，少操爛心。
有關！李三慢一把撕住仁順嫂，聽著，你男人咋死的，我一清二楚，還有，甭忘了，下河院欠我李家兩條命——
那是你李家的事，跟李家說去。仁順嫂說著，就要搶過藥缸子。再磨蹭下去，到了少奶奶那兒，又交待不清。
李三慢一把按住藥缸子，兩個人爭搶間，藥缸子打翻了，黃澄澄的藥汁灑了一地。
奶媽仁順嫂嚇得臉都白了，這可咋是好，咋是好，藥是少奶奶燈芯一服一服給的，她看得比自個的命還貴重，沒成想，竟讓這挨千刀的給灑了。
不急，我給你備下著呢。說著，李三慢奸笑著從屋裏端出一碗藥，輕輕倒進了缸裏。
你——奶媽仁順嫂驚得豎起了眼睛。
你啥你，我這是為你好，還真以為她拿你當自己人？傻子，遲早要給她害死。她是毒蠍子，趁早認清楚。
仁順嫂不語了，少奶奶燈芯的心計，她又何嚐不知，隻是……
你隻管端過去，這藥，色味我調得一模一樣，就算她有十雙眼睛十張嘴，也休想識出來。
你……奶媽仁順嫂頓感事兒不那麼簡單，大瞪著雙眼，瞪住李三慢。
啥也甭問，隻管按我說的做就是了。李三慢完全像是控製了主動，一點不在乎仁順嫂的詫異。
我……我不！
那好，我後天就請陰陽，給你男人遷墳，好歹他也是我哥哩，我倒要看看，墳裏頭到底有啥見不得人的事。還有，三房鬆枝的事，也該讓東家和他媳婦知道了……
奶媽仁順嫂早已沒了人樣，她的腿軟下去，軟下去，軟得沒一絲兒氣力了……
奶媽仁順嫂昨夜裏端給命旺喝的，就是溝裏中醫李三慢的藥。
問你話哩，聽見沒有！少奶奶燈芯一連問了幾遍，不見奶媽仁順嫂有何反應，忽然就聲高了。
你說甚？奶媽仁順嫂忽地抬起頭，驚顫顫盯住少奶奶燈芯。
這是甚，說啊！
少奶奶燈芯手裏拿的，是一粗布做的小鬼，身上還紮著針。
奶媽仁順嫂撲通就給栽下去，還以為少奶奶燈芯對昨夜喝的藥有覺察了，沒想，沒想她竟翻騰出這個！
小鬼是她做的，不光拿布做，還拿麵做過。奶媽仁順嫂腦子裏，嘩地就閃過新人進門的那個四更。
她也是聽溝裏神婆說過的，若要恨一個人，若要讓這個人死，最好的法兒就是拿布或麵做個小鬼，做時心裏念著這個人，念著對她的恨，念著對她的死，做成，小鬼就成了這個人的魂，你拿針紮，她就得疼，你拿火燒，她就得爛，你拿菜刀剁了她的頭，她就活不過三天。娶親頭一天，她懷著對下河院一肚子的恨，罵了半宿，做了半宿，終於做成了小鬼，還在小鬼肚裏裝了三隻螞蟻，兩條臭蟲。按神婆教的法，她點了三張表紙，衝南方磕了三個響頭，算是把祈願托給了天，托給了地。新人下轎進門時，她快快從懷裏掏出小鬼，堙到了火盆裏，她想燒死她，讓肚子裏臭蟲螞蟻吃掉她。總之，想讓她死。
沒想，這都過了多少日子，神婆的話還不靈驗，她非但沒死，活得還一天比一天帶勁，一天比一天有樣兒。她不安了，怕了，這才又做了個布的，天天拿針紮，塞身子底下臭，甚至拿菜刀剁她的頭！
沒想，這麼隱秘的東西，竟讓她翻騰了出來！
後山中醫劉鬆柏選在一個溫暖的午後，站到了菜子溝百年老院的朱門前。
抬眼望去，午後的下河院一片寧靜，菜子打碾完後，百裏長溝進入一年裏最為逍閑的時刻，榨油是巴諸們的事，下河院的男人女人卻要在濃鬱的油香裏閉上門，好好地躺在炕上睡上一覺。天馬上要冷，冬天的日子是很不好過的，他們要趕在冬季到來之前，把一年的瞌睡睡足。